Един господин е служил като офицер в Кавказ. Казваше се Жилин.

Веднъж му дойде писмо от дома. Старата майка му пише: „Остарях и искам да видя любимия си син преди смъртта. Елате да се сбогувате с мен, погребете ме и после, с Бога, се върнете на службата. И аз също ти намерих булка: тя е умна и добра, и има имот. Може да се влюбите и ще се ожените и ще останете напълно.

Жилин се замисли: „Наистина, старата жена стана лоша, може би няма да й се наложи да вижда. да отида; и ако булката е добра, можеш да се ожениш.

Отиде при полковника, изправи му отпуска, сбогува се с другарите си, раздаде четири кофи водка на войниците си за сбогуване и се приготви да тръгне.

Тогава имаше война в Кавказ. Движение по пътищата нямаше нито ден, нито нощ. Само няколко от руснаците избягат или се отдалечат от крепостта, татарите или ще ги убият, или ще ги заведат в планината. И се установи, че два пъти седмично конвоираните войници отиват от крепост на крепост. Войниците вървят отпред и отзад, а хората яздят в средата.

Беше лято. На разсъмване фургоните се събраха пред крепостта, конвоираните войници слязоха и потеглиха по пътя. Жилин язди на кон, а каруцата му с нещата беше във вагона.

Оставаха двадесет и пет мили. Обозът се движеше тихо: понякога войниците спираха, после в конвоя слизаше колело или спираше кон и всички чакаха.

Слънцето вече беше изчезнало след половин ден, а вагонът беше изминал само половината път. Прах, жега, слънцето пече така, а няма къде да се скриеш. Гола степ: нито дърво, нито храст покрай пътя.

Жилин тръгна напред, спря и изчака конвоя да се приближи до него. Чува, свиреха на клаксона отзад – пак да застанат. Жилин си помисли: „Но защо да не си тръгнем сам, без войници? Конят под мен е мил, ако нападна татарите, ще препускам в галоп. Или не карам?

Спря, мислейки. И друг офицер Костилин се качва до него на кон, с пистолет и казва:

- Да вървим, Жилин, сам. Няма урина, искам да ям и жега. Поне ми изстискай ризата. - А Костилин е тежък, дебел човек, целият червен, и потта се лее от него. Жилин помисли и каза:

- Пистолетът зареден ли е?

- Зареден.

- Е, тогава да тръгваме. Само споразумение - не се разпръсквайте.

И те продължиха по пътя. Минават през степта, говорят и се оглеждат. Вижда се наоколо.

Щом степта свърши, пътят между две планини навлезе в ждрелото. Жилин казва:

- Трябва да отидем в планината да погледнем, иначе може би ще изскочат от планината и няма да я видите.

И Костилин казва:

– Какво да гледам? Да вървим напред.

Жилин не го послуша.

„Не“, казва той, „ти изчакай долу, а аз просто ще разгледам.“

И пуснете коня наляво, нагоре в планината. Конят край Жилин беше ловен кон (той плати сто рубли за него в стадото като жребче и сам го яздеше); като на криле, го вдигна на стръмното. Щом изскочи – виж, а пред него, на десятък от пространството, са татарите на коне. Мъж на тридесет. Той видя, започна да се обръща назад; и татарите го видяха, втурнаха се към него и в галоп сами грабнаха оръжията си от кутиите си. Жилин пусна надолу по стръмния склон с всички конски крака, извика на Костилин:

- Извади пистолета си! - и той самият мисли за коня си: „Майко, извади го, не го хващай с крак; спъвам се - загубен. Когато стигна до оръжието, няма да се предам."

И Костилин, вместо да чака, видя само татарите, навили се до крепостта. Камшикът пържи коня от едната страна, после от другата. Само в праха се вижда как конят върти опашка.

Жилин вижда, че нещата са лоши. Пистолетът си тръгна, не можеш да направиш нищо с един пул. Пусна коня да се върне при войниците - мислеше да си тръгне. Вижда, че шестима души се търкалят срещу него. Под него конят е мил, а под тях е още по-добродушен и те препускат пътеката в галоп. Той започна да се скъсява, искаше да се върне, но конят беше отишъл твърде далеч - нямаше да го задържи, летеше точно към тях. Вижда - приближава към него татарин с червена брада на сив кон. Писк, оголени зъби, пистолет в готовност.

„Е – мисли си Жилин, – познавам ви, дяволи: ако го вземат жив, ще го сложат в яма, ще го бият с камшик. Няма да се предам жив..."

Но Жилин, макар и не голям на ръст, беше смел. Той извади сабя, пусна коня право към червения татарин, той си мисли: „Или ще го смажа с кон, или ще го отсека със сабя“.

Жилин не скочи на коня - стреляха по него отзад с пушки и удряха коня. Конят удари земята отвсякъде - Жилин падна на крака си.

Искаше да стане, а двама миризливи татари седяха върху него и му извиха ръце назад. Той се втурна, изхвърли татарите и дори трима скочиха от конете си върху него, започнаха да го бият по главата с приклади на пушки. Замъглено в очите му и залитна. Татарите го грабнаха, свалиха резервните обхвати от седлата, извиха ръцете му зад гърба, завързаха го с татарски възел и го завлякоха на седлото. Събориха му шапката, събуха ботушите му, разграбиха всичко - пари, извадиха часовника му, скъсаха всичко от роклята му. Жилин погледна назад към коня си. Тя, сърдечна, като падна на една страна, лежи просто така, само бие с краката си - не стига до земята; в главата има дупка, а от дупката свисти черна кръв - прахът се е навлажнил до един двор наоколо. Един татарин се качи при коня, започна да сваля седлото - то още бие; той извади кама, преряза й гърлото. Изсвирна от гърлото, потрепери - и пара излезе.

Татарите свалиха седлото и сбруята. Един татарин с червена брада седна на кон, а други сложиха Жилин на седлото му и за да не падне, го теглеха с колан за колана към татарина и го отведоха в планината.

Жилин седи зад един татарин, люлее се и забива лице в вонящия татарски гръб. Единственото, което вижда пред себе си, е едър татарски гръб и жилав врат, а бръснатият тил посинява изпод шапката. Главата на Жилин е счупена, кръвта е засъхнала по очите му. И не може нито да се оправи на кон, нито да изтрие кръвта. Ръцете са толкова усукани, че боли в ключицата.

Те дълго се качиха нагоре по планината, прекосиха реката, излязоха на пътя и подкараха през котловината.

Жилин искаше да забележи пътя, по който го водят, но очите му бяха изцапани с кръв, но беше невъзможно да се обърне.

Започна да се стъмва: прекосиха друга река, започнаха да се изкачват по каменната планина, миришеше на дим, скитаха кучета. Пристигнахме в селото. Татарите слязоха от конете си, татарските момчета се събраха, заобиколиха Жилин, скърцаха, зарадваха се, започнаха да стрелят с камъни по него.

Татарът изгони момчетата, свали Жилин от коня си и извика работника. Дойде ногай, с високи скули, с една риза. Ризата е разкъсана, целият гръден кош е гол. Татарът му поръчал нещо. Работникът донесе блок: два дъбови трупа бяха засадени върху железни халки, а в единия пръстен имаше перфоратор и ключалка.

Развързаха ръцете на Жилин, сложиха блок и го отведоха в плевнята; го бутна там и заключи вратата. Жилин падна върху оборски тор. Легна, опипа в тъмното, където беше по-меко, и легна.

II

Жилин не спи почти през цялата нощ. Нощите бяха кратки. Вижда - започна да свети в цепнатината. Жилин стана, изрови по-голяма пукнатина и започна да оглежда.

Пътят му се вижда от пукнатината - върви надолу, вдясно татарската сакля, две дървета край нея. Черно куче лежи на прага, коза върви с ярета - те мърдат опашки. Вижда млада татарка, която идва изпод планината, с цветна риза, с колан, с панталони и ботуши, главата й е покрита с кафтан, а на главата й е голяма тенекиена кана с вода. Върви, трепери в гърба, навежда се, а за ръката татарката води обръснат мъж, по една риза. Мина татарка в сакля с вода, вчерашният татарин излезе с червена брада, в бешмет в коприна, сребърна кама на колан, в обувки на боси крака. На главата има висока шапка, овнешко, черен, усукан гръб. Излезе, протегна се и погали червената си брада. Той застана, поръча нещо на работника и отиде нанякъде.

Тогава двама момчета се качиха на кон до едно водопой. Конете хъркат мокри. Изтичаха още момчета, обръснати по ризите, без панталони, събрани на китка, качили се в плевнята, взели една клонка и я пъхнали в пукнатина. Жилин им крещи: момчетата изпищяха, търкулнаха се, за да избягат - само голите им колене блестят.

Но Жилин е жаден, гърлото му е пресъхнало. Той си мисли: „Само да дойдат на гости“. Чува - отключи плевнята. Дойде един червен татарин, а с него и друг, по-малък, чернокав. Очите са черни, светли, румени, брадата е малка, подстригана; весело лице, всички се смеят. Черникавият е облечен още по-добре: копринен син бешмет, обшит с дантела. Камата на колана е голяма, сребърна; обувките са червени, мароко, също гарниран със сребро. А на тънките обувки има други, дебели обувки. Шапката е висока, бяло агнешко.

Червеният татарин влезе, каза нещо, сякаш псуваше, и застана, подпрян на пергата, размахва камата, като вълк, присвиващ очи към Жилин изпод веждите му. А черният - бърз, жив, та цял на пружини и върви точно до Жилин, кляка, оголи зъби, потупа го по рамото, започна да мърмори нещо често, често по свой начин, намига с очи, цъка с език. Всичко казва:

- Корошо урус! корош урус!

Жилин не разбра нищо и казва:

- Пий, дай ми вода да пия.

Блек се смее.

„Корош Урус“, мърмори той всичко по свой начин.

Жилин показа с устни и ръце, че са му дали да пие.

Блек разбра, засмя се, погледна през вратата, извика някого:

Дотича едно момиче, слабо, слабо, на около тринадесет години и лицето й приличаше на черно. Явно дъщеря. Очите й също са черни, светли и лицето й е красиво. Облечен в дълга синя риза с широки ръкави и без колан. На подовете, на гърдите и на ръкавите е гарнирана с червено. На краката му са панталони и обувки, а на обувки други, с високи токчета, монисто около врата, всичките от руски петдесет копейки. Главата е непокрита, плитката е черна, а в плитката има панделка, а на лентата са окачени плаки и сребърна рубла.

Баща й й каза нещо. Тя избяга и пак дойде, донесе тенекиена кана. Тя сервира вода, клекна, цялата се наведе, така че раменете под коленете ги нямаше. Той седи, отваря очи, гледа Жилин, как пие, - като някакво животно.

Жилин й върна кана. Как отскача като дива коза. Дори баща ми се засмя. Изпрати го някъде другаде. Взе една кана, хукна, донесе безквасни питки на кръгла дъска и пак седна, наведена, не откъсна очи, погледна.

Татарите си тръгнаха, пак заключиха вратите. Малко по-късно при Жилин идва ногай и казва:

- Хайде, господарю, хайде!

Той също не говори руски. Само Жилин разбра, че той заповядва да отиде някъде.

Жилин отиде с блок, куцаше, не можеше да стъпи и обърна крака си настрани. Жилин излезе за Ногай. Вижда - татарско село, десет къщи и църквата им, с кула. Една къща има три коня на седла. Момчетата се държат. От тази къща изскочи един чернокав татарин, махна с ръка Жилин да отиде при него. Той се засмя, всичко казва нещо по свой начин и излезе през вратата. Жилин дойде в къщата. Горната стая е добра, стените са гладко намазани с глина. В предната стена са положени пъстри пухени якета, отстрани висят скъпи килими; по килимите, пистолетите, пистолетите, пуловете - всичко е в сребро. В едната стена има малка печка, изравнена с пода. Подът е глинен, чист като течение, а целият преден ъгъл е покрит с филцове; килими върху филц и пухени възглавници върху килими. А на килимите в същите обувки седят татари: черни, червени и трима гости. Зад гърбовете на всички са възглавници от пера, а пред тях на кръгла дъска са палачинки от просо, и кравето масло е разтворено в чаша, а татарската бира - буза, в кана. Те ядат с ръцете си, а ръцете им са в масло.

Черният скочи, заповяда да сложат Жилин отстрани, не на килима, а на голия под; той се качи обратно на килима, почерпи гостите с палачинки и алкохол. Работникът Жилин го постави на мястото му, сам си събу горните обувки, постави ги в редица до вратата, където стояха другите обувки, и седна на филца по-близо до собствениците, гледайки как се хранят, бършейки слюнката си .

Татарите ядоха палачинки, една татарка дойде с риза, същата като момичето, и с панталони; главата е покрита с шал. Тя взе масло, палачинки, поднесе добър таз и кана с тесен пръст. Татарите започнаха да си мият ръцете, след това скръстиха ръцете си, седнаха на колене, духаха във всички посоки и четеха молитви. Говорихме си по наш начин. Тогава един от татарските гости се обърна към Жилин и започна да говори руски.

- Ти, - казва, - Кази-Мугамет взе, - той самият посочва червения татарин, - и те даде на Абдул-Мурат, - сочи черния. Абдул-Мурат вече е твой господар.

Жилин мълчи. Абдул-Мурат говореше и продължаваше да сочи Жилин, и се смее, и казва:

- Войник, Урус, Корошко, Урус.

Преводачът казва:

„Той ти нарежда да напишеш писмо вкъщи, за да бъде изпратен откуп за теб. Веднага щом парите бъдат изпратени, той ще ви пусне.

Жилин помисли и каза:

— Той иска ли откуп?

Татарите говореха; преводач и казва:

- Три хиляди монети.

„Не“, казва Жилин, „не мога да платя това.

Абдул скочи, започна да размахва ръце, да казва нещо на Жилин - всеки си мисли, че ще разбере. Преводачът превежда, казва:

- Колко ще дадеш?

Жилин помисли и каза:

- Петстотин рубли.

Тук татарите говореха често, изведнъж. Абдул започна да крещи на червения, заеквайки така, че лигата се плисна от устата му.

А червеният само присвива очи и цъка с език.

Те замълчаха, казва преводачът:

- Петстотин рубли не са достатъчни за собственика на откупа. Той плати двеста рубли за теб. Кази-Мугамет му дължеше. Той те взе назаем. Три хиляди рубли, по-малко не може да се допусне. И ако не пишеш, ще те вкарат в яма, ще те накажат с камшик.

„О,“ мисли Жилин, „по-лошо е да бъдеш срамежлив с тях“.

Той скочи на крака и каза:

- И ти му кажи, кучето, че ако иска да ме уплаши, тогава няма да дам нито стотинка и няма да пиша. Не се страхувах и няма да се страхувам от вас, кучета.

Преводачът разказа, изведнъж всички започнаха да говорят отново.

Дълго мърмореха, черният скочи, качи се при Жилин.

- Урус, - казва той, - конник, конник Урус!

Джигит на техния език означава „браво“. И той самият се смее; каза нещо на преводача и преводачът казва:

- Дай ми хиляда рубли.

Жилин стоеше на мястото си:

„Няма да ви дам повече от петстотин рубли. Ако убиеш, нищо няма да вземеш.

Татарите поговориха, изпратиха някъде работник и те самите погледнаха към Жилин, после към вратата. Дойде един работник, а след него върви някакъв мъж, висок, дебел, бос и одър; на крака също блок.

Така Жилин ахна - той позна Костилин. И той беше хванат. Слагат ги един до друг; започнаха да си разказват, но татарите мълчаха и гледаха.

Жилин разказа как е било с него; Костилин каза, че конят спрял под него и пушката се откъснала, а същият Абдул го настигнал и го отвел.

Абдул скочи, сочи Костилин, казва нещо. Преводачът преведе, че вече и двамата са един и същи собственик и който първи даде пари, ще бъде освободен първи.

„Ето, казва Жилин, ти се ядосваш, а другарят ти е кротък; той написа писмо вкъщи, ще бъдат изпратени пет хиляди монети. Така ще го хранят добре и няма да обидят.

Жилин казва:

- Другарю както иска, той може и да е богат, но аз не съм богат. Аз, - казва, - както казах, така да бъде. Ако искаш - убий, няма да бъдеш полезен, а аз няма да напиша повече от петстотин рубли.

Те мълчаха. Изведнъж Абдул скочи, извади сандък, извади химикалка, лист хартия и мастило, сложи Жилина, потупа го по рамото, показва: „Пиши“. Той се съгласи на петстотин рубли. „Чакай малко“, казва Жилин на преводача, „кажи му да ни нахрани добре, да ни облече и обуе както трябва, за да ни държи заедно, ще ни е по-забавно и събуй обувката“.

Поглежда собственика си и се смее. Собственикът също се смее. Той изслуша и каза:

- Ще облека най-добрите дами: и черкезка, и ботуши, поне да се оженят. Ще се храня като принцове. И ако искат да живеят заедно, нека живеят в плевня. Но блокът не може да бъде премахнат, те ще си тръгнат. Ще снимам само през нощта. Той скочи и го потупа по рамото. Твоето е добро, моето е добро!

Жилин написа писмо, но го написа погрешно на писмото - за да не дойде. Той си мисли: „Тръгвам си“.

Заведоха Жилин и Костилин в плевнята, донесоха им царевична слама, вода в кана, хляб, две стари черкези и износени войнишки ботуши. Вижда се - измъкнали ги от мъртвите войници. Те свалиха запасите си за през нощта и ги заключиха в навес.

III

Жилин живя така с приятел цял месец. Собственикът не спира да се смее: "Твоят, Иване, е добър, - моят, Абдул, е добър." И хранеше зле – даваше само онзи безквасен хляб от просоно брашно, печени питки, та дори и неопечено тесто.

Костилин отново писа вкъщи, продължаваше да чака парите да бъдат изпратени и се отегчаваше. По цели дни седи в плевнята и брои дните, когато пристигне писмото, или спи. Но Жилин знаеше, че писмото му няма да стигне, но не написа друго.

„Откъде“, мисли той, „майките могат да вземат толкова много пари, за да платят за мен. И тогава тя живееше толкова повече, че й изпратих. Ако можеше да събере петстотин рубли, щеше да бъде напълно съсипана; Дай Боже, сам ще се измъкна."

И самият той се грижи за всичко, извлича как може да избяга.

Обикаля селото, подсвирква; иначе седи, прави ръкоделие, или извайва кукли от глина, или тъче ракита от клонки. А Жилин беше майстор на всички ръкоделие.

Веднъж той направи кукла, с нос, с ръце, с крака и в татарска риза, и сложи куклата на покрива.

Татарите отишли ​​за вода. Дъщерята на майстора Динка видяла куклата и извикала татарите. Правиха кани, гледайте, смейте се. Жилин свали куклата, дава им я. Те се смеят, но не смеят да вземат. Той остави куклата, отиде в плевнята и гледа какво ще стане?

Дина дотича, огледа се, грабна куклата и избяга.

На следващата сутрин той гледа, на разсъмване Дина излезе на прага с кукла. А тя вече е махнала куклата с червени парченца и я тръска като дете, приспива се по свой начин. Възрастната жена излязла, скарала й се, грабнала куклата, счупила я, изпратила Дина някъде да работи.

