В началото на 19 век, под влиянието на Наполеон Бонапарт, който по това време поддържа съюзнически отношения с Русия, руският император Павел I (1754-1801) измисля план за поход в Индия, най-важният англ. колония, източник на доходи за Великобритания.

По предложение на руския император беше планирано да се нанесе удар по британските интереси в Индия със силите на обединен руско-френски корпус.

Планът беше да прекосим цяла Централна Азия за два месеца, да преминем през афганистанските планини и да паднем върху британците. Съюзникът Наполеон по това време трябваше да отвори втори фронт, да кацне на Британските острови, да нанесе удар от Египет, където тогава бяха разположени френски войски.

Павел I поверява изпълнението на тайната операция на атамана на донските казаци Василий Орлов-Денисов. В подкрепа на вожда, с оглед на вече напредналите му години, Павел I назначава офицер Матвей Платов (1751-1818), бъдещият вожд на Донската армия и герой от войната от 1812 г. Платов е мобилизиран директно от килията на Алексеевския равелин, където е затворен като обвинен в укриване на избягали крепостни селяни.

За кратко време за индийската кампания са подготвени 41 кавалерийски полка и две роти конна артилерия. Матвей Платов командва най-голямата колона от тринадесет полка в кампанията.

Общо се събраха около 22 хиляди казаци. Хазната отпусна повече от 1,5 милиона рубли за операцията.

На 20 февруари (3 март по нов стил) Орлов докладва на суверена, че всичко е готово за действие. Авангардът под командването на Андриан Денисов, който върви със Суворов през Алпите, се придвижва на изток. Есаул Денежников отиде да проучи маршрута до Оренбург, Хива, Бухара и по-нататък до Индия.

На 28 февруари (11 март по нов стил) одобрението на императора дойде на Дон и Платов с главните сили тръгна от село Качалинская на изток. Посоката беше към Оренбург, където местните власти приготвиха набързо камили и провизии за пътуване през пустинята.

Времето на настъплението е изчислено неправилно. Настъпи размразяване и казашките коне потънаха в калта на руската непроходимост и артилерията почти спря да се движи.

Поради наводнението на реките казашките полкове трябваше да сменят маршрутите, така че