Жилин направи друга кукла, още по-добра, подари я на Дина. Веднъж Дийн донесе кана, остави я, седна и я погледна, сама се смее, сочи каната.

— От какво се радва тя? Жилин си мисли. Той взе стомна и започна да пие. Мислех, че вода, а там и мляко. Той изпи млякото.

„Добре“, казва той.

Колко щастлива ще бъде Дина!

- Добре, Иване, добре! - и скочи, плесна с ръце, грабна каната и избяга.

И оттогава тя започна да краде мляко за него всеки ден. И тогава татарите правят питки със сирене от козе мляко и ги сушат по покривите - та тя тайно му донесе тези сладки. И тогава веднъж собственикът клаше овен, - така тя му донесе парче овнешко месо в ръкава си. Хвърли и бягай.

Веднъж имаше силна гръмотевична буря и дъждът валеше цял час, сякаш от кофа. И всички реки бяха замъглени. Където имаше брод, там водата отиде три аршина, камъни се обръщат. Навсякъде текат потоци, тътенът е в планините. Така отмина бурята, навсякъде в селото текат потоци. Жилин помоли собственика за нож, изряза валяк, дъски, опери колелото и прикрепи кукли към колелото в двата края.

Момичетата му донесоха изрезки, - той облече куклите: едната е мъж, другата е жена; одобри ги, сложи колелото на потока. Колелото се върти и куклите скачат.

Събра се цялото село: момчета, момичета, жени; и дойдоха татарите, цъкат с език:

- Хей, урус! Ей Иване!

Абдул имаше руски часовник, счупен. Обади се на Жилин, показва, цъка с език. Жилин казва:

- Нека го оправя.

Взех го, разглобих го с нож, изложих го; отново овладя, даде. Има часове.

Собственикът се зарадва, донесе му стария си бешмет, целия в парцали, даде му. Няма какво да се направи - той го взе: и това е добре да се покриете през нощта. Оттогава известността на Жилин премина, че е майстор. Започнаха да идват при него от далечни села: кой ще донесе ключалка на пистолет или пистолет да го оправи, кой ще донесе часовник. Собственикът му донесе принадлежности: и пинсети, и гуми, и пили.

Веднъж един татарин се разболя, дойдоха при Жилин: „Ела и си легни“. Жилин не знае нищо за това как да се лекува. Отиде, погледна, помисли си: „Може би сам ще се оправи“. Отиде до плевнята, взе вода, пясък, разбърка. Под татарите той прошепна във водата, даде я да пие. За негово щастие татаринът се оправи. Жилин започна да разбира малко на техния език. И които татари са му свикнали, когато трябва, викат: „Иван, Иван“; и които всички примижават като животно.

Червеният татарин не харесвал Жилин. Когато види, той се намръщи и се обръща, или се кара. Имаха и старец. Той не живееше на село, а идваше изпод планината. Жилин го видял едва когато отишъл в джамията да се помоли на Бога. Беше малък на ръст, с бяла кърпа, увита около шапката. Брадата и мустаците са подстригани, бели като пух; а лицето е набръчкано и червено като тухла; носът е закачен като на ястреб, а очите са сиви, сърдити и няма зъби - само два зъба. Ходеше с тюрбана си, подпирайки се с патерица, като вълк, който се оглежда. Както вижда Жилина, тя ще хърка и ще се обърне.

Веднъж Жилин слезе надолу, за да види къде живее старецът. Слезе по пътеката, вижда – градина, каменна ограда, заради оградата има череши, шепнешки и колиба с равна покривка. Приближи се, вижда - кошерите са изплетени от слама, а пчелите летят, бръмчат. А старецът е на колене и се занимава край кошера. Жилин се изправи, за да погледне по-високо и раздрънка блока си. Старецът се огледа наоколо - сякаш пискайки, извади пистолет от колана си, стреля по Жилин. Едва успя да приклекне зад един камък.

Старец дойде при собственика да се оплаче. Собственикът се обади на Жилин, той се смее и пита:

- Защо отидохте при стареца?

„Аз“, казва той, „не съм му причинил зло. Исках да видя как живее.

Представено от собственика. И старецът се ядосва, изсъска, мърмори нещо, изкарва зъби, размахва ръце към Жилин.

Жилин не разбра всичко, но разбра, че старецът казва на собственика да убие руснаците, а не да ги държи в селото. Старецът си тръгна.

Жилин започна да пита собственика: що за старец е това? Собственикът казва:

- Голям човек е! Той беше първият конник, победи много руснаци, беше богат. Той имаше три жени и осем сина. Всички живееха в едно и също село. Дошли руснаците, опустошили селото и убили седем сина. Един син остана и беше предаден на руснаците. Старецът отиде и се предаде на руснаците. Живял с тях три месеца; намерил сина си там, сам го убил и избягал. Оттогава той престана да се бие, отиде в Мека да се моли на Бог, поради това той има тюрбан. Който е бил в Мека се нарича хаджи и си слага тюрбан. Той не обича брат ти. Той заповядва да те убият; да, не мога да убивам, - платих пари за теб; Да, обичам те, Иване; Не само ще те убия, дори нямаше да те пусна навън, ако не кажа и дума. - Смее се, казва на руски: - Твоят, Иване, е добър - моят, Абдул, е добър!

IV

Жилин живя така един месец. През деня обикаля селото или ръкодели, а като дойде нощта, ще се успокои в селото, та си рови в плевнята. Трудно се копае от камъните, но той разтри камъните с пила и изкопа дупка под стената, през която беше точно да се изкатери. „Само само“, мисли той, „имам къде да знам добре по кой път да тръгна. Никой да не казва татарите.

Така той избра времето, когато собственикът си отиде; след обяд отидох зад селото, в планината - исках да видя едно място от там. И когато собственикът си тръгна, той заповяда на малкия да следва Жилин, да не го изпуска от поглед. Малък тича след Жилин, викайки:

- Не отивай! Татко не каза. Сега ще извикам хората!

Жилин започна да го убеждава.

- Аз, - казва, - няма да отида далече, - ще се кача само на онази планина, трябва да намеря трева - да почерпя твоите хора. Ела с мен; Няма да избягам с блок. Утре ще ти направя лък и стрели.

Убеди малкия, да тръгваме. Да погледнеш планината не е далеч, но с блок е трудно, той вървеше, ходеше, изкачваше се насила. Жилин седна, започна да оглежда мястото. Половин ден има хралупа зад плевнята, върви стадо, а в низината се вижда още един аул. От селото има друга планина, още по-стръмна; А зад тази планина е друга планина. Между планините гората посинява и все още има планини - те се издигат все по-високо. И над всичко, бели като захар, планините стоят под снега. И една снежна планина е по-висока от другите с шапка. При изгрев и залез същите планини, на места пушат селата в клисури. „Е“, мисли той, това е цялата тяхна страна.

Започна да гледа в руската посока: под краката му имаше река, неговото село, градини наоколо. На реката - като малки кукли, виждате - жените седят, изплакват. Зад аула има по-ниска планина и през нея още две планини, покрай тях има гора; и между двете планини едно равно място посинява, а на равно място далеч, далече, сякаш дим се разнася. Жилин започна да си спомня, когато живееше в домашна крепост, където изгряваше и къде залязваше слънцето. Той вижда, че там, в тази долина, трябва да има нашата крепост. Там, между тези две планини, и трябва да бягаш.

Слънцето започна да залязва. Снежните планини станаха бели – алени; смрачи се в черните планини; от котловините се издигаше пара и самата долина, където трябваше да бъде нашата крепост, се освети като огън от залеза.

Жилин започна да наднича - нещо се очертава в долината, като дим от комини. И така си мисли, че това е точно това - руска крепост. Вече е твърде късно. Чу се - извика моллата. Гони се стадото - кравите реват. Малкият продължава да вика: „Хайде“, но Жилин не иска да си тръгва.

Върнаха се у дома. „Е“, мисли Жилин, „сега знам мястото, трябва да бягам“. Искаше да бяга същата нощ. Нощите бяха тъмни, загубата на луната. За съжаление татарите се върнаха вечерта. Идвали са – карат с тях добитък и идват весели. Но този път те не донесоха нищо и докараха на седлото своя убит татарин, червенокосия брат. Пристигнаха ядосани, събраха се да заровят всичко. Жилин също излезе да погледне. Увиха мъртвеца в бельо, без ковчег, изнесоха го извън селото под чинарите, положиха го на тревата. Дойде един молла, събраха се старците, вързаха си шапките с кърпи, събуха обувките си, седнаха на петите им в редица пред мъртвите.

Мола отпред, трима старци с тюрбани в редица отзад, а татари отзад. Седнаха, погледнаха надолу и мълчаха. Дълго мълчаха. Моллата вдигна глава и каза:

– Аллах! - той каза тази една дума и те отново погледнаха надолу и дълго мълчаха; седи, не се движи.

Моллата отново вдигна глава:

– Аллах! - и всички казаха: "Ала" - и отново замълчаха. Мъртвите лежат на тревата - не се движат и седят като мъртви. Никой не се движи. Чува се само, че на чинара се обръщат листата от ветреца. Тогава моллата прочете молитва, всички се изправиха, вдигнаха мъртвеца на ръце, носеха го. Доведен до ямата; ямата не беше изкопана просто, а изкопана под земята, като мазе. Хванаха мъртвеца под мишниците и под заливите, наведоха го, спуснаха малкия, пъхнаха седалката под земята, сложиха ръцете му на корема.

Ногаите донесоха зелени тръстики, напълниха дупката с тръстика, бързо я засипаха с пръст, заравниха я и сложиха изправен камък в главата на мъртвеца. Потъпкаха земята, седнаха отново в редица пред гроба. Дълго мълчаха.

– Аллах! Аллах! Аллах! - Поемете дъх и се изправете.

Червенокосият мъж раздал пари на старците, после станал, взел камшик, ударил се три пъти по челото и се прибрал.

На следващата сутрин Жилин вижда - той води червена кобила извън селото, а трима татари го следват. Излязохме от селото, свалихме червения бешмет, запретнахме ръкави - здрави ръце - извадихме кама, наточихме я на пръчка. Татарите вдигнаха главата на кобилата нагоре, приближи се един рижав мъж, преряза гърлото, събори кобилата и започна да дърпа кожата, юмрувайки кожата с юмруци. Жените и момичетата дойдоха и започнаха да си мият червата и червата. После нарязаха кобилата, завлякоха я в хижата. И цялото село се събрало при червенокосия, за да почете паметта на мъртвеца.

Три дни ядяха кобила, пиеха буза – поменаха мъртвите. Всички татари бяха у дома. На четвъртия ден, вижда Жилин, отиват някъде на обяд. Докараха коне, излязоха и яхнаха около десет души, а червеният язде; само Абдул остана вкъщи. Луната току-що се роди - нощите бяха още тъмни.

„Е“, мисли Жилин, „сега трябва да бягаме“ и казва на Костилин. И Костилин стана плах.

- Да, как да бягаме, ние не знаем пътя.

- Знам пътя.

- Няма да стигнем до нощта.

- И няма да стигнем - в предната гора. Имам торти. какво ще седнеш? Е – ще пратят пари, иначе няма да ги съберат. И татарите сега са ядосани, защото руснаците избиха техните. Казват, че искат да ни убият.

Мислех си, помисли си Костилин.

- Е, да тръгваме!

V

Жилин се качи в дупката, изкопа по-широко, за да може Костилин да пропълзи през нея; и седят - чакат селото да се успокои.

Щом хората в селото се успокоиха, Жилин се качи под стената и излезе. Шепне на Костилин:

- Качи се.

Костилин също се покатери, но закачи камък с крак, изгърмя. И собственикът имаше портиер - пъстро куче. И зъл, нечестив; тя се казваше Уляшин. Жилин вече я беше нахранил предварително. Уляшин го чу, заби се и се втурна, последван от други кучета. Жилин подсвирна малко, хвърли парче торта - Уляшин го позна, размаха опашка и спря да говори.

Собственикът чу, извика от сакли:

- Гайт! Гуйт, Уляшин!

И Жилин почесва Уляшин зад ушите. Кучето мълчи, трие се в краката си, размахва опашка.

Седнаха зад ъгъла. Всичко беше тихо, само се чува - овца пърха в заливчето, а отдолу водата шумоли над камъчетата. Тъмно е, звездите са високо в небето; над планината младата луна се зачерви, рогата се издигат. В котловините мъглата побелява като мляко.

Жилин стана и каза на другаря си:

- Е, братко, да вървим!

Тръгнаха, тъкмо се отдалечиха, чуват - моллата на покрива запя: „Алла, Бесмила! Илрахман!" Така хората ще отидат в джамията. Отново седнаха, скриха се под стената.

Дълго седяхме в очакване да минат хората. Отново стана тихо.

- Е, с Бога! - Прекоси, да тръгваме. Минахме през двора под стръмното към реката, минахме реката, минахме през котловината. Мъглата е гъста и ниска, а звездите се виждат отгоре. Жилин отбелязва по звездите кой път да тръгне. В мъглата е свежо, върви се лесно, само ботушите са неудобни и спуснати. Жилин свали своето, напусна, отиде бос. Той подскача от камък на камък и гледа нагоре към звездите. Костилин започна да изостава.

- Тихо, - казва той, - върви; проклети ботуши - всички крака бяха изтрити.

- Да, свали го, ще е по-лесно.

Костилин отиде бос - още по-лошо: той изряза всичките си крака на камъните и все още изостава. Жилин му казва:

- Ако си одереш краката, те ще оздравеят, а ако настигнат, ще те убият, по-лошо.

Костилин не казва нищо, ходи, стене. Дълго слизаха. Чуват - кучетата се скитаха вдясно. Жилин спря, огледа се, изкачи планината, опипа я с ръце.

- Ех, - казва, - сбъркахме - взеха го надясно. Ето един странен аул, видях го от планината; назад е необходимо да наляво, нагоре. Тук трябва да има гора.

И Костилин казва:

"Чакай малко, остави ме да дишам, краката ми са в кръв."

- Ех, брате, ще оздравеят; скачаш по-лесно. Ето как!

И Жилин хукна назад и наляво нагоре по планината, в гората.

Костилин все изостава и стене. Жилин ще му мълчи, но всичко върви от само себе си.

Те се изкачиха на планината. Така е - гората. Влязоха в гората, раздраха последната рокля по тръните. Те нападнаха пътеката в гората. Те идват.

- Спри се! - Щамповани копита по пътя. Спря и се ослуша. То тропна като кон и спря. Потеглиха - пак заля. Те ще спрат и то ще спре. Жилин изпълзя, погледна светлината по пътя - нещо стои: конят не е кон, а на коня има нещо прекрасно, не прилича на човек. Изсумтя - чува. — Какво чудо! Жилин подсвирна бавно - докато се тръшка от пътя към гората и пука през гората, сякаш лети буря, чупеща клони.

Костилин падна от страх. И Жилин се смее, казва:

- Това е елен. Чуваш как гората се чупи с рога. Ние се страхуваме от него, а той се страхува от нас.

Да продължим напред. Вече силната жега започна да се спуска, докато сутринта не е далеч. Дали отиват там или не, те не знаят. На Жилин му се струва, че го водят точно по този път и че до него все още ще има десет мили, но няма истински признаци и дори през нощта не можете да разберете. Те излязоха на поляната, Костилин седна и каза:

- Както искаш, но няма да стигна: краката ми не ходят.

Жилин започна да го убеждава.

„Не“, казва той, „няма, не мога.

Жилин се ядоса, плю се, смъмри го.

- Значи ще отида сам, сбогом.

Костилин скочи и тръгна. Вървяха четири мили. Мъглата в гората се настани още по-гъсто, не се виждаше нищо пред себе си, а звездите вече едва се виждаха.

Внезапно чуват кон да тропа напред. Чух, че подкови се придържат към камъните. Жилин легна по корем, започна да слуша на земята.

- Така е, тук, при нас, конят язди!

Избягаха от пътя, седнаха в храстите и зачакаха. Жилин изпълзя до пътя, гледайки - яздеше татарин на кон, караше крава. Той мърмори нещо под носа си. Татаринът мина. Жилин се върна в Костилин.

- Е, Бог го носеше; ставай, да тръгваме.

Костилин започна да става и падна.

„Не мога, за Бога, не мога; нямам сили.

Мъжът е с наднормено тегло, пълничък, потен; Да, как студена мъгла го обви в гората, и краката му бяха обелени, - стана малцов. Жилин започна да го вдига със сила. Докато Костилин крещи:

- О, боли!

Жилин замръзна.

- Какво крещиш? Все пак татаринът е близо, той ще чуе. - И той самият си мисли: „Наистина е спокоен, какво да правя с него? Да напуснеш приятел не е добре."

- Е, - казва той, - стани, седни по гръб - ще го сваля, ако не можеш да отидеш.

Той сложи Костилин върху себе си, хвана го с ръце за бедрата, излезе на пътя, повлече го.

„Само“, казва той, „не ме стискайте за гърлото с ръцете си заради Христос“. Дръжте се за раменете си.

На Жилин му е тежко, краката му също са в кръв и е изтощен. Той се навежда, поправя, повръща, така че Костилин седи по-високо върху него, влачи го по пътя.

Очевидно татаринът е чул вика на Костилин. Жилин чува - някой язди отзад, вика по свой начин. Жилин се втурна в храстите. Татарът извади пистолета си, стреля го, пропусна го, изпищя по свой начин и препусна в галоп по пътя.

„Е“, казва Жилин, „изчезна, братко! Той, кучето, сега ще събере татарите в преследване на нас. Ако не минем три версти, ни няма. - И самият той мисли за Костилин: „И дяволът ме дръпна да взема тази колода със себе си. щях да си тръгна отдавна."

Костилин казва:

"Върви си сам, защо трябва да изчезваш заради мен."

- Не, няма да отида: не е добре да оставиш другар.

Той отново го вдигна на раменете си, папе. Той отиде така на една миля. Цялата гора продължава и няма изход. И мъглата започна да се разпръсква, и сякаш облаците започнаха да навлизат. Не виждам звездите. Жилин беше изтощен.

Дойдох, до пътя има извор, обрязан с камък. Той спря, сложи Костилин.

„Дай ми“, казва той, „ще си почина, ще се напия“. Да ядем торти. Трябва да е близо.

Щом легна да пие, чува - тъпкан отзад. Отново се втурнаха вдясно, в храстите, надолу по склона и легнаха.

Чуй - татарски гласове; татарите спряха точно на мястото, където бяха отклонили пътя. Говорихме, после заускали, като кучета се стръв. Чуват - нещо пука в храстите, чуждо куче е точно към тях. Спрял, излязъл.

Катерят се и татарите - също непознати; хванаха ги, вързаха ги, качиха ги на коне и ги отведоха.

Караха три версти, Абдул-собственикът ги среща с двама татари. Говорих нещо с татарите, качиха ме на конете си и ме върнаха в селото.

Абдул вече не се смее и не им казва нито дума.

Доведоха ме в селото призори, изкараха ме на улицата. Момчетата избягаха. Бият ги с камъни, камшици, цвилят.

Татарите се събраха в кръг, а изпод планината дойде един старец. Започнаха да говорят. Жилин чува, че ги съдят какво да правят с тях.

- Трябва да бъде убит.

Абдул твърди, казва:

Платих пари за тях. ще ги откупя.

И старецът казва:

„Няма да плащат нищо, само ще създават проблеми.“ И е грях да храниш руснаците. Убийте го и всичко свърши.

Разпръснато. Собственикът се приближи до Жилин и започна да говори с него.

„Ако“, казва той, „не ми изпратят откуп за теб, ще те затворя след две седмици“. И ако започнеш да бягаш отново, ще те убия като куче. Напиши писмо, пиши добре.

Донесоха им книжа, писаха писма. Натъпкаха ги запаси, закараха ги зад джамията. Имаше яма дълбока около пет аршина и ги спуснаха в тази яма.

VI

Животът им стана много лош. Подложките не са отстранени и не са пуснати в природата. Хвърляха им там непечено тесто като кучета и пускаха водата в кана. Вонята в ямата, задушаване, храчки. Костилин се разболя напълно, поду се и цялото тяло започна да боли, а той все още стенеше или спеше. И Жилин беше депресиран, вижда нещата зле. И не знае как да се измъкне.

Той започнал да копае, но нямало къде да хвърли земята, видял собственикът и го заплашил да убие.

Веднъж кляка в дупка, мисли за свободен живот и му е скучно. Изведнъж една торта падна на колене, друга и черешите паднаха. Погледна нагоре и там беше Дийн. Тя го погледна, засмя се и избяга. Жилин си мисли: „Дина ще помогне ли?“

Той разчисти място в ямата, взе глината и започна да извайва кукли. Правеше хора, коне, кучета; си мисли: "Като дойде Дина, ще й го хвърля."

Само на следващия ден Дина няма. И Жилин чува - коне тропаха, някои минаха, а татарите се събраха в джамията, спореха, викаха и си спомняха за руснаците. И чуй гласа на стареца. Той не се разбра добре и предполага, че руснаците са се приближили, а татарите се страхуват, че няма да влязат в селото, и не знаят какво да правят с пленниците.

Поговорихме и си тръгнахме. Изведнъж чува нещо да шумоли горе. Вижда - Дина клекна, коленете й стърчат над главата, увиснаха, монистите висят, висят над ямата. Очите блестят като звезди. Тя извади от ръкава си две торти със сирене и му ги хвърли. Жилин го взе и каза:

- Какво не се е случвало отдавна? И ти направих играчки. Не, тук! - Той започна да хвърля едно по едно, но тя поклати глава и не погледна.

- Няма нужда! - Той говори. Тя спря, седна и каза: „Иване, искат да те убият“. - Тя сочи врата си с ръка.

Кой иска да убие?

- Татко, старците му казват, но ми е жал за теб.

Жилин казва:

- И ако ме съжаляваш, тогава ми донеси дълга тояга.

Тя клати глава, че „не“. Той скръсти ръце, молейки се към нея.

- Дина, моля те. Динушка, донеси го.

„Невъзможно е“, казва той, „ще видят, всички са си у дома“. - И тя си тръгна.

Тук Жилин седи вечер и си мисли: „Какво ще стане?“ Всичко изглежда нагоре. Звездите се виждат, но луната още не е изгряла. Мула извика, всичко беше тихо. Жилин вече е започнал да дреме, той си мисли: „Момичето ще се страхува“.

Внезапно глина падна на главата му, той погледна нагоре - дълъг прът се забиваше в този ръб на ямата. Спъна се, започна да се спуска, пълзяйки в ямата. Жилин беше възхитен, хвана ръката му, спусна я; шестима здрави. Беше виждал този прът на покрива на господаря преди.

Погледна нагоре: звездите светеха високо в небето, а точно над ямата, като на котка, в тъмнината светеха очите на Дина. Тя наведе лице към ръба на ямата и прошепна:

- Иване, Иване! - И самата тя размахва ръце пред лицето си, че „по-тихо, казват“.

- Какво? - казва Жилин.

„Всички си тръгнаха, само двама са вкъщи.

Жилин казва:

- Е, Костилин, да вървим, да опитаме за последен път; ще те кача.

Костилин не иска да чуе.

„Не“, казва той, „изглежда не мога да се махна оттук.“ Къде ще отида, когато няма сили да се обърна?

- Е, сбогом, не си спомняйте дръзко. - Целуна Костилин.

Той хвана пръта, нареди на Дина да се държи и се покатери. Два пъти се скъса, блокът пречеше. Подкрепи го Костилин - се измъкна някак си горе. Дина дърпа ризата му с всичка сила и сама се смее. Жилин взе прът и каза:

- Заведи го на мястото, Дина, иначе ще пропуснат - ще те бият. - Тя повлече стълба, а Жилин тръгна надолу. Слезе надолу по склона, взе остър камък, започна да обръща ключалката от блока. И замъкът е здрав, няма да събори по никакъв начин и е смущаващ. Той чува - някой бяга от планината, скача лесно. Той си мисли: „Точно така, отново Дина“. Дина дотича, взе един камък и каза:

- Дай ми.

Тя седна на колене и започна да се извива. Да, ръчичките са тънки, като клонки, няма нищо сила. Тя хвърли камък и заплака. Жилин отново пое ключалката, а Дина седна до него на гръб, държейки го за рамото. Жилин се огледа, вижда, вляво зад планината светна червено сияние. Луната изгрява. „Е, мисли той, до месец е да минеш през котловината, да стигнеш до гората.“ Той стана и хвърли камък. Поне в блока, но трябва да отидеш.

- Сбогом, - казва, - Динушка. ще те помня завинаги.

Дина го грабна, ровеше с ръце, търсейки къде да му сложи тортите. Той взе торти.

„Благодаря“, казва тя, „умно“. Кой ще ти прави кукли без мен? И я погали по главата.

Когато Дина плаче, тя се покрива с ръце и тича нагоре в планината като коза скача. Само в тъмното се чуват монистите в плитка на гърба.

Жилин се прекръсти, хвана с ръка ключалката на блока, за да не дрънка, тръгна по пътя, влачейки крака си, а самият той продължаваше да гледа към сиянието, където изгрява луната. Той знаеше пътя. Върви направо осем версти. Само ако можех да стигна до гората, преди луната да е изчезнала напълно. Прекоси реката: светлината зад планината вече беше побеляла. Мина през котловината, върви, оглежда се: няма да види още месец. Вече сиянието се е разяснило и от едната страна на хралупата става все по-ярко и по-ярко. Една сянка пълзи надолу, всичко се приближава до него.

Жилин върви, пази сенките. Той бърза, а месецът излиза още по-бързо; върховете на главата вече бяха осветени вдясно. Започна да се приближава към гората, месец излезе иззад планините - бяло, светло, както през деня. Всички листа се виждат по дърветата. Тихо, светло в планината: как всичко замря. Всичко, което можете да чуете, е шумът на реката отдолу.

Стигнах до гората - никой не беше хванат. Жилин избра по-тъмно място в гората, седна да си почине.

Отпочинали, изяли торта. Намерил камък, започнал отново да събаря блока. Всички ръце бяха бити, а не съборени. Той стана и тръгна по пътя. Извървях една миля, бях изтощен - боляха ме краката. Прави десет крачки и спира. „Няма какво да правя“, мисли той, „ще се влача, докато имам сили. И ако седна, няма да стана. Не мога да стигна до крепостта, но щом се разсъмне, ще легна в гората, отпред и през нощта пак ще отида. Разхождах се цяла нощ. Само двама татари бяха хванати на кон, но Жилин ги чу отдалеч, заровени зад едно дърво.

Месецът вече започна да бледнее, росата падна, близо до светлината, но Жилин не стигна до края на гората. „Е“, мисли той, „ще извървя още трийсет крачки, ще завия в гората и ще седна“. Извървя тридесет крачки, вижда, че гората свършва. Излязъл до ръба - доста лек; като степ и крепост на дланта му, а вляво, близо под планината, огньовете горят, угасват, димът се разнася и хората около огньовете.

Надникна, вижда: пушките светят - казаци, войници.

Жилин беше възхитен, събра последните си сили, тръгна надолу. И самият той си мисли: „Не дай Боже, тук, на открито поле, конен татарин ще види: поне близо, но ти няма да си тръгнеш“.

Само си помислих - вижте: вляво на хълма са трима татари, два десятка. Те го видяха и се затичаха към него. Така сърцето му се разби. Той размаха ръце и извика с пълна сила:

- Братя! Помагам! Братя!

Ние чухме нашите. Изскочиха конни казаци, тръгнаха към него - въпреки татарите.

Казаците са далече, но татарите са близо. Да, и Жилин се събра с последни сили, хвана блок с ръка, тича към казаците, но не си спомня, прекръсти се и вика:

- Братя! Братя! Братя!

Имаше петнадесет казаци.

Татарите се уплашиха - започнаха да спират, преди да стигнат. И Жилин се затича към казаците.

Казаците го заобиколиха, питайки: кой е той, какъв човек, откъде е дошъл? Но Жилин не си спомня себе си, той плаче и казва:

- Братя! Братя!

Войници изтичаха, обградиха Жилин - кой му даде хляб, кой каша, кой водка; кой се покрива с шинел, кой разбива блока.

Офицерите го разпознаха и го отведоха в крепостта. Войниците се зарадваха, другарите се събраха при Жилин.

Жилин разказа как всичко е било с него и казва:

- И така се прибрах, ожених се! Не, това не е моята съдба.

И той остана да служи в Кавказ. И Костилин беше откупен за пет хиляди само месец по-късно. Едва докаран жив.

Оставаха 25 мили. Конвоят се движеше тихо; тогава войниците спират, тогава във вагона нечие колело ще отскочи, или конят ще спре и всички стоят - чакат.

Слънцето вече беше изчезнало след половин ден, а вагонът беше изминал само половината път. Прах, жега, слънце пече и няма къде да се скриеш. Гола степ, нито дърво, нито храст край пътя.

Жилин тръгна напред, спря и чака конвоя да се приближи. Той чува, свиреха на клаксона отзад, - стой пак. Жилин си помисли: „Но защо да не си тръгнем сам, без войници? Конят под мен е мил, ако нападна татарите, ще препускам в галоп. Или не карам?

Спря, мислейки. И друг офицер, Костилин, се приближава до него на кон, с пистолет и казва:

Да вървим, Жилин, сам. Няма урина, искам да ям и жега. Поне ми изстискай ризата. - А Костилин е тежък, дебел човек, целият червен и от него се лее пот. Жилин помисли и каза:

Пистолетът зареден ли е?

Зареден.

Е, да тръгваме. Само споразумение - да не се разпръснат.

И те тръгнаха напред по пътя. Минават през степта, говорят и се оглеждат. Вижда се наоколо.

Веднага след като степта свърши, пътят мина между две планини в дефилето и Жилин казва:

Трябва да отидем в планината, да разгледаме, иначе тук може би ще изскочат иззад планината и няма да я видят.

И Костилин казва:

Какво да гледам? нека да продължим.

Жилин не го послуша.

Не, - казва той, - вие изчакайте долу, а аз просто ще погледна.

И пуснете коня наляво, нагоре в планината. Конят край Жилин беше ловен кон (той плати сто рубли за него в стадото с жребче и сам го яздеше); как на криле го понесе към стръмното. Той просто изскочи, гледайки - и пред него, на един десятък от място, имаше татари на коне - около трийсет души. Той видя, започна да се обръща назад; и татарите го видяха, втурнаха се към него и в галоп сами грабнаха оръжията си от кутиите си. Жилин пусна надолу по стръмния склон с всички конски крака, извика на Костилин:

Извадете пистолета си! - и самият той мисли за коня си: „Мамо, извади го, не хващай крака, спъвай се - няма го. Ще стигна до пистолета, няма да им се предам.

И Костилин, вместо да чака, видя само татарите - навити до крепостта. Камшикът пържи коня от едната страна, после от другата. Само в праха се вижда как конят върти опашка.

Жилин вижда, че нещата са лоши. Пистолетът си тръгна, не можеш да направиш нищо с един пул. Пусна коня обратно на войниците – мислеше да тръгва. Вижда, че към него се търкалят шестима души. Под него конят е мил, а под тях е още по-добродушен и те препускат пътеката в галоп. Започна да се съкращава, искаше да се върне, но конят вече се беше разпръснал, не го задържаше, летеше право към тях. Вижда - приближава към него татарин с червена брада на сив кон. Писк, оголени зъби, пистолет в готовност.

„Ами – мисли си Жилин, – познавам ви, дяволи, ако го вземат жив, турят го в яма, ще го бият с камшик. Няма да се предам жив."

И Жилин, макар и малък на ръст, беше смел. Той извади сабя, пусна коня право към червения татарин, той си мисли: „Или ще го смажа с кон, или ще го отсека със сабя“.

Жилин не скочи на коня, стреля по него отзад с пушки и удари коня. Конят удари земята с всичка сила - Жилин падна на крака си.

Искаше да стане, а двама миризливи татари седяха върху него и му извиха ръце назад. Той се втурна, изхвърли татарите и дори трима скочиха от конете си върху него, започнаха да го бият по главата с приклади на пушки. Замъглено в очите му и залитна. Татарите го грабнаха, свалиха резервните обхвати от седлата, извиха ръцете му зад гърба, завързаха го с татарски възел и го завлякоха на седлото. Събориха шапката му, събуха ботушите му, разграбиха всичко, извадиха пари, извадиха часовника му и скъсаха всичко от роклята му. Жилин погледна назад към коня си. Тя, сърдечна, като падна на една страна, само лежи, само бие с краката си - не стига до земята; в главата има дупка, а от дупката свисти черна кръв - прахът се е навлажнил до аршин навсякъде.

Един татарин се качи при коня, започна да сваля седлото. Тя все още бие, - той извади кама, преряза й гърлото. Изсвирна от гърлото, запърха и излезе пара.

Татарите свалиха седлото и сбруята. Татар с червена брада седна на кон, а други сложиха Жилин върху него

на седлото; и за да не падне, те го теглиха с колан за пояса към татарина и го отведоха в планината.

Жилин седи зад един татарин, люлее се и забива лице в вонящия татарски гръб. Единственото, което вижда пред себе си, е едър татарски гръб и жилав врат, а бръснатият тил посинява изпод шапката. Главата на Жилин е счупена, кръвта е засъхнала по очите му. И не може нито да се оправи на кон, нито да изтрие кръвта. Ръцете са толкова усукани, че боли в ключицата.

Дълго караха от планина на планина, прекосиха реката, изкараха на пътя и караха през котловината.

Жилин искаше да забележи пътя, по който го водят, но очите му бяха изцапани с кръв, но не можеше да се обърнеш.

Започна да се стъмнява. Прекосихме друга река, започнахме да се катерим по каменната планина, миришеше на дим, кучета се лутаха.

Пристигнахме на аул 1. Татарите слязоха от конете си, татарските момчета се събраха, заобиколиха Жилин, скърцаха, зарадваха се, започнаха да стрелят с камъни по него.

Татарът изгони момчетата, свали Жилин от коня си и извика работника. Дойде един високобуз ногай, с една риза. Ризата е разкъсана, целият гръден кош е гол. Татарът му поръчал нещо. Работникът донесе блок: два дъбови трупа бяха засадени върху железни халки, а в единия пръстен имаше перфоратор и ключалка.

Развързаха ръцете на Жилин, сложиха блок и го заведоха в плевнята: бутнаха го там и заключиха вратата. Жилин падна върху оборски тор. Легна, опипа в тъмното, където беше по-меко, и легна.

2

Жилин не спи почти през цялата нощ. Нощите бяха кратки. Вижда - започна да свети в цепнатината. Жилин стана, изрови по-голяма пукнатина и започна да оглежда.

Пътят му се вижда от пукнатината - върви надолу, вдясно татарската сакля, две дървета край нея. Черно куче лежи на прага, коза върви с ярета, подръпвайки опашки. Вижда - изпод планината има млада татарка, с цветна риза, с колан, с панталони и ботуши, главата й е покрита с кафтан, а на главата й е голяма тенекиена кана с вода. Ходи, трепери в гърба, навежда се,

1 Аул е татарско село. (Бележка от Л. Н. Толстой.)

а за ръката татарка води бръснат мъж с една риза. Мина татарка в сакля с вода, вчерашният татарин излезе с червена брада, в копринен бешмет, сребърна кама на колан, в обувки на боси крака. На главата има висока шапка, овнешко, черен, усукан гръб. Излезе, протегна се и погали червената си брада. Той застана, поръча нещо на работника и отиде нанякъде.

Тогава двама момчета се качиха на кон до едно водопой. Конете хъркат мокри. Изтичаха още обръснати момчета, само по ризи, без панталони, събрани на китка, качиха се в плевнята, взеха клонче и го пъхаха в пукнатина. Жилин ги изкрещя: момчетата изпищяха, търкулнаха се, за да избягат, само голите им колене блестят.

Но Жилин е жаден, гърлото му е пресъхнало; мисли - поне биха дошли на гости. Чува - отключи плевнята. Дойде един червен татарин, а с него и друг, по-малък, чернокав. Очите са черни, светли, румени, брадата е малка, подстригана; весело лице, всички се смеят. Черникавият е облечен още по-добре: копринен син бешмет, обшит с дантела. Камата на колана е голяма, сребърна; обувките са червени, мароко, също гарниран със сребро. А на тънките обувки има и други дебели обувки. Шапката е висока, бяло агнешко.

Червеният татарин влезе, каза нещо, сякаш псува, и се изправи; подпря се на пергата, размахва камата си, като вълк, който примижава към Жилин изпод веждите му. А черненикавият - бърз, жив, така че целият на пружини и разходки - отиде право при Жилин, клекна, оголи зъби, потупа го по рамото, започна да мърмори нещо често, често по свой начин, намига с очи, цъка с език, всички казват: „Корошоурус! Корошоурус!"

Жилин не разбра нищо и каза: „Пий, дай ми вода да пия!“

Блек се смее. „Корош Урус“, всичко мърмори по свой начин.

Жилин показа с устни и ръце, че са му дали да пие.

Блек разбра, засмя се, погледна през вратата, извика някого: "Дина!"

Дотича едно момиче - слабо, слабо, на около тринадесет години и лицето й приличаше на черно. Явно дъщеря. Освен това – очите й са черни, светли и лицето й е красиво. Облечен в дълга синя риза с широки ръкави и без колан. На подовете, на гърдите и на ръкавите се забавя с червено.

На краката са панталони и обувки, а на обувките други са на високи токчета; Монисто около врата, всичко от руски петдесет долара. Главата е непокрита, плитката е черна, а в плитката има панделка, а на лентата са окачени плаки и сребърна рубла.

Баща й й каза нещо. Тя избяга и пак дойде, донесе тенекиена кана. Тя сервира вода, клекна, цялата се наведе, така че раменете под коленете ги нямаше. Той седи, отваря очи, гледа Жилин, как пие, като какво животно.

Жилин й върна кана. Как отскача като дива коза. Дори баща ми се засмя. Изпрати го някъде другаде. Взе една кана, хукна, донесе безквасни питки на кръгла дъска и пак седна, наведена, очите й не се сваляха - гледаше.

Татарите си тръгнаха, пак заключиха вратата.

След известно време при Жилин идва ногай и казва:

Хайде, господарю, хайде!

Той също не говори руски. Само Жилин разбра, че той заповядва да отиде някъде.

Жилин отиде с блок, куцаше, не можеше да стъпи и обърна крака си настрани. Жилин излезе за Ногай. Вижда - татарско село, десет къщи, и тяхната църква, с кула. Една къща има три коня на седла. Момчетата се държат. От тази къща изскочи един чернокав татарин, махна с ръка Жилин да дойде при него. Самият той се смее, всеки казва нещо по свой начин и излиза през вратата. Жилин дойде в къщата. Горната стая е добра, стените са гладко намазани с глина. До предната стена са подредени пъстри пухени якета, отстрани висят скъпи килими; по килимите, пистолетите, пистолетите, пуловете - всичко е в сребро. В едната стена има малка печка, изравнена с пода. Подът е глинен, чист като течение, а целият преден ъгъл е покрит с филцове; килими върху филцове и пухени възглавници върху килими. А на килимите в същите обувки седят татари: черни, червени и трима гости. Зад гърбовете на всички са възглавници от пера, а пред тях на кръгла дъска са палачинки от просо и краве масло, разтворено в чаша, и татарска бира – буза, в кана. Те ядат с ръцете си, а ръцете им са в масло.

Чернокожият скочи, заповяда да сложат Жилин отстрани, не на килима, а на голия под, качи се обратно на килима, почерпи гостите с палачинки и алкохол. Засадена работничка Жилина

на мястото си той сам събу горните си обувки, постави ги в редица до вратата, където стояха другите обувки, и седна на филца по-близо до домакините; гледайки ги как ядат, лигни кърпички.

Татарите ядоха палачинки, една татарка дойде с риза, същата като момичето, и с панталони; главата е покрита с шал. Тя взе масло, палачинки, поднесе добър таз и кана с тесен пръст. Татарите започнаха да си мият ръцете, след това скръстиха ръцете си, седнаха на колене, духаха във всички посоки и четеха молитви. Говорихме си по наш начин. Тогава един от татарските гости се обърна към Жилин и започна да говори руски.

Ти - казва - Кази-Мухамед взе, - той посочи червения татарин, - и те даде на Абдул-Мурат, - посочи черния.- Абдул-Мурат вече ти е господар. - Жилин мълчи.

Абдул-Мурат проговори и всичко сочи към Жилин, и се смее, и казва: „Урус войник, Урус е добър“.

Преводачът казва: „Той ти казва да напишеш писмо до дома си, за да изпратят откуп за теб. Веднага щом парите бъдат изпратени, той ще ви пусне.

Жилин си помисли и каза: „Колко иска откуп?“

Татарите разговаряха, преводачът казва:

Три хиляди монети.

Не, - казва Жилин, - не мога да платя това.

Абдул скочи, започна да размахва ръце, казва нещо на Жилин - всеки си мисли, че ще разбере. Преводачът преведе, той каза: „Колко ще дадеш?“

Жилин помисли и каза: „Петстотин рубли“.

Тук татарите говореха често, изведнъж. Абдул започна да крещи на червения, заеквайки така, че лигата се плисна от устата му. А червеният само присвива очи и цъка с език.

Те замълчаха; преводач и казва:

Ще откупя собственика с малко петстотин рубли. Той плати двеста рубли за теб. Кази-Мухамед му дължеше. Той те взе назаем. Три хиляди рубли, по-малко не може да се допусне. И ако не пишеш, ще те вкарат в яма, ще те накажат с камшик.

„О,“ мисли Жилин, „по-лошо е да бъдеш срамежлив с тях“. Той скочи на крака и каза:

А ти му кажи, кучето, че ако иска да ме изплаши, тогава няма да дам нито стотинка и няма да пиша. Не се страхувах и няма да се страхувам от вас кучета!

Преводачът разказа, изведнъж всички започнаха да говорят отново.

Дълго мърмореха, един черен мъж скочи и се качи при Жилин.

Урус, - казва той, - конник, конник Урус!

Джигит на техния език означава „браво“. И той самият се смее;

каза нещо на преводача и преводачът казва:

Дай ми хиляда рубли.

Жилин стоеше на мястото си: „Няма да ви дам повече от петстотин рубли. Ако убиеш, нищо няма да вземеш."

Татарите поговориха, изпратиха някъде работник и те самите погледнаха към Жилин, после към вратата. Дойде един работник и някакъв дебелак, бос и одър, го последва; на крака също блок.

Така Жилин ахна — призна Костилин. И той беше хванат. Слагат ги един до друг; започнаха да си разказват, но татарите мълчаха и гледаха. Жилин разказа как е било с него; Костилин каза, че конят спрял под него и пушката се откъснала, а същият Абдул го настигнал и го отвел.

Абдул скочи, сочи Костилин, казва нещо.

Преводачът преведе, че вече и двамата са едни и същи собственици и който пръв даде откупа, ще бъде освободен първи.

Ето, - казва Жилина, - всички сте ядосани, а другарят ви е кротък; той написа писмо вкъщи, ще бъдат изпратени пет хиляди монети. Така ще го хранят добре и няма да обидят.

Жилин казва:

Другарю, както иска; той може да е богат, но аз не съм богат. Аз, - казва, - както казах, така да бъде. Ако искаш да убиеш, няма да ти помогне, а аз няма да напиша повече от петстотин рубли.

Те мълчаха. Изведнъж Абдул скочи, извади сандък, извади химикалка, лист хартия и мастило, сложи Жилина, потупа го по рамото, показва: „пиши“. Съгласи се на 500 рубли.

Почакай още малко - казва Жилин на преводача, - кажи му да ни нахрани добре, да ни облече и обути, както трябва, да ни държи заедно - ще ни е по-забавно, и да свалим блока. - Поглежда собственика и се смее. Собственикът също се смее. Той изслуша и каза:

Ще облека най-добрите дами: и черкезка, и ботуши, поне да се оженят. Ще се храня като принцове. И ако искат да живеят заедно, нека живеят в плевня. И блокът не може да бъде премахнат - те ще си тръгнат. Ще снимам само през нощта. Той скочи и го потупа по рамото. Твоето е добро, моето е добро!

Жилин написа писмо, но на писмото го написа погрешно, така че да не дойде. Той си мисли: „Тръгвам си“.

Заведоха Жилин и Костилин в плевнята, донесоха им царевична слама, вода в кана, хляб, две стари черкези и износени войнишки ботуши. Вижда се, че са извлечени от мъртвите войници. Те свалиха запасите си за през нощта и ги заключиха в навес.

3

Жилин живя така с приятел цял месец. Собственикът се смее. - Твоят, Иване, е добър, - моят, Абдул, е добър.- И той хранеше зле, - даваше само онзи безквасен хляб от просоно брашно, изпечен с питки, или дори неопечено тесто.

Костилин отново писа вкъщи, продължаваше да чака парите да бъдат изпратени и се отегчаваше. По цели дни седи в плевнята и брои дните, когато пристигне писмото, или спи. Но Жилин знаеше, че писмото му няма да стигне, но не написа друго.

„Откъде“, мисли той, „майките могат да вземат толкова пари, плащайте за мен. И тогава тя живееше толкова повече, че й изпратих. Ако тя събере петстотин рубли, тя трябва да бъде напълно съсипана. Дай Боже, сам ще се измъкна."

И самият той търси всичко, опитвайки се да разбере как може да избяга. Обикаля селото, подсвирква; иначе седи, прави ръкоделие, или извайва кукли от глина, или тъче ракита от клонки. А Жилин беше майстор на всички ръкоделие.

Веднъж той направи кукла, с нос, с ръце, с крака и в татарска риза, и сложи куклата на покрива.

Татарите отишли ​​за вода. Дъщерята на майстора Динка видяла куклата и извикала татарите. Направиха кани, гледат,

смейте се. Жилин свали куклата, дава им я. Те се смеят, но не смеят да вземат. Той остави куклата, отиде в плевнята и ще види какво ще стане?

Дина дотича, огледа се, грабна куклата и избяга.

На следващата сутрин той гледа, на разсъмване Дина излезе на прага с кукла. А тя вече е махнала куклата с червени петна и я тресе като дете, приспива се по свой начин. Възрастната жена излязла, скарала й се, грабнала куклата, счупила я, изпратила Дина някъде да работи.

Жилин направи друга кукла, още по-добра - той я даде на Дина. Веднъж Дийн донесе кана, остави я, седна и я погледна, сама се смее, сочи каната.

— От какво се радва тя? Жилин си мисли. Той взе стомна и започна да пие. Той мисли, че е вода, но има мляко. Пиеше мляко, „добро“, казва той. Колко щастлива ще бъде Дина!

Добре, Иване, добре! - и скочи, плесна с ръце, грабна каната и избяга.

И оттогава тя започна да му носи мляко всеки ден, крадеше. И тогава татарите правят питки със сирене от козе мляко и ги сушат по покривите - та тя тайно му донесе тези сладки. И тогава веднъж собственикът клаше овен, - така тя му донесе парче овнешко месо в ръкава си. Хвърли и бягай.

Веднъж имаше силна гръмотевична буря и дъждът се изсипа цял час като из ведро. И всички реки се замъглиха, дето беше бродът, там водата мина три аршина, камъните се хвърляха. Навсякъде текат потоци, тътенът е в планините. Така отмина бурята, навсякъде в селото текат потоци. Жилин помоли собственика за нож, изряза валяк, дъски, опери колелото и прикрепи кукли към колелото в двата края.

Момичетата му донесоха изрезки, - той облече куклите: едната е мъж, другата е жена; одобри ги, сложи колелото на потока. Колелото се върти и куклите скачат.

Събра се цялото село: момчета, момичета, жени; и дойдоха татарите, цъкат с език:

Хей, урус! хей Иване!

Абдул имаше руски часовник, счупен. Обади се на Жилин, показва, цъка с език. Жилин казва:

Хайде, ще го направя.

Взех го, разглобих го с нож, изложих го; отново овладя, даде. Има часове.

Собственикът се зарадва, донесе му стария си бешмет, целия в парцали, даде му. Няма какво да правя, взех го - и това е добре да се покрие през нощта.

Оттогава известността на Жилин премина, че е майстор. Започнаха да идват при него от далечни села: някой щеше да донесе ключалка на пистолет или пистолет, за да го поправи, някой щеше да донесе часовник. Собственикът му донесе такъм; и пинсети, и джобове, и пили.

Веднъж един татарин се разболя, дойдоха при Жилин: „Ела, легни“. Жилин не знае нищо за това как да се лекува. Отиде, погледна, помисли си: „Може би сам ще се оправи“. Отиде до плевнята, взе вода, пясък, разбърка. Под татарите той прошепна във водата, даде я да пие. За негово щастие татаринът се оправи. Жилин започна да разбира малко на техния език. И които татари са свикнали - когато трябва, викат: "Иван, Иван!" - и която всички, като животно, примижават.

Червеният татарин не харесвал Жилин. Щом види, той се намръщи и се обръща или се кара. Имаха и старец. Той не живееше на село, а идваше изпод планината. Жилин го видя едва когато дойде в джамията да се помоли на Бога. Беше малък на ръст, около шапката му беше увита бяла кърпа, брадата и мустаците му бяха подстригани - бели като пух; и лицето му беше сбръчкано като тухла. Носът е закачен като ястреб, а очите са сиви, ядосани и няма зъби - само два зъба. Ходеше с тюрбана си, подпрян на патерицата си като вълк и се оглеждаше. Както вижда Жилина, тя ще хърка и ще се обърне.

Веднъж Жилин слезе надолу, за да види къде живее старецът. Слезе по пътеката, вижда градина, каменна ограда; заради оградата - череши, сери и хижа с плосък капак. Той се приближи; вижда - кошерите стоят, изтъкани от слама, а пчелите летят, бръмчат. А старецът е на колене и се занимава край кошера. Жилин се издигна по-високо, за да погледне, и раздрънка блока. Огледа се старецът – как ще пищи; извади пистолет от колана си, стреля по Жилин. Едва успя да приклекне зад един камък.

Старецът дошъл при собственика да се оплаче. Собственикът се обади на Жилин, той се смее и пита:

Защо отиде при стареца?

Аз, казва той, не съм му причинил нищо лошо. Исках да видя как живее.

Представено от собственика. И старецът се ядосва, изсъска, мърмори нещо, изкарва зъби, размахва ръце към Жилин.

Жилин не разбираше всичко; но разбрах, че старецът казваше на собственика да убие руснаците, а не да ги държи в селото. Старецът си тръгна.

Жилин започна да пита собственика: що за старец е това? Собственикът казва:

Това е голям човек! Той беше първият конник, победи много руснаци, беше богат. Той имаше три жени и осем сина. Всички живееха в едно и също село. Дошли руснаците, опустошили селото и убили седем сина. Един син остана и беше предаден на руснаците. Старецът отиде и се предаде на руснаците. Живял при тях три месеца, намерил там сина си, сам го убил и избягал. Оттогава той престана да се бие, отиде в Мека - да се моли на Бог. От това той има тюрбан. Който е бил в Мека се нарича хаджи и си слага тюрбан. Той не обича брат ти. Той заповядва да те убият; да, не мога да убивам - платих пари за теб; Да, обичам те, Иване; Не само ще те убия, дори нямаше да те пусна навън, ако не кажа и дума. - Смее се, той казва на руски: „Твоят, Иван, е добър, моят, Абдул, е добър!“

4

Жилин живя така един месец. През деня обикаля селото или ръкодели, но като дойде нощта, ще се успокои в селото, та си рови в плевнята. Трудно се копае от камъните, но той разтри камъните с пила и изкопа дупка под стената, през която беше точно да се изкатери. „Ако само“, мисли той, „имам добро място да знам по кой път да тръгна. Никой да не казва татарите.

Така той избра времето, когато собственикът си отиде; след обяд отидох зад селото в планината - исках да видя едно място от там. И когато собственикът си тръгваше, той заповяда на малкия да следва Жилин, да не го изпуска от погледа му. Малък тича след Жилин, викайки:

Не отивай! Татко не каза. Сега ще извикам хората!

Жилин започна да го убеждава.

Аз, казва той, няма да отида далече, ще се кача само на онази планина: трябва да намеря трева - да почерпя твоите хора. Ела с мен; Няма да избягам с блок. Утре ще ти направя лък и стрели.

Убеди малкия, да тръгваме. Гледането на планината не е далече, но е трудно с блок; ходел, вървял, катерил се насила. Жилин седна, започна да оглежда мястото. Половин ден зад планината има котловина, върви стадо, а в низината се вижда друг аул. От селото друга планина е още по-стръмна, а зад тази планина е друга планина. Между планините гората посинява и там планините се издигат все по-високо. И над всичко - бели като захар, планините стоят под снега. И една снежна планина е по-висока от другите с шапка. При изгрев и залез - все същите планини; на места димят аули в клисурата. „Е,“ мисли той, „това е цялата тяхна страна“. Започна да гледа в руската посока: под краката му имаше река, неговото село, градини наоколо. На реката, като малки кукли, се вижда - жените седят, изплакват. Зад аула, по-ниско, има планина, а през нея още две планини, покрай тях има гора; и между две планини има синя равнина, а на равно място, далеч, далече, сякаш дим се шири. Жилин започна да си спомня, когато живееше в домашна крепост, където изгряваше и къде залязваше слънцето. Той вижда: така е, в тази долина трябва да има нашата крепост. Там, между тези две планини, и трябва да бягаш.

Слънцето започна да залязва. Снежните планини станаха бели – алени; потъмня в черните планини; от котловините се издигаше пара и самата долина, където трябваше да бъде нашата крепост, се освети като огън от залеза. Жилин започна да наднича - нещо се очертава в долината, като дим от комини. И така си мисли, че това е точно това - руска крепост.

Вече е твърде късно. Чу се - извика моллата. Гони се стадото - кравите реват. Малкият продължава да вика: „Хайде“, но Жилин не иска да си тръгва.

Върнаха се у дома. „Е“, мисли Жилин, „сега знам мястото; трябва да бягам." Искаше да бяга същата нощ. Нощите бяха тъмни - щетите на месеца. За съжаление татарите се върнаха вечерта. Идвали са – карат с тях добитък и идват весели. И този път не донесоха нищо, но донесоха убития си татарин, червенокосият брат, на седлото. Пристигнаха ядосани, събраха се да заровят всичко. Жилин също излезе да погледне. Увиха мъртвеца в бельо, без ковчег, изнесоха го под чинарите отзад

село, положено на тревата. Моллата дойде, старците се събраха, вързаха си шапките с кърпи, събуха обувките си, седнаха на петите им в редица пред мъртвите.

Мола отпред, трима старци с тюрбани в редица отзад, а татари отзад. Седнаха, погледнаха надолу и мълчаха. Дълго мълчаха. Моллата вдигна глава и каза:

Аллах! (означава Бог) - Той каза тази една дума и те отново погледнаха надолу и мълчаха дълго време; седи, не се движи. Моллата отново вдигна глава:

Алла! - и всички казаха: "Ала" - и отново замълчаха. Мъртвият лежи на тревата, не мърда и седят като мъртви. Никой не се движи. Чува се само, че на чинара се обръщат листата от ветреца. Тогава моллата прочете молитва, всички се изправиха, вдигнаха мъртвеца на ръце, носеха го. Доведен до ямата. Ямата не е изкопана просто, а изкопана под земята, като мазе. Хванаха мъртвеца под мишниците, а под брадвичките, наведоха го, спуснаха малкия, пъхнаха седалката под земята, пъхнаха ръцете му на корема.

Ногаите донесоха зелени тръстики, напълниха дупката с тръстика, бързо я засипаха с пръст, заравниха я и сложиха изправен камък в главата на мъртвеца. Потъпкаха земята, седнаха отново в редица пред гроба. Дълго мълчаха.

Аллах! Аллах! Аллах! - Поемете дъх и се изправете.

Червенокосата раздаде пари на старците, после стана и взе

камшик, ударил се три пъти по челото и се прибрал.

На следващата сутрин Жилин вижда - той води червена кобила извън селото, а трима татари го следват. Излязоха от селото, свалиха му червения бешмет, запретнаха ръкави - здрави ръце - извадиха кама, наточиха я на пръта. Татарите вдигнаха главата на кобилата нагоре, приближи се рижав мъж, преряза гърлото, събори кобилата и започнаха да дерат кожата - той къса кожата с юмруци. Жените и момичетата дойдоха и започнаха да си мият червата и червата. После нарязаха кобилата, завлякоха я в хижата. И цялото село се събрало при червенокосия, за да почете паметта на мъртвеца.

Три дни ядяха кобила, пиеха буза и почитаха мъртвите. Всички татари бяха у дома. На четвъртия ден, вижда Жилин, отиват някъде за обяд. Докараха коне, излязоха и изкараха около 10 човека, а червеният потегли: само Абдул остана вкъщи. Луната току-що се роди, нощите бяха още тъмни.

„Е“, мисли Жилин, „сега трябва да бягаме“ и казва на Костилин. И Костилин стана плах.

Но как да тичам? Ние дори не знаем пътя.

знам пътя.

И няма да стигнем до нощта.

Ако не стигнем там, ще пренощуваме в гората. Имам торти. какво ще седнеш? Е, те ще изпратят пари, иначе няма да ги съберат. И татарите сега са ядосани - защото руснаците избиха техните. Казват, че искат да ни убият.

Мислех си, помисли си Костилин.

Е, да тръгваме.

5

Жилин се качи в дупката, изкопа по-широко, за да може Костилин да пропълзи, и те седяха - чакаха селото да се успокои.

Щом хората в селото се успокоиха, Жилин се качи под стената и излезе. Шепне на Костилин: „Влизай“. Костилин също се покатери, но закачи камък с крак, изгърмя. И стопанина имаше портиер - пъстро куче, и то зло, нечестиво; тя се казваше Уляшин. Жилин вече я беше нахранил предварително. Чу Уляшин, той се скиташе и се втурваше, а други кучета го последваха. Жилин подсвирна малко, хвърли парче торта, Уляшин го позна, размаха опашка и спря да говори.

Собственикът чу, извика от саклия: „Винт! Guyt! Уляшин!

И Жилин почесва Уляшин зад ушите. Кучето мълчи, трие се в краката си, размахва опашка.

Седнаха зад ъгъла. Всичко беше тихо; всичко, което можете да чуете, е овца да пухка в заливчето и долу под водата шумоли над камъчетата. Тъмно; звездите са високо в небето; над планината младата луна се зачерви, рогата се издигат. В котловините мъглата побелява като мляко.

Жилин стана, каза на другаря си: „Е, брат, да вървим!“

Започна; щом се отдалечиха, чуха - моллата на покрива запя: „Алла! Бесмил! Илрахман!" Така хората ще отидат в джамията. Отново седнаха, скриха се под стената. Дълго седяхме в очакване да минат хората. Отново стана тихо.

Е, с Бог! - Прекоси, да тръгваме. Минахме през двора под стръмното към реката, минахме реката, минахме през котловината. Мъглата е гъста, но стои отдолу, а звездите се виждат над главата. Жилин отбелязва по звездите кой път да тръгне. В мъглата е свежо, върви се лесно, само ботушите са неудобни - износени са. Жилин свали своето, напусна, отиде бос. Той скача от камъче на камъче и гледа звездите. Костилин започна да изостава.

Тихо, казва той, върви: проклетите ботуши, всички крака са изтрити.

Махни го, ще е по-лесно.

Костилин вървеше бос - още по-лошо: изряза всичките си крака на камъните и всичко изостава. Жилин му казва:

Откъснете си краката - ще оздравеят, а ако настигнат - ще те убият - по-лошо.

Костилин нищо не казва, ходи, мрънка. Дълго слизаха. Чуват - кучетата се скитаха вдясно. Жилин спря, огледа се, изкачи планината, опипа я с ръце.

Ех, - казва, - сбъркахме, - взехме го надясно. Ето един странен аул, видях го от планината; обратно е необходимо, но наляво нагоре. Тук трябва да има гора.

И Костилин казва:

Изчакай поне малко, да дишам - краката ми са в кръвта.

Д, брат, ще оздравеят; скачаш по-лесно. Ето как!

И Жилин хукна обратно, наляво, нагоре, в гората. Костилин все още изостава и стене. Жилин млъкна, млъкна го, но той продължи.

Те се изкачиха на планината. Така е - гората. Влязоха в гората, - раздраха последната рокля по тръните. Удариха пътеката в гората. Те идват.

Спри се! - Утъпкан с копита по пътя. Спря и се ослуша. То тропна като кон и спря.

Потеглиха - пак заля. Ще спрат – и то ще спре. Жилин изпълзя нагоре, поглежда към светлината по пътя - има нещо. Конят не е кон, а на коня има нещо прекрасно, не прилича на човек. Изсумтя - чува. — Какво чудо! Жилин изсвирна бавно, докато се блъскаше от пътя към гората и пращеше през гората, сякаш хвърчаше буря, чупеща клони.

Костилин падна от страх. И Жилин се смее, казва:

Това е елен. Чуваш ли - как гората с рога чупи? Ние се страхуваме от него, а той се страхува от нас.

Да продължим напред. Вече силната жега започна да се спуска, докато сутринта не е далеч. И дали отиват там, дали не, те не знаят. На Жилин му се струва, че го водят точно по този път, а що се отнася до неговия - все пак ще има десет версти; но няма истински признаци и не можете да различите нощта. Излязоха на поляната. Костилин седна и каза:

Както желаете, но няма да стигна - краката ми не ходят.

Жилин започна да го убеждава.

Не, казва той, няма да, не мога.

Жилин се ядоса, плю се, смъмри го.

Така че ще отида сам - сбогом!

Костилин скочи и тръгна. Вървяха четири мили. Мъглата в гората се настани още по-гъсто, пред него не се виждаше нищо, а звездите почти не се виждаха.

Внезапно чуват кон да тропа напред. Чу се - подкови се вкопчват в камъните. Жилин легна по корем, започна да слуша на земята.

Така е – ето, кон язди към нас.

Избягаха от пътя, седнаха в храстите и зачакаха. Жилин

изпълзя до пътя, погледна - яздеше татарин, караше крава, мъркаше си нещо под носа. Татаринът мина. Жилин се върна в Костилин.

Е, Бог каза, ставай, да тръгваме.

Костилин започна да става и падна.

Не мога, за Бога, не мога; нямам сили.

Мъжът е с наднормено тегло, пълничък, потен; Да, как студена мъгла го обви в гората, и краката му бяха обелени, - стана малцов. Жилин започна да го вдига със сила. Докато Костилин крещи:

О, боли! Жилин замръзна.

какво крещиш? В крайна сметка татаринът е близо - той ще чуе. - И самият той си мисли: „Той наистина е спокоен; какво да правя с него? Да напуснеш приятел не е добре."

Е, казва той, стани, седни по гръб, в снега, ако не можеш да ходиш.

Той сложи Костилин върху себе си, хвана го с ръце за бедрата, излезе на пътя, повлече го.

Само, - казва той, - не ме мачкайте с ръце за гърлото, за Христа. Дръжте се за раменете си.

На Жилин му е тежко - краката му също са в кръв и е изтощен. Той се навежда, поправя, повръща, така че Костилин седи по-високо върху него, влачи го по пътя.

Очевидно татаринът е чул вика на Костилин. Жилин чува, някой язди отзад, вика по свой начин. Жилин се втурна в храстите. Татаринът извади пистолета си, стреля с него, не уцели, изпищя по свой начин и препусна в галоп по пътя.

Е, - казва Жилин, - изчезна, брат! Той, кучето, сега ще събере татарите в преследване на нас. Ако не оставим три версти, ни няма. - И самият той мисли за Костилин: „И дяволът ме дръпна да взема тази колода със себе си. щях да си тръгна отдавна."

Костилин казва: - Върви сам, защо ще изчезнеш заради мен.

Не, няма да отида, не е добре да оставяш другар. Той отново го вдигна на раменете си, папе. Той мина така

верста Цялата гора отива и не вижда изход. И мъглата започна да се разсейва и сякаш облаците започнаха да се спускат, вече не се виждаха звездите. Жилин беше изтощен.

Дойде, до пътя имаше извор, обрязан с камък. Той спря, сложи Костилин.

Дай, - казва, - ще си почина, ще се напия. Да ядем торти. Трябва да е близо.

Щом легна да пие, чува - тъпкан отзад. Отново се втурнаха вдясно, в храстите, надолу по склона и легнаха.

Те чуват татарски гласове; татарите спряха точно на мястото, където бяха отклонили пътя. Говорихме, после заускали, като кучета се стръв. Чуват - нещо пука в храстите, чуждо куче е точно към тях. Спрял, излязъл.

Катерят се и татарите - също непознати; хванаха ги, вързаха ги, качиха ги на коне и ги отведоха.

Карахме три версти, - Абдул-собственикът ги среща с двама татари. Говорих нещо с татарите, качиха ме на конете си и ме върнаха в селото.

Абдул вече не се смее и не им казва нито дума.

Доведоха ме в селото призори, изкараха ме на улицата. Момчетата избягаха. Бият ги с камъни, камшици, цвилят.

Татарите се събраха в кръг, а изпод планината дойде един старец. Започнаха да говорят. Жилин чува, че ги съдят какво да правят с тях. Някои казват: трябва да ги изпратим по-далеч в планината, а старецът казва: „трябва да убиваме“. Абдул

спори, казва: „Дадох пари за тях, ще взема откуп за тях“. И старецът казва: „Нищо няма да платят, само ще създадат неприятности. И е грях да храниш руснаците. Убийте го и всичко свърши."

Разпръснато. Собственикът се приближи до Жилин, започна да му казва:

Ако, казва той, не ми изпратят откуп за теб, ще те затворя след две седмици. И ако започнеш да бягаш отново, ще те убия като куче. Пишете писмо, пишете добре!

Донесоха им книжа, писаха писма. Натъпкаха ги запаси, закараха ги зад джамията. Имаше яма дълбока около пет фута и те ги спуснаха в тази яма.

6

Животът им стана много лош. Подложките не са отстранени и не са пуснати в природата. Хвърляха им там непечено тесто като кучета и пускаха водата в кана. Вонята в ямата, задушаване, храчки. Костилин се разболя напълно, поду и болката по цялото тяло стана; и всеки стене или спи. И Жилин се обезсърчи, той вижда, че нещата са лоши. И не знае как да се измъкне.

Започна да копае, но нямаше къде да хвърли земята; видял собственика, заплашил го да убие.

Веднъж кляка в дупка, мисли за свободен живот и му е скучно. Изведнъж една торта падна на колене, друга и черешите паднаха. Погледна нагоре и там беше Дийн. Тя го погледна, засмя се и избяга. Жилин си мисли: „Дина ще помогне ли?“

Той разчисти място в ямата, взе глината и започна да извайва кукли. Прави хора, коне, кучета, мисли си: „щом дойде Дина, ще й хвърля“.

Само на следващия ден Дина няма. И Жилин чува - коне тропаха, някои минаха, а татарите се събраха в джамията, спореха, викаха и си спомняха за руснаците. И чуй гласа на стареца. Той не се разбра добре, но предполага, че руснаците са се приближили, а татарите се страхуват, че няма да влязат в селото, и не знаят какво да правят с пленниците.

Поговорихме и си тръгнахме. Изведнъж чува нещо да шумоли горе. Вижда: Дина клекна на колене

стърчат над главата, висят надолу, монистите висят, висят над ямата. Малките очички блестят като звезди; извади от ръкава си две торти със сирене и му ги хвърли. Жилин го взе и каза:

Какво не се е случвало от много време? И ти направих играчки. Тук! - Започна да я хвърля една по една. Тя клати глава, не поглежда.

Няма нужда, казва той. Тя млъкна, седна и каза: - Иване! искам да те убия. - Тя показва ръка към врата си.

Кой иска да убие?

Татко, старите хора му казват. И ми е жал за теб.

Жилин казва:

И ако ме съжаляваш, тогава ми донеси дълга пръчка.

Тя поклаща глава: „Не“. Той скръсти ръце, молейки се към нея:

Дина, моля те! Динушка, донеси го!

Не можете, - казва той, - ще видят, всички са си вкъщи, - и тя си отиде.

Тук Жилин седи вечер и си мисли: „какво ще стане?“ Всичко

поглежда нагоре. Звездите се виждат, но луната още не е изгряла. Мула извика, всичко беше тихо. Жилин вече е започнал да дреме, той си мисли: „момичето ще се страхува“.

Изведнъж глина падна върху главата му; погледна нагоре - дълъг прът се забиваше в този ръб на ямата. Спъна се, започна да се спуска, пълзяйки в ямата. Жилин беше възхитен, хвана ръката му, спусна я - здрав стълб. Беше виждал този прът на покрива на господаря преди.

Той погледна нагоре - звездите светят високо в небето; а над самата яма като на котка светят в мрака очите на Дина. Тя наведе лице към ръба на ямата и прошепна: "Иване, Иване!" - и тя самата маха ръце пред лицето си, - че "по-тихо, казват".

Какво? - казва Жилин.

Всички си тръгнаха, само двама бяха вкъщи.

Жилин казва:

Е, Костилин, да вървим, да опитаме за последен път; ще те кача.

Костилин не иска да слуша.

Не, - казва той, - не мога да се махна оттук, къде ще отида, когато нямам сили дори да се обърна?

Е, така че сбогом - не си спомняйте дръзко. - Целуна Костилин.

Той хвана пръта, нареди на Дина да го държи, качи се. Два пъти се откъсна - блокът пречеше. Подкрепи го Костилин - се измъкна някак си горе. Дина дърпа ризата му с малките си ръце, с всичка сила и сама се смее.

Жилин взе прът и каза:

Заведи го на мястото, Дина, иначе ще те грабнат - ще те бият.

Тя повлече стълба и Жилин тръгна надолу. Слезе надолу по склона, взе остър камък, започна да обръща ключалката от блока. И замъкът е силен - няма да събори по никакъв начин и е неудобно. Чува как някой тича надолу по планината, скача леко. Той си мисли: „Точно така, отново Дина“. Дина дотича, взе един камък и каза:

Тя седна на колене и започна да се извива. Да, ръчичките са тънки, като клонки - няма нищо сила. Тя хвърли камък и заплака. Жилин отново пое ключалката, а Дина седна до него на гръб, държейки го за рамото. Жилин се огледа, вижда - вляво зад планината светна червено сияние, луната изгрява. „Е“, мисли той, „необходим е месец, за да преминеш през котловината, да стигнеш до гората“. Той стана и хвърли камък. Поне в блока - да, трябва да отидеш.

Сбогом, - казва, - Динушка. ще те помня завинаги.

Дина се хвана за него: тя рови с ръце, търсейки къде да му сложи тортите. Той взе торти.

Благодаря ти, казва тя, умна. Кой ще ти прави кукли без мен? И я погали по главата.

Когато Дина плаче, тя се покрива с ръце и тича нагоре в планината като коза скача. Само в тъмното се чува - монистите в плитката тракат по гърба.

Жилин се прекръсти, хвана с ръка ключалката на блока, за да не дрънка, тръгна по пътя, влачейки крака си, а самият той продължаваше да гледа към сиянието, където изгрява луната. Той знаеше пътя. Върви направо осем версти. Само ако можех да стигна до гората, преди луната да е изчезнала напълно. Прекоси реката - вече светлината зад планината побеля. Мина през котловината, върви, оглежда се: още месец да не се види. Вече сиянието се е разяснило и от едната страна на хралупата става все по-ярко и по-ярко. Една сянка пълзи надолу, всичко се приближава до нея.

Жилин върви, пази всички сенки. Той бърза, а месецът излиза още по-бързо; върховете на главата вече бяха осветени вдясно. Започна да се приближава към гората, месец излезе иззад планините - бяло, светло като през деня. Всички листа се виждат по дърветата. Тихо, светло в планината, как всичко замря. Единственото, което можете да чуете, е реката да шуми отдолу.

Стигнах до гората - никой не беше хванат. Жилин избра по-тъмно място в гората, седна да си почине.

Отпочинали, изяли торта. Намерих камък, започнах отново да събарям блока. Всички ръце бяха бити, а не съборени. Той стана и тръгна по пътя. Вървях една миля, изтощен, - болят краката. Прави десет крачки и спира. „Няма какво да правя“, мисли той, „ще се влача, докато имам сили. И ако седна, няма да стана. Не мога да стигна до крепостта, но щом се разсъмне, ще легна в гората, отпред и през нощта пак ще отида.

Разхождах се цяла нощ. Само двама татари бяха хванати на кон, но Жилин ги чу отдалеч, заровени зад едно дърво.

Месецът вече започна да бледнее, росата падна, близо до светлината, но Жилин не стигна до края на гората. „Е“, мисли той, „ще извървя още трийсет крачки, ще завия в гората и ще седна“. Извървял тридесет крачки, вижда - гората свършва. Излезе до ръба - беше съвсем светло, като степ и крепост на дланта му, а вляво, близо под планината, огньовете горят, угасват, димът се разнася и хората около огньовете.

Надникна - вижда: пушки блестят, казаци, войници.

Жилин беше възхитен, събра последните си сили, тръгна надолу. И самият той си мисли: „Не дай Боже, тук, на открито поле, конен татарин ще види; дори близо, но няма да си тръгнеш."

Само си помислих – гледам: вляво, на един хълм, има трима татари, два десятка. Видяха го, хукнаха към него. Така сърцето му се разби. Той размаха ръце и извика с пълна сила:

Братя! Помогни ми! братя!

Чухме нашите – изскочиха конни казаци. Тръгват към него - напук на татарите.

Казаците са далече, но татарите са близо. Да, и Жилин се събра с последни сили, хвана блок с ръка, тича към казаците, но не си спомня, прекръсти се и вика:

Братя! братя! братя!

Имаше петнадесет казаци.

Татарите се уплашиха - като не стигнаха, започнаха да спират. И Жилин се затича към казаците.

Казаците го заобиколиха, питайки: "кой е той, какъв човек, откъде идва?" Но Жилин не си спомня себе си, той плаче и казва:

1

Един господин е служил като офицер в Кавказ. Казваше се Жилин.

Веднъж получи писмо от вкъщи. Старата майка му пише: „Остарях и искам да видя любимия си син преди смъртта. Елате да се сбогувате с мен, погребете ме и след това с Бога се върнете на службата. И аз също ти намерих булка: тя е умна и добра, и има имот. Ще се влюбите, може би ще се ожените и ще останете напълно.

Жилин се замисли: „И всъщност: старицата стана лоша; може би не е нужно да го виждате. да отида; и ако булката е добра, можеш да се ожениш.

Отиде при полковника, изправи му отпуска, сбогува се с другарите си, раздаде четири кофи водка на войниците си за сбогуване и се приготви да тръгне.

Тогава имаше война в Кавказ. Нямаше преминаване по пътищата денем и нощем. Щом някой от руснаците потегли или се отдалечи от крепостта, татарите или ще ги убият, или ще ги заведат в планината. И се установи, че два пъти седмично конвоираните войници отиват от крепост на крепост. Войниците вървят отпред и отзад, а хората яздят в средата.

Беше лято. На разсъмване фургоните се събраха пред крепостта, конвоираните войници слязоха и потеглиха по пътя. Жилин язди на кон, а каруцата с нещата му беше във вагона.

Оставаха 25 мили. Конвоят се движеше тихо; или войниците щяха да спрат, или във фургона колело щеше да отскочи, или кон щеше да спре и всички ще стоят и чакат.

Слънцето вече беше изчезнало след половин ден, а вагонът беше изминал само половината път. Прах, жега, слънце пече и няма къде да се скриеш. Гола степ, нито дърво, нито храст край пътя.

Жилин тръгна напред, спря и чака конвоя да се приближи. Той чува, зад клаксона започна да свири - отново стойте. Жилин си помисли: „Но защо да не си тръгнем сам, без войници? Конят под мен е мил, ако нападна татарите, ще препускам в галоп. Или не карам?

Спря, мислейки. И друг офицер, Костилин, се приближава до него на кон, с пистолет и казва:

- Да вървим, Жилин, сам. Няма урина, искам да ям и жега. Поне ми изстискай ризата. - А Костилин е тежък, дебел човек, целият червен и от него се лее пот. Жилин помисли и каза:

- Пистолетът зареден ли е?

- Зареден.

- Е, тогава да тръгваме. Само споразумение - не се разпръсквайте.

И те тръгнаха напред по пътя. Минават през степта, говорят и се оглеждат. Вижда се наоколо.

Веднага след като степта свърши, пътят мина между две планини в дефилето и Жилин казва:

- Трябва да отидем в планината, да погледнем, иначе тук може би ще изскочат иззад планината и няма да я видят.

И Костилин казва:

– Какво да гледам? нека да продължим.

Жилин не го послуша.

„Не“, казва той, „ти изчакай долу, а аз просто ще разгледам.“

И пуснете коня наляво, нагоре в планината. Конят край Жилин беше ловен кон (той плати сто рубли за него в стадото с жребче и сам го яздеше); как на криле го понесе към стръмното. Щом изскочи, гледайки - а пред него, на десятък от място, имаше татари на коне - около трийсет души. Той видя, започна да се обръща назад; и татарите го видяха, втурнаха се към него и в галоп сами грабнаха оръжията си от кутиите си. Жилин пусна надолу по стръмния склон с всички конски крака, извика на Костилин:

- Извади пистолета си! - и самият той мисли за коня си: „Майко, извади го, не хващай крака, спънеш се – няма го. Ще стигна до пистолета, няма да им се предам.

И Костилин, вместо да чака, видя само татарите - навити до крепостта. Камшикът пържи коня от едната страна, после от другата. Само в праха се вижда как конят върти опашка.

Жилин вижда, че нещата са лоши. Пистолетът си тръгна, не можеш да направиш нищо с един пул. Пусна коня обратно на войниците – мислеше да тръгва. Вижда, че към него се търкалят шестима души. Под него конят е мил, а под тях е още по-добродушен и те препускат пътеката в галоп. Започна да се съкращава, искаше да се върне, но конят вече се беше разпръснал, не го задържаше, летеше право към тях. Вижда - приближава към него татарин с червена брада на сив кон. Писк, оголени зъби, пистолет в готовност.

„Ами – мисли си Жилин, – познавам ви, дяволи, ако го вземат жив, ще го сложат в яма, ще го бият с камшик. Няма да се предам жив."

И Жилин, макар и малък на ръст, беше смел. Той извади сабя, пусна коня право към червения татарин, той си мисли: „Или ще го смажа с кон, или ще го отсека със сабя“.

Жилин не скочи на коня, стреля по него отзад с пушки и удари коня. Конят удари земята с всичка сила - Жилин падна на крака си.

Толстой Лев Николаевич
Кавказки пленник
Лев Николаевич Толстой
Кавказки пленник
аз
Един господин е служил като офицер в Кавказ. Казваше се Жилин.
Веднъж му дойде писмо от дома. Старата майка му пише: "Остаряла съм и искам да видя любимия си син преди смъртта си. Ела да се сбогуваш с мен, да ме погребеш и после с Господ да се върнеш на службата. Има имот. Може би ще се влюбите и ще се ожените и ще останете напълно.
Жилин се замисли: „Наистина, старата жена е станала лоша, може би няма да й се наложи да види. Иди; и ако булката е добра, можеш да се ожениш.
Отиде при полковника, изправи му отпуска, сбогува се с другарите си, раздаде четири кофи водка на войниците си за сбогуване и се приготви да тръгне.
Тогава имаше война в Кавказ. Движение по пътищата нямаше нито ден, нито нощ. Веднага щом руснак напусне или се отдалечи от крепостта, татарите [татарите в онези дни наричаха планинците от Северен Кавказ, които се подчиняват на законите на мюсюлманската вяра (религия)] или ще бъдат убити, или отведени в планините. И се установи, че два пъти седмично конвоираните войници отиват от крепост на крепост. Войниците вървят отпред и отзад, а хората яздят в средата.
Беше лято. На разсъмване фургоните се събраха пред крепостта, конвоираните войници слязоха и потеглиха по пътя. Жилин язди на кон, а каруцата му с нещата беше във вагона.
Оставаха двадесет и пет мили. Обозът се движеше тихо: понякога войниците спираха, после в конвоя слизаше колело или спираше кон и всички чакаха.
Слънцето вече беше изчезнало след половин ден, а вагонът беше изминал само половината път. Прах, жега, слънцето пече така, а няма къде да се скриеш. Гола степ: нито дърво, нито храст покрай пътя.
Жилин тръгна напред, спря и изчака конвоя да се приближи до него. Чува, свиреха на клаксона отзад – пак да застанат. Жилин си помисли: "Но защо не остави сам, без войници? Конят под мен е мил, ако нападна татарите, ще яхна. Или да не яздя? .."
Спря, мислейки. И друг офицер Костилин се качва до него на кон, с пистолет и казва:
- Да вървим, Жилин, сам. Няма урина, искам да ям и жега. Поне ми изстискай ризата. - А Костилин е тежък, дебел човек, целият червен и от него се лее пот. Жилин помисли и каза:
- Пистолетът зареден ли е?
- Зареден.
- Е, да тръгваме. Само споразумение - да не се разпръснат.
И те продължиха по пътя. Минават през степта, говорят и се оглеждат. Вижда се наоколо.
Щом степта свърши, пътят между две планини навлезе в ждрелото. Жилин казва:
- Трябва да отидем в планината да погледнем и тогава, може би, те ще изскочат от планината, а вие няма да го видите.
И Костилин казва:
- Какво да гледам? Да вървим напред.
Жилин не го послуша.
- Не - казва той, - ти почакай долу, а аз само ще погледна.
И пуснете коня наляво, нагоре в планината. Конят край Жилин беше ловен кон (той плати сто рубли за него в стадото като жребче и сам го яздеше); като на криле, го вдигна на стръмното. Той само изскочи – вижте, а пред него, на десятък [Десятък – мярка земя: малко повече от хектар] пространство, татарите са на кон. Мъж на тридесет. Той видя, започна да се обръща назад; и татарите го видяха, втурнаха се към него и в галоп сами грабнаха оръжията си от кутиите си. Жилин пусна надолу по стръмния склон с всички конски крака, извика на Костилин:
- Извади пистолета си! - и той самият мисли за коня си: „Майко, извади го, не се хващай с крака; спънеш ли се, няма те. Ще стигна до пушката, няма да се предавам. "
И Костилин, вместо да чака, видя само татарите, навили се до крепостта. Камшикът пържи коня от едната страна, после от другата. Само в праха се вижда как конят върти опашка.
Жилин вижда, че нещата са лоши. Пистолетът си тръгна, не можеш да направиш нищо с един пул. Пусна коня да се върне при войниците - мислеше да си тръгне. Вижда - шестима се търкалят към него. Под него конят е мил, а под тях е още по-добродушен и те препускат пътеката в галоп. Той започна да се скъсява, искаше да се върне, но конят вече се беше разпространил - нямаше да го задържи, летеше точно към тях. Вижда - приближава към него татарин с червена брада на сив кон. Писк, оголени зъби, пистолет в готовност.
„Е“, мисли Жилин, „знам ви, дяволи: ако го вземат жив, ще го сложат в яма, ще го бият с камшик. Няма да се предам жив...“
Но Жилин, макар и не голям на ръст, беше смел. Извадил сабя, пуснал коня право към червения татарин, мислейки си: „Или ще го смачкам с кон, или ще го отсека със сабя“.
Жилин не скочи на коня - стреляха по него отзад с пушки и удряха коня. Конят удари земята с всичка сила - Жилин падна на крака си.
Искаше да стане, а двама миризливи татари седяха върху него и му извиха ръце назад. Той се втурна, изхвърли татарите и дори трима скочиха от конете си върху него, започнаха да го бият по главата с приклади на пушки. Замъглено в очите му и залитна. Татарите го грабнаха, свалиха резервните обхвати от седлата, извиха ръцете му зад гърба, завързаха го с татарски възел и го завлякоха на седлото. Събориха му шапката, събуха ботушите му, разграбиха всичко - пари, извадиха часовника му, скъсаха всичко от роклята му. Жилин погледна назад към коня си. Тя, сърдечна, като падна на една страна, лежи просто така, само бие с краката си - не стига до земята; има дупка в главата и черна кръв свисти от дупката - навлажни праха до един двор наоколо. Един татарин се качи при коня, започна да сваля седлото - то още бие; той извади кама, преряза й гърлото. Изсвирна от гърлото, потрепери - и пара излезе.
Татарите свалиха седлото и сбруята. Един татарин с червена брада седна на кон, а други сложиха Жилин на седлото му и за да не падне, го теглеха с колан за колана към татарина и го отведоха в планината.
Жилин седи зад един татарин, люлее се и забива лице в вонящия татарски гръб. Единственото, което вижда пред себе си, е едър татарски гръб и жилав врат, а бръснатият тил посинява изпод шапката. Главата на Жилин е счупена, кръвта е засъхнала по очите му. И не може нито да се оправи на кон, нито да изтрие кръвта. Ръцете са толкова усукани, че боли в ключицата.
Те дълго се качиха нагоре по планината, прекосиха реката, излязоха на пътя и подкараха през котловината.
Жилин искаше да забележи пътя, по който го водят, но очите му бяха изцапани с кръв, но беше невъзможно да се обърне.
Започна да се стъмва: прекосиха друга река, започнаха да се изкачват по каменната планина, миришеше на дим, скитаха кучета. Пристигнахме в аула [Аул е татарско село. (Бележка от Л. Н. Толстой)]. Татарите слязоха от конете си, татарските момчета се събраха, заобиколиха Жилин, скърцаха, зарадваха се, започнаха да стрелят с камъни по него.
Татарът изгони момчетата, свали Жилин от коня си и извика работника. Дойде Ногай [Ногаец е горец, жител на Дагестан], с високи скули, в една риза. Ризата е разкъсана, целият гръден кош е гол. Татарът му поръчал нещо. Работникът донесе блок: два дъбови трупа бяха засадени върху железни халки, а в единия пръстен имаше перфоратор и ключалка.
Развързаха ръцете на Жилин, сложиха блок и го отведоха в плевнята; го бутна там и заключи вратата. Жилин падна върху оборски тор. Легна, опипа в тъмното, където беше по-меко, и легна.
II
Жилин не спи почти през цялата нощ. Нощите бяха кратки. Вижда - започна да свети в цепнатината. Жилин стана, изрови по-голяма пукнатина и започна да оглежда.
От пукнатината вижда пътя - той върви надолу, вдясно татарската сакля (жилище на кавказките планци), две дървета в близост до нея. Черно куче лежи на прага, коза върви с ярета - те мърдат опашки. Вижда млада татарка, която идва изпод планината, с цветна риза, с колан, с панталони и ботуши, главата й е покрита с кафтан, а на главата й е голяма тенекиена кана с вода. Върви, трепери в гърба, навежда се, а за ръката татарката води обръснат мъж, по една риза. Мина татарка в сакля с вода, вчерашният татарин излезе с червена брада, в бешмет [бешмет – връхна дреха] в коприна, сребърна кама на колан, в обувки на боси крака. На главата има висока шапка, овнешко, черен, усукан гръб. Излезе, протегна се и погали червената си брада. Той застана, поръча нещо на работника и отиде нанякъде.
Тогава двама момчета се качиха на кон до едно водопой. Конете хъркат [Хъркането тук: долната част на муцуната на коня] е мокра. Изтичаха още момчета, обръснати по ризите, без панталони, събрани на китка, качили се в плевнята, взели една клонка и я пъхнали в пукнатина. Жилин им крещи: момчетата изпищяха, търкулнаха се, за да избягат - само голите им колене блестят.
Но Жилин е жаден, гърлото му е пресъхнало. Той си мисли: „Само да дойдат на гости“. Чува - отключи плевнята. Дойде един червен татарин, а с него и друг, по-малък, чернокав. Очите са черни, светли, румени, брадата е малка, подстригана; весело лице, всички се смеят. Черникавият е облечен още по-добре: копринено син бешмет, обшит с галунчик [галунчик, галун - плитка, ивица златен или сребърен цвят]. Камата на колана е голяма, сребърна; обувките са червени, мароко, също гарниран със сребро. А на тънките обувки има други, дебели обувки. Шапката е висока, бяло агнешко.
Червеният татарин влезе, каза нещо, сякаш псуваше, и застана, подпрян на пергата, размахва камата, като вълк, присвиващ очи към Жилин изпод веждите му. А черният - бърз, жив, та цял на пружини и върви точно до Жилин, кляка, оголи зъби, потупа го по рамото, започна да мърмори нещо често, често по свой начин, намига с очи, щрака езика му. Всичко казва:
- Корошо урус! корош урус!
Жилин не разбра нищо и казва:
- Пий, дай ми вода да пия.
Блек се смее.
- Корош Урус, - мърмори всичко по свой начин.
Жилин показа с устни и ръце, че са му дали да пие.
Блек разбра, засмя се, погледна през вратата, извика някого:
- Дина!
Дотича едно момиче, слабо, слабо, на около тринадесет години и лицето й приличаше на черно. Явно дъщеря. Очите й също са черни, светли и лицето й е красиво. Облечен в дълга синя риза с широки ръкави и без колан. На подовете, на гърдите и на ръкавите е гарнирана с червено. Панталоните и обувките са на крачолите, а други са на обувките, с високи токчета, около врата е монисто [огърлица Монисто от мъниста, монети или цветни камъни], всичко от руски петдесет долара. Главата е непокрита, плитката е черна, а в плитката има панделка, а на лентата са окачени плаки и сребърна рубла.
Баща й й каза нещо. Тя избяга и пак дойде, донесе тенекиена кана. Тя сервира вода, клекна, цялата се наведе, така че раменете под коленете ги нямаше. Той седи, отваря очи, гледа Жилин, как пие, - като някакъв звяр.
Жилин й върна кана. Как отскача като дива коза. Дори баща ми се засмя. Изпрати го някъде другаде. Взе една кана, хукна, донесе безквасни питки на кръгла дъска и пак седна, наведена, не откъсна очи, погледна.
Татарите си тръгнаха, пак заключиха вратите. Малко по-късно при Жилин идва ногай и казва:
- Хайде, господарю, хайде!
Той също не говори руски. Само Жилин разбра, че той заповядва да отиде някъде.
Жилин отиде с блок, куцаше, не можеше да стъпи и обърна крака си настрани. Жилин излезе за Ногай. Вижда - татарско село, десет къщи и църквата им, с кула. Една къща има три коня на седла. Момчетата се държат. От тази къща изскочи един чернокав татарин, махна с ръка Жилин да отиде при него. Той се засмя, всичко казва нещо по свой начин и излезе през вратата. Жилин дойде в къщата. Горната стая е добра, стените са гладко намазани с глина. В предната стена са положени пъстри пухени якета, отстрани висят скъпи килими; по килимите, пистолетите, пистолетите, пуловете - всичко е в сребро. В едната стена има малка печка, изравнена с пода. Подът е глинен, чист като течение, а целият преден ъгъл е покрит с филцове; килими върху филц и пухени възглавници върху килими. А на килимите в същите обувки седят татари: черни, червени и трима гости. Зад гърбовете на всички са възглавници от пера, а пред тях на кръгла дъска са палачинки от просо, и кравето масло е разтворено в чаша, а татарската бира - буза, в кана. Те ядат с ръцете си, а ръцете им са в масло.
Черният скочи, заповяда да сложат Жилин отстрани, не на килима, а на голия под; той се качи обратно на килима, почерпи гостите с палачинки и алкохол. Работникът Жилин го постави на мястото му, сам си събу горните обувки, постави ги в редица до вратата, където стояха другите обувки, и седна на филца по-близо до собствениците, гледайки как се хранят, бършейки слюнката си .
Татарите ядоха палачинки, една татарка дойде с риза, същата като момичето, и с панталони; главата е покрита с шал. Тя взе масло, палачинки, поднесе добър таз и кана с тесен пръст. Татарите започнаха да си мият ръцете, след това скръстиха ръцете си, седнаха на колене, духаха във всички посоки и четеха молитви. Говорихме си по наш начин. Тогава един от татарските гости се обърна към Жилин и започна да говори руски.
- Ти, - казва, - Кази-Мугамет взе, - той посочи червения татарин, - и те даде на Абдул-Мурат, - посочи черния. Абдул-Мурат вече е твой господар.
Жилин мълчи. Абдул-Мурат говореше и продължаваше да сочи Жилин, и се смее, и казва:
- Войник, Урус, Корош, Урус.
Преводачът казва:
- Той ви казва да напишете писмо вкъщи, за да изпратите откуп за вас. Веднага щом парите бъдат изпратени, той ще ви пусне.
Жилин помисли и каза:
- Колко иска откуп?
Татарите говореха; преводач и казва:
- Три хиляди монети.
- Не, - казва Жилин, - не мога да платя това.
Абдул скочи, започна да размахва ръце, да казва нещо на Жилин - всеки си мисли, че ще разбере. Преводачът превежда, казва:
- Колко ще дадеш?
Жилин помисли и каза:
- Петстотин рубли.
Тук татарите говореха често, изведнъж. Абдул започна да крещи на червения, заеквайки така, че лигата се плисна от устата му.
А червеният само присвива очи и цъка с език.
Те замълчаха, казва преводачът:
- Петстотин рубли не са достатъчни за собственика на откупа. Той плати двеста рубли за теб. Кази-Мугамет му дължеше. Той те взе назаем. Три хиляди рубли, по-малко не може да се допусне. И ако не пишеш, ще те вкарат в яма, ще те накажат с камшик.
„О,“ мисли Жилин, „по-лошо е да си срамежлив с тях“.
Той скочи на крака и каза:
- И ти му кажи, кучето, че ако иска да ме уплаши, тогава няма да дам нито стотинка и няма да пиша. Не се страхувах и няма да се страхувам от вас, кучета.
Преводачът разказа, изведнъж всички започнаха да говорят отново.
Дълго мърмореха, черният скочи, качи се при Жилин.
- Урус, - казва той, - конник, конник Урус!
Джигит на техния език означава "браво". И той самият се смее; каза нещо на преводача и преводачът казва:
- Дай ми хиляда рубли.
Жилин стоеше на мястото си:
- Няма да ви дам повече от петстотин рубли. Ако убиеш, нищо няма да вземеш.
Татарите поговориха, изпратиха някъде работник и те самите погледнаха към Жилин, после към вратата. Дойде един работник, а след него върви някакъв мъж, висок, дебел, бос и одър; на крака също блок.
Така Жилин ахна - той позна Костилин. И той беше хванат. Слагат ги един до друг; започнаха да си разказват, но татарите мълчаха и гледаха.
Жилин разказа как е било с него; Костилин каза, че конят спрял под него и пушката се откъснала, а същият Абдул го настигнал и го отвел.
Абдул скочи, сочи Костилин, казва нещо. Преводачът преведе, че вече и двамата са един и същи собственик и който първи даде пари, ще бъде освободен първи.
„Ето – казва Жилина – все се ядосваш, а другарят ти е кротък; той написа писмо вкъщи, ще бъдат изпратени пет хиляди монети. Така ще го хранят добре и няма да обидят.
Жилин казва:
- Другарю както иска, той може и да е богат, но аз не съм богат. Аз, - казва, както той каза, така да бъде. Ако искаш - убий, няма да бъдеш полезен, а аз няма да напиша повече от петстотин рубли.
Те мълчаха. Изведнъж Абдул скочи, извади сандък, извади химикалка, лист хартия и мастило, сложи Жилина, потупа го по рамото, показва: „Пиши“. Той се съгласи на петстотин рубли.
„Чакай малко“, казва Жилин на преводача, „кажи му да ни нахрани добре, да ни облече и обуе както трябва, за да ни държи заедно, ще ни е по-забавно и събуй обувката“.
Поглежда собственика си и се смее. Собственикът също се смее. Той изслуша и каза:
- Ще облека най-добрите дами: и черкезка, и ботуши, поне да се оженят. Ще се храня като принцове. И ако искат да живеят заедно, нека живеят в плевня. И блокът не може да бъде премахнат - те ще си тръгнат. Ще снимам само през нощта. Той скочи и го потупа по рамото. Твоето е добро, моето е добро!
Жилин написа писмо, но го написа погрешно на писмото - за да не дойде. Той си мисли: „Тръгвам си“.
Заведоха Жилин и Костилин в плевнята, донесоха им царевична слама, вода в кана, хляб, две стари черкези и износени войнишки ботуши. Вижда се - измъкнали ги от мъртвите войници. Те свалиха запасите си за през нощта и ги заключиха в навес.
III
Жилин живя така с приятел цял месец. Собственикът не спира да се смее: "Твоят, Иване, е добър, - моят, Абдул, е добър." И се хранеше зле – даваше само онзи безквасен хляб, направен от просоно брашно, изпечен с питки, или дори неопечено тесто.
Костилин отново писа вкъщи, продължаваше да чака парите да бъдат изпратени и се отегчаваше. По цели дни седи в плевнята и брои дните, когато пристигне писмото, или спи. Но Жилин знаеше, че писмото му няма да стигне, но не написа друго.
"Откъде", мисли той, "майка ми може да вземе толкова пари, за да ми плати. И тя живееше толкова повече, колкото й пратих. Ако събере петстотин рубли, трябва да е напълно съсипана; Дай Бог, аз ще взема навън себе си."
И самият той се грижи за всичко, извлича как може да избяга.
Обикаля селото, подсвирква; иначе седи, прави ръкоделие, или извайва кукли от глина, или тъче ракита от клонки. А Жилин беше майстор на всички ръкоделие.
Веднъж той направи кукла, с нос, с ръце, с крака и в татарска риза, и сложи куклата на покрива.
Татарите отишли ​​за вода. Дъщерята на майстора Динка видяла куклата и извикала татарите. Правиха кани, гледайте, смейте се. Жилин свали куклата, дава им я. Те се смеят, но не смеят да вземат. Той остави куклата, отиде в плевнята и гледа какво ще стане?
Дина дотича, огледа се, грабна куклата и избяга.
На следващата сутрин той гледа, на разсъмване Дина излезе на прага с кукла. А тя вече е махнала куклата с червени парченца и я тръска като дете, приспива се по свой начин. Възрастната жена излязла, скарала й се, грабнала куклата, счупила я, изпратила Дина някъде да работи.
Жилин направи друга кукла, още по-добра, подари я на Дина. Веднъж Дийн донесе кана, остави я, седна и я погледна, сама се смее, сочи каната.
— От какво се радва тя? Жилин си мисли. Той взе стомна и започна да пие. Мислех, че вода, а там и мляко. Той изпи млякото.
„Добре“, казва той.
Колко щастлива ще бъде Дина!
- Добре, Иване, добре! - и тя скочи, плесна с ръце, изтръгна каната и избяга.
И оттогава тя започна да краде мляко за него всеки ден. И тогава татарите правят питки със сирене от козе мляко и ги сушат по покривите - та тя тайно му донесе тези сладки. И тогава веднъж собственикът клаше овен, - така тя му донесе парче овнешко месо в ръкава си. Хвърли и бягай.
Веднъж имаше силна гръмотевична буря и дъждът валеше цял час, сякаш от кофа. И всички реки бяха замъглени. Където имаше брод, там водата отиде три аршина, камъни се обръщат. Навсякъде текат потоци, тътенът е в планините. Така отмина бурята, навсякъде в селото текат потоци. Жилин помоли собственика за нож, изряза валяк, дъски, опери колелото и прикрепи кукли към колелото в двата края.
Момичетата му донесоха изрезки, - той облече куклите: едната е мъж, другата е жена; одобри ги, сложи колелото на потока. Колелото се върти и куклите скачат.
Събра се цялото село: момчета, момичета, жени; и дойдоха татарите, цъкат с език:
- Хей, урус! Ей Иване!
Абдул имаше руски часовник, счупен. Обади се на Жилин, показва, цъка с език. Жилин казва:
- Нека го оправя.
Взех го, разглобих го с нож, изложих го; отново овладя, даде. Има часове.
Собственикът се зарадва, донесе му стария си бешмет, целия в парцали, даде му. Няма какво да правя - взех го: и това е добре да се покриете през нощта.
Оттогава известността на Жилин премина, че е майстор. Започнаха да идват при него от далечни села: кой ще донесе ключалка на пистолет или пистолет да го оправи, кой ще донесе часовник. Собственикът му донесе принадлежности: и пинсети, и гуми, и пили.
Веднъж един татарин се разболял, дошли при Жилин: „Иди и си легни“. Жилин не знае нищо за това как да се лекува. Отидох и погледнах, мислейки си: „Може би той сам ще се оправи“. Отиде до плевнята, взе вода, пясък, разбърка. Под татарите той прошепна във водата, даде я да пие. За негово щастие татаринът се оправи. Жилин започна да разбира малко на техния език. И кои татари са свикнали, когато трябва, викат: „Иван, Иван“; и които всички примижават като животно.
Червеният татарин не харесвал Жилин. Когато види, той се намръщи и се обръща, или се кара. Имаха и старец. Той не живееше на село, а идваше изпод планината. Жилин го видял едва когато отишъл в джамията да се помоли на Бога. Беше малък на ръст, с бяла кърпа, увита около шапката. Брадата и мустаците са подстригани, бели като пух; а лицето е набръчкано и червено като тухла; носът е закачен като на ястреб, а очите са сиви, сърдити и няма зъби - само два зъба. Ходеше с тюрбана си, подпирайки се с патерица, като вълк, който се оглежда. Както вижда Жилина, тя ще хърка и ще се обърне.
Веднъж Жилин слезе надолу, за да види къде живее старецът. Слезе по пътеката, вижда – градина, каменна ограда, заради оградата има череши, шепнешки и колиба с равна покривка. Приближи се, вижда - кошерите са изплетени от слама, а пчелите летят, бръмчат. А старецът е на колене и се занимава край кошера. Жилин се изправи, за да погледне по-високо и раздрънка блока си. Старецът се огледа наоколо - сякаш пискайки, извади пистолет от колана си, стреля по Жилин. Едва успя да приклекне зад един камък.
Старец дойде при собственика да се оплаче. Собственикът се обади на Жилин, той се смее и пита:
- Защо отидохте при стареца?
„Аз“, казва той, „не съм му причинил никакво зло. Исках да видя как живее.
Представено от собственика. И старецът се ядосва, изсъска, мърмори нещо, изкарва зъби, размахва ръце към Жилин.
Жилин не разбра всичко, но разбра, че старецът казва на собственика да убие руснаците, а не да ги държи в селото. Старецът си тръгна.
Жилин започна да пита собственика: що за старец е това? Собственикът казва:
- Голям човек е! Той беше първият конник, победи много руснаци, беше богат. Той имаше три жени и осем сина. Всички живееха в едно и също село. Дошли руснаците, опустошили селото и убили седем сина. Един син остана и беше предаден на руснаците. Старецът отиде и се предаде на руснаците. Живял с тях три месеца; намерил сина си там, сам го убил и избягал. Оттогава той престана да се бие, отиде в Мека [Мека е свещеният град на мюсюлманите], за да се моли на Бог, поради това той има тюрбан. Който е бил в Мека се нарича хаджи и си слага тюрбан. Той не обича брат ти. Той заповядва да те убият; да, не мога да убивам, - платих пари за теб; Да, обичам те, Иване; Не само ще те убия, дори нямаше да те пусна навън, ако не кажа и дума. - Смее се, казва на руски: - Твоят, Иване, е добър - моят, Абдул, е добър!
IV
Жилин живя така един месец. През деня обикаля селото или ръкодели, а като дойде нощта, ще се успокои в селото, та си рови в плевнята. Трудно се копае от камъните, но той разтри камъните с пила и изкопа дупка под стената, през която беше точно да се изкатери. „Само само – мисли той, – да има къде да знам в коя посока да вървя. Никой да не казва на татарите”.
Така той избра времето, когато собственикът си отиде; след вечеря отидох зад селото, нагоре в планината - исках да видя едно място от там. И когато собственикът си тръгна, той заповяда на малкия да следва Жилин, да не го изпуска от поглед. Малък тича след Жилин, викайки:
- Не отивай! Татко не каза. Сега ще извикам хората!
Жилин започна да го убеждава.
- Аз, - казва, - няма да отида далече, - ще се кача само на онази планина, трябва да намеря трева - да почерпя твоите хора. Ела с мен; Няма да избягам с блок. Утре ще ти направя лък и стрели.
Убеди малкия, да тръгваме. Гледайки планината не е далеч, но с блок е трудно, той вървеше, вървеше, изкачваше се насила. Жилин седна, започна да оглежда мястото. Половин ден [Половин ден - на юг, при изгрев - на изток, при залез - на запад] зад плевнята е хралупа, върви стадо, а в низината се вижда друг аул. От селото има друга планина, още по-стръмна; А зад тази планина е друга планина. Между планините гората посинява и все още има планини - те се издигат все по-високо. И над всичко, бели като захар, планините стоят под снега. И една снежна планина е по-висока от другите с шапка. При изгрев и залез същите планини, на места пушат селата в клисури. „Е“, мисли той, всичко е от тяхна страна.
Започна да гледа в руската посока: под краката му имаше река, неговото село, градини наоколо. На реката - като малки кукли, виждате - жените седят, изплакват. Зад аула има по-ниска планина и през нея още две планини, покрай тях има гора; и между двете планини едно равно място посинява, а на равно място далеч, далече, сякаш дим се разнася. Жилин започна да си спомня, когато живееше в домашна крепост, където изгряваше и къде залязваше слънцето. Той вижда, че там, в тази долина, трябва да има нашата крепост. Там, между тези две планини, и трябва да бягаш.
Слънцето започна да залязва. Снежните планини станаха бели – алени; смрачи се в черните планини; от котловините се издигаше пара и самата долина, където трябваше да бъде нашата крепост, се освети като огън от залеза.
Жилин започна да наднича - нещо се очертава в долината, като дим от комини. И така си мисли, че това е точно това - руска крепост.
Вече е твърде късно. Чул - извика моллата [вика мула. - Сутрин, обед и вечер моллата - мюсюлмански свещеник - призовава всички мюсюлмани на молитва със силни възклицания. Гони се стадото - кравите реват. Малкият продължава да вика: „Хайде“, но Жилин не иска да си тръгва.
Върнаха се у дома. „Е“, мисли Жилин, „сега знам мястото, трябва да бягам“. Искаше да бяга същата нощ. Нощите бяха тъмни - щетите на месеца. За съжаление татарите се върнаха вечерта. Идвали са – карат с тях добитък и идват весели. Но този път те не донесоха нищо и докараха на седлото своя убит татарин, червенокосия брат. Пристигнаха ядосани, събраха се да заровят всичко. Жилин също излезе да погледне. Увиха мъртвеца в бельо, без ковчег, изнесоха го извън селото под чинарите, положиха го на тревата. Дойде един молла, събраха се старците, вързаха си шапките с кърпи, събуха обувките си, седнаха на петите им в редица пред мъртвите.
Мола отпред, трима старци с тюрбани в редица отзад, а татари отзад. Седнаха, погледнаха надолу и мълчаха. Дълго мълчаха. Моллата вдигна глава и каза:
- Аллах! (означава бог.) - Той каза тази една дума и те отново погледнаха надолу и дълго мълчаха; седи, не се движи.
Моллата отново вдигна глава:
- Аллах! - и всички казаха: "Ала" - и отново замълчаха. Мъртвите лежат на тревата - не се движат и седят като мъртви. Никой не се движи. Чува се само, че на чинара се обръщат листата от ветреца. Тогава моллата прочете молитва, всички се изправиха, вдигнаха мъртвеца на ръце, носеха го. Доведен до ямата; ямата не беше изкопана просто, а изкопана под земята, като мазе. Хванаха мъртвеца под мишниците и под калпаците [Под шапките - под коленете], наведоха го, спуснаха малкия, мушнаха седалката под земята, пъхаха ръцете му на корема.
Ногаите донесоха зелени тръстики, напълниха дупката с тръстика, бързо я засипаха с пръст, заравниха я и сложиха изправен камък в главата на мъртвеца. Потъпкаха земята, седнаха отново в редица пред гроба. Дълго мълчаха.
- Аллах! Аллах! Аллах! - Поемете дъх и се изправете.
Червенокосият мъж раздал пари на старците, после станал, взел камшик, ударил се три пъти по челото и се прибрал.
На следващата сутрин Жилин вижда - той води червена кобила извън селото, а трима татари го следват. Излязохме от селото, свалихме червения бешмет, запретнахме ръкави - здрави ръце, - извадихме кама, наточихме я на пръчка. Татарите вдигнаха главата на кобилата нагоре, приближи се един рижав мъж, преряза гърлото, събори кобилата и започна да дърпа кожата, юмрувайки кожата с юмруци. Жените и момичетата дойдоха и започнаха да си мият червата и червата. После нарязаха кобилата, завлякоха я в хижата. И цялото село се събрало при червенокосия, за да почете паметта на мъртвеца.
Три дни ядяха кобила, пиеха буза – поменаха мъртвите. Всички татари бяха у дома. На четвъртия ден, вижда Жилин, отиват някъде на обяд. Докараха коне, излязоха и яхнаха около десет души, а червеният язде; само Абдул остана вкъщи. Луната току-що се роди - нощите бяха още тъмни.
„Е,“ мисли Жилин, „сега е време да бягаме“ и казва на Костилин. И Костилин стана плах.
- Да, как да бягаме, ние не знаем пътя.
- Знам пътя.
- Няма да стигнем до нощта.
- И ако не стигнем до там, ще отидем в гората отпред. Имам торти. какво ще седнеш? Е – ще пратят пари, иначе няма да ги съберат. И татарите сега са ядосани, защото руснаците избиха техните. Казват, че искат да ни убият.
Мислех си, помисли си Костилин.
- Е, да тръгваме!
V
Жилин се качи в дупката, изкопа по-широко, за да може Костилин да пропълзи през нея; и седят - чакат да се успокои в селото.
Щом хората в селото се успокоиха, Жилин се качи под стената и излезе. Шепне на Костилин:
- Качи се.
Костилин също се покатери, но закачи камък с крак, изгърмя. И собственикът имаше портиер - пъстро куче. И зъл, нечестив; тя се казваше Уляшин. Жилин вече я беше нахранил предварително. Уляшин го чу, заби се и се втурна, последван от други кучета. Жилин подсвирна малко, хвърли парче торта - Уляшин разпозна, размаха опашка и спря да говори.
Собственикът чу, извика от сакли:
- Гайт! Гуйт, Уляшин!
И Жилин почесва Уляшин зад ушите. Кучето мълчи, трие се в краката си, размахва опашка.
Седнаха зад ъгъла. Всичко беше тихо, само се чува - овца пърха в заливчето, а отдолу водата шумоли над камъчетата. Тъмно е, звездите са високо в небето; над планината младата луна се зачерви, рогата се издигат. В котловините мъглата побелява като мляко.
Жилин стана и каза на другаря си:
- Е, братко, да вървим!
Тръгнаха, тъкмо се отдалечиха, чуват - моллата запя на покрива: "Алла, Бесмила! Илрахман!" Така хората ще отидат в джамията. Отново Оли, криейки се под стената.
Дълго седяхме в очакване да минат хората. Отново стана тихо.
- Е, с Бога! - Прекоси, да тръгваме. Минахме през двора под стръмното към реката, минахме реката, минахме през котловината. Мъглата е гъста и ниска, а звездите се виждат отгоре. Жилин отбелязва по звездите кой път да тръгне. В мъглата е свежо, върви се лесно, само ботушите са неудобни и спуснати. Жилин свали своето, напусна, отиде бос. Той подскача от камък на камък и гледа нагоре към звездите. Костилин започна да изостава.
- Тихо, - казва той, - върви; проклети ботуши - всички крака бяха изтрити.
- Да, свали го, ще е по-лесно.
Костилин отиде бос - още по-лошо: той изряза всичките си крака върху камъните и все още изостава. Жилин му казва:
- Ако си одереш краката, те ще оздравеят, а ако настигнат, ще те убият, по-лошо.
Костилин не казва нищо, ходи, стене. Дълго слизаха. Чуват - кучетата се скитаха вдясно. Жилин спря, огледа се, изкачи планината, опипа я с ръце.
- Ех, - казва той, - сбъркахме - взехме го надясно. Ето един странен аул, видях го от планината; назад е необходимо да наляво, нагоре. Тук трябва да има гора.
И Костилин казва:
- Изчакай поне малко, да дишам, краката ми са в кръвта.
- Ех, брате, ще оздравеят; скачаш по-лесно. Ето как!
И Жилин хукна назад и наляво нагоре по планината, в гората.
Костилин все изостава и стене. Жилин ще му мълчи, но всичко върви от само себе си.
Те се изкачиха на планината. Така е - гората. Влязоха в гората, раздраха последната рокля по тръните. Те нападнаха пътеката в гората. Те идват.
- Спри се! - Утъпкан с копита по пътя. Спря и се ослуша. То тропна като кон и спря. Потеглиха - пак заля. Ще спрат – и то ще спре. Жилин изпълзя, погледна светлината по пътя - нещо стои: конят не е кон, а на коня има нещо прекрасно, не прилича на човек. Изсумтя - чува. — Какво чудо! Жилин изсвирна бавно, - докато тръшка от пътя към гората и пука през гората, сякаш лети буря, чупеща клони.
Костилин падна от страх. И Жилин се смее, казва:
- Това е елен. Чуваш как гората се чупи с рога. Ние се страхуваме от него, а той се страхува от нас.
Да продължим напред. Висожари [Висожари е местното име на едно от съзвездията (група звезди) в небето] вече започна да се спуска, недалеч до сутринта. Дали отиват там или не, те не знаят. На Жилин му се струва, че го водят точно по този път и че до него все още ще има десет мили, но няма истински признаци и дори през нощта не можете да разберете. Те излязоха на поляната, Костилин седна и каза:
- Както искаш, но няма да стигна: краката ми не ходят.
Жилин започна да го убеждава.
„Не“, казва той, „няма, не мога.
Жилин се ядоса, плю се, смъмри го.
- Значи ще отида сам, сбогом.
Костилин скочи и тръгна. Вървяха четири мили. Мъглата в гората се настани още по-гъсто, не се виждаше нищо пред себе си, а звездите вече едва се виждаха.
Внезапно чуват кон да тропа напред. Чух, че подкови се придържат към камъните. Жилин легна по корем, започна да слуша на земята.
- Така е, тук, при нас, конят язди!
Избягаха от пътя, седнаха в храстите и зачакаха. Жилин изпълзя до пътя, гледайки - яздеше татарин на кон, караше крава. Той мърмори нещо под носа си. Татаринът мина. Жилин се върна в Костилин.
- Е, носи Бог; ставай, да тръгваме.
Костилин започна да става и падна.
- Не мога, за бога, не мога; нямам сили.
Мъжът е с наднормено тегло, пълничък, потен; Да, как студена мъгла го обви в гората, и краката му бяха обелени, - стана малцов. Жилин започна да го вдига със сила. Докато Костилин крещи:
- О, боли!
Жилин замръзна.
- Какво крещиш? Все пак татаринът е близо, той ще чуе. - И той самият си мисли: "Наистина е отпуснат, какво да правя с него? Не е добре да оставиш другар."
- Е, - казва той, - стани, седни по гръб - ще го сваля, ако не можеш да отидеш.
Той сложи Костилин върху себе си, хвана го с ръце за бедрата, излезе на пътя, повлече го.
- Само, - казва той, - не ме мачкайте за гърлото с ръцете си за Христа. Дръжте се за раменете си.
На Жилин му е тежко, краката му също са в кръв и е изтощен. Той се навежда, поправя, повръща, така че Костилин седи по-високо върху него, влачи го по пътя.
Очевидно татаринът е чул вика на Костилин. Жилин чува - някой язди отзад, вика по свой начин. Жилин се втурна в храстите. Татаринът извади пистолета си, стреля с него - пропусна го, изпищя по свой начин и препусна в галоп по пътя.
- Е, - казва Жилин, - изчезна, братко! Той, кучето, сега ще събере татарите в преследване на нас. Ако не минем три версти, ни няма. - И самият той мисли за Костилин: "И дяволът ме дръпна да взема тази колода със себе си. Ако бях сам, отдавна щях да си тръгна."
Костилин казва:
- Върви сам, защо ще изчезнеш заради мен.
- Не, няма да отида: не е добре да оставиш другар.
Той отново го вдигна на раменете си, папе. Той отиде така на една миля. Цялата гора продължава и няма изход. И мъглата започна да се разпръсква, и сякаш облаците започнаха да навлизат. Не виждам звездите. Жилин беше изтощен.
Дойдох, до пътя има извор, обрязан с камък. Той спря, сложи Костилин.
- Дай, - говори, - ще си почина, ще се напия. Да ядем торти. Трябва да е близо
Щом легна да пие, чува - тъпкан отзад. Отново се втурнаха вдясно, в храстите, надолу по склона и легнаха.
Чуй - татарски гласове; татарите спряха точно на мястото, където бяха отклонили пътя. Говорихме, после заускали, като кучета се стръв. Чуват - нещо пука в храстите, чуждо куче е точно към тях. Спрял, излязъл.
Катерят се и татарите - също непознати; хванаха ги, вързаха ги, качиха ги на коне и ги отведоха.
Караха три версти, Абдул-собственикът ги среща с двама татари. Говорих нещо с татарите, качиха ме на конете си и ме върнаха в селото.
Абдул вече не се смее и не им казва нито дума.
Доведоха ме в селото призори, изкараха ме на улицата. Момчетата избягаха. Бият ги с камъни, камшици, цвилят.
Татарите се събраха в кръг, а изпод планината дойде един старец. Започнаха да говорят. Жилин чува, че ги съдят какво да правят с тях.
Някои казват - трябва да ги изпратим по-далеч в планината, а старецът казва:
- Трябва да убием.
Абдул твърди, казва:
Платих пари за тях. ще ги откупя.
И старецът казва:
„Няма да плащат нищо, само ще създават проблеми.“ И е грях да храниш руснаците. Убийте - и всичко свърши.
Разпръснато. Собственикът се приближи до Жилин и започна да говори с него.
„Ако“, казва той, „не ми изпратят откуп за теб, ще те затворя след две седмици“. И ако започнеш да бягаш отново, ще те убия като куче. Напиши писмо, пиши добре.
Донесоха им книжа, писаха писма. Натъпкаха ги запаси, закараха ги зад джамията. Имаше яма дълбока около пет аршина - и ги спуснаха в тази яма.
VI
Животът им стана много лош. Подложките не са отстранени и не са пуснати в природата. Хвърляха им там непечено тесто като кучета и пускаха водата в кана. Вонята в ямата, задушаване, храчки. Костилин се разболя напълно, поду се и цялото тяло започна да боли, а той все още стенеше или спеше. И Жилин беше депресиран, вижда нещата зле. И не знае как да се измъкне.
Той започнал да копае, но нямало къде да хвърли земята, видял собственикът и го заплашил да убие.
Веднъж кляка в дупка, мисли за свободен живот и му е скучно. Изведнъж една торта падна на колене, друга и черешите паднаха. Погледна нагоре и там беше Дийн. Тя го погледна, засмя се и избяга. Жилин си мисли: "Дина няма ли да помогне?"
Той разчисти място в ямата, взе глината и започна да извайва кукли. Правеше хора, коне, кучета; си мисли: "Като дойде Дина, ще й го хвърля."
Само на следващия ден Дина няма. И Жилин чува - коне тропаха, някои минаха, а татарите се събраха в джамията, спореха, викаха и си спомняха за руснаците. И чуй гласа на стареца. Той не се разбра добре и предполага, че руснаците са се приближили, а татарите се страхуват, че няма да влязат в селото, и не знаят какво да правят с пленниците.
Поговорихме и си тръгнахме. Изведнъж чува нещо да шумоли горе. Вижда - Дина клекна, коленете й стърчат над главата, увиснаха, монистите висят, висят над ямата. Очите блестят като звезди. Тя извади от ръкава си две торти със сирене и му ги хвърли. Жилин го взе и каза:
- Какво не се е случвало отдавна? И ти направих играчки. Не, тук! - Той започна да хвърля едно по едно, но тя поклати глава и не погледна.
- Няма нужда! - Той говори. Тя спря, седна и каза: - Иване, искат да те убият. - Тя показва ръка към врата си.
- Кой иска да убива?
- Татко, старците му казват, но ми е жал за теб.
Жилин казва:
- И ако ме съжаляваш, тогава ми донеси дълга тояга.
Тя клати глава, че не може. Той скръсти ръце, молейки се към нея.
- Дина, моля те. Динушка, донеси го.
- Невъзможно е, - казва той, - ще видят, всички са си в къщи. - И тя си тръгна.
Тук Жилин седи вечер и си мисли: "Какво ще стане?" Всичко изглежда нагоре. Звездите се виждат, но луната още не е изгряла. Мула извика, всичко беше тихо. Жилин вече е започнал да дреме, той си мисли: „Момичето ще се страхува“.
Внезапно глина падна на главата му, погледна нагоре - дълъг прът се забиваше в този ръб на ямата. Спъна се, започна да се спуска, пълзяйки в ямата. Жилин беше възхитен, хвана ръката му, спусна я; шестима здрави. Беше виждал този прът на покрива на господаря преди.
Погледна нагоре: звездите светеха високо в небето, а точно над ямата, като на котка, в тъмнината светеха очите на Дина. Тя наведе лице към ръба на ямата и прошепна:
- Иване, Иване! - И тя самата маха ръце пред лицето си, че "по-тихо, казват".
- Какво? - казва Жилин.
- Всички си тръгнаха, само двама вкъщи.
Жилин казва:
- Е, Костилин, да вървим, да опитаме за последен път; ще те кача.
Костилин не иска да чуе.
- Не, - казва той, - не мога да се махна оттук. Къде ще отида, когато няма сили да се обърна?
- Е, така че сбогом, не си спомняйте дръзко. - Целуна Костилин.
Той хвана пръта, нареди на Дина да се държи и се покатери. Два пъти се скъса, блокът пречеше. Костилин го подкрепи, - той излезе някак горе. Дина дърпа ризата му с всичка сила и сама се смее. Жилин взе прът и каза:
- Заведи го на мястото, Дина, иначе ще те хванат - ще те бият. - Тя повлече стълба, а Жилин тръгна надолу. Слезе надолу по склона, взе остър камък, започна да обръща ключалката от блока. И замъкът е здрав, няма да събори по никакъв начин и е смущаващ. Той чува - някой бяга от планината, скача лесно. Той си мисли: „Точно така, отново Дийн“. Дина дотича, взе един камък и каза:
- Дай ми.
Тя седна на колене и започна да се извива. Да, ръчичките са тънки, като клонки, няма нищо сила. Тя хвърли камък и заплака. Жилин отново пое ключалката, а Дина седна до него на гръб, държейки го за рамото. Жилин се огледа, вижда, вляво зад планината светна червено сияние. Луната изгрява. „Е, мисли той, до един месец трябва да минеш през котловината, да стигнеш до гората“. Той стана и хвърли камък. Поне в блока, но трябва да отидеш.
- Сбогом, - казва, - Динушка. ще те помня завинаги.
Дина го грабна, ровеше с ръце, търсейки къде да му сложи тортите. Той взе торти.
- Благодаря, - казва, - умно. Кой ще ти прави кукли без мен? И я погали по главата.
Когато Дина плаче, тя се покрива с ръце и тича нагоре в планината като коза скача. Само в тъмното се чуват монистите в плитка на гърба.
Жилин се прекръсти, хвана с ръка ключалката на блока, за да не дрънка, тръгна по пътя, влачейки крака си, а самият той продължаваше да гледа към сиянието, където изгрява луната. Той знаеше пътя. Върви направо осем версти.

Страница 1 от 4

Кавказки пленник (роман)

1
Един господин е служил като офицер в Кавказ. Казваше се Жилин.
Веднъж получи писмо от вкъщи. Старата майка му пише: „Остарях и искам да видя любимия си син преди смъртта. Елате да се сбогувате с мен, погребете ме и там с Бога се върнете на службата. И аз също ти намерих булка: тя е умна и добра, и има имот. Ще се влюбите, може би ще се ожените и ще останете напълно.
Жилин се замисли: „Наистина, старицата стана лоша; може би не е нужно да го виждате. да отида; и ако булката е добра, можеш да се ожениш.
Отиде при полковника, изправи му отпуска, сбогува се с другарите си, раздаде четири кофи водка на войниците си за сбогуване и се приготви да тръгне.
Тогава имаше война в Кавказ. Движение по пътищата нямаше нито ден, нито нощ. Само няколко от руснаците избягат или се отдалечат от крепостта, татарите или ще ги убият, или ще ги заведат в планината. И се установи, че два пъти седмично конвоираните войници отиват от крепост на крепост. Войниците вървят отпред и отзад, а хората яздят в средата.
Беше лято. На разсъмване фургоните се събраха пред крепостта, конвоираните войници слязоха и потеглиха по пътя. Жилин язди на кон, а каруцата с нещата му беше във вагона.
Оставаха двадесет и пет мили. Влакът се движеше тихо; тогава войниците спират, тогава във вагона нечие колело ще отскочи или конят ще спре и всички стоят - чакат.
Слънцето вече беше изчезнало след половин ден, а вагонът беше изминал само половината път. Прах, жега, слънце пече и няма къде да се скриеш. Гола степ, нито дърво, нито храст край пътя.
Жилин тръгна напред, спря и зачака конвоя да се приближи. Той чува, свиреха на клаксона отзад, - стой пак. Жилин си помисли: „Но защо да не си тръгнем сам, без войници? Конят под мен е мил, ако нападна татарите, ще препускам в галоп. Или не карам?
Спря, мислейки. И друг офицер, Костилин, се приближава до него на кон, с пистолет и казва:
- Да вървим, Жилин, сам. Няма урина, искам да ям и жега. Поне ми изстискай ризата. - А Костилин е тежък, дебел човек, целият червен и от него се лее пот.
Жилин помисли и каза:
- Пистолетът зареден ли е?
- Зареден.
- Е, да тръгваме. Само споразумение - да не се разпръснат.
И те продължиха по пътя. Минават през степта, говорят и се оглеждат. Вижда се наоколо.
Веднага след като степта свърши, пътят мина между две планини в дефилето и Жилин казва:
- Трябва да отидем в планината, да разгледаме, иначе тук може би ще изскочат иззад планината, а вие няма да я видите.
И Костилин казва:
- Какво да гледам? Да вървим напред.
Жилин не го послуша.
- Не - казва той, - ти почакай долу, а аз само ще погледна.
И пуснете коня наляво, нагоре в планината. Конят край Жилин беше ловен кон (той плати сто рубли за него в стадото като жребче и сам го яздеше); как на криле го понесе към стръмното. Току-що изскочи, гледа - а пред него, на десятък от място, има татари на коне - около трийсет души.
Той видя, започна да се обръща назад; и татарите го видяха, втурнаха се към него и в галоп сами грабнаха оръжията си от кутиите си. Жилин пусна надолу по стръмния склон с всички конски крака, извика на Костилин:
- Извади пистолета си! - и самият той мисли за коня си: „Майко, извади го, не хващай крака, спънеш се – няма го. Ще стигна до пистолета, няма да им се предам.
И Костилин, вместо да чака, видя само татарите, - той се търкулна, че има дух, към крепостта. Камшикът пържи коня от едната страна, после от другата. Само в праха се вижда как конят върти опашка.
Жилин вижда, че нещата са лоши. Пистолетът си тръгна, не можеш да направиш нищо с един пул. Пусна коня обратно на войниците – мислеше да тръгва. Вижда, че към него се търкалят шестима души.
Под него конят е мил, а под тях е още по-добродушен и те препускат пътеката в галоп. Започна да се съкращава, искаше да се върне, но конят вече се беше разпръснал, не го задържаше, летеше право към тях.
Вижда - приближава към него татарин с червена брада на сив кон. Писк, оголени зъби, пистолет в готовност.
„Ами – мисли си Жилин, – познавам ви, дяволи, ако го вземат жив, ще го сложат в яма, ще го бият с камшик. Няма да се предам жив."
И Жилин, макар и малък на ръст, беше смел. Той извади сабя, пусна коня право към червения татарин, той си мисли: „Или ще го смажа с кон, или ще го отсека със сабя“.
Жилин не скочи на коня, те стреляха по него отзад с пушки и удариха коня. Конят удари земята с всичка сила, - Жилин падна на крака си.
Искаше да стане, а двама миризливи татари седяха върху него и му извиха ръце назад. Той се втурна, изхвърли татарите и дори трима скочиха от конете си върху него, започнаха да го бият по главата с приклади на пушки. Замъглено в очите му и залитна. Татарите го грабнаха, свалиха резервните обхвати от седлата, извиха ръцете му зад гърба, завързаха го с татарски възел и го завлякоха на седлото. Събориха шапката му, събуха ботушите му, разграбиха всичко, извадиха пари, извадиха часовника му, скъсаха всичко от роклята му.
Жилин погледна назад към коня си. Тя, сърдечна, като падна на една страна, лежи просто така, само с крака бие - не стига до земята; в главата има дупка, а от дупката свисти черна кръв - прахът се е навлажнил до един двор наоколо.
Един татарин се приближи до коня, започна да сваля седлото. Тя все още бие, - той извади кама, преряза й гърлото. Изсвирна от гърлото, потрепери - и пара излезе.
Татарите свалиха седлото и сбруята. Татар с червена брада седна на кон, а други сложиха Жилин на седлото му; и за да не падне, те го теглиха с колан за пояса към татарина и го отведоха в планината.
Жилин седи зад един татарин, люлее се и забива лице в вонящия татарски гръб. Единственото, което вижда пред себе си, е едър татарски гръб и жилав врат, а бръснатият тил посинява изпод шапката. Главата на Жилин е счупена, кръвта е засъхнала по очите му. И не може нито да се оправи на кон, нито да изтрие кръвта. Ръцете са толкова усукани, че боли в ключицата.
Дълго караха от планина на планина, прекосиха реката, изкараха на пътя и караха през котловината.
Жилин искаше да забележи пътя, по който го водят, но очите му бяха изцапани с кръв, но не можеше да се обърнеш.
Започна да се стъмнява. Прекосихме друга река, започнахме да се катерим по каменната планина, миришеше на дим, кучета се лутаха.
Пристигнахме в селото. Татарите слязоха от конете си, татарските момчета се събраха, заобиколиха Жилин, скърцаха, зарадваха се, започнаха да стрелят с камъни по него.
Татарът изгони момчетата, свали Жилин от коня си и извика работника. Дойде ногай с високи скули, с една риза. Ризата е разкъсана, целият гръден кош е гол. Татарът му поръчал нещо.
Работникът донесе блок: два дъбови трупа бяха засадени върху железни халки, а в единия пръстен имаше перфоратор и ключалка.
Развързаха ръцете на Жилин, сложиха блок и го отведоха в плевнята; го бутна там и заключи вратата. Жилин падна върху оборски тор. Легна, опипа в тъмното, където беше по-меко, и легна.

2
Жилин не спи почти през цялата нощ. Нощите бяха кратки. Вижда - започна да свети в цепнатината. Жилин стана, изрови по-голяма пукнатина и започна да оглежда.
Пътят му се вижда от пукнатината - върви надолу, вдясно татарската сакля, две дървета край нея. Черно куче лежи на прага, коза върви с ярета, подръпвайки опашки. Вижда - изпод планината иде млада татарка, с цветна риза, с колан, с панталони и ботуши, главата й е покрита с кафтан, а на главата й е голяма тенекиена кана с вода. Върви, трепери в гърба, навежда се, а за ръката татарката води обръснат мъж, по една риза. Мина татарка в сакля с вода, вчерашният татарин излезе с червена брада, в копринен бешмет, сребърна кама на колан, в обувки на боси крака. На главата има висока шапка, овнешко, черен, усукан гръб. Излезе, протегна се и погали червената си брада. Той застана, поръча нещо на работника и отиде нанякъде.
Тогава двама момчета се качиха на кон до едно водопой. Конете хъркат мокри. Изтичаха още обръснати момчета, само по ризи, без панталони, събрани на китка, качиха се в плевнята, взеха едно клонче и го пъхаха в цепнатина. Жилин ги изкрещя: момчетата изпищяха, търкулнаха се, за да избягат, само голите им колене блестят.
Но Жилин е жаден, гърлото му е пресъхнало; мисли: "Само да дойдат на гости." Чува - отключи плевнята. Дойде един червен татарин, а с него и друг, по-малък, чернокав. Очите са черни, светли, румени, брадата е малка, подстригана; весело лице, всички се смеят. Черникавият е облечен още по-добре: копринен син бешмет, обшит с дантела. Камата на колана е голяма, сребърна; обувките са червени, мароко, също гарниран със сребро. А на тънките обувки има други, дебели обувки. Шапката е висока, бяло агнешко.
Червеният татарин влезе, каза нещо, сякаш псуваше, и застана, подпрян на пергата, размахва камата, като вълк, присвиващ очи към Жилин изпод веждите му. А черненикавият - бърз, жив, та целият на пружини и разходки - отиде право при Жилин, клекна, оголи зъби, потупа го по рамото, започна да мърмори нещо често, често по свой начин, намига с очи. цъка с език, казва всичко:
- Корошо урус! Късо урус!
Жилин не разбра нищо и казва:
- Пий, дай ми вода да пия!
Блек се смее.
- Корош Урус, - мърмори всичко по свой начин.
Жилин показа с устни и ръце, че са му дали да пие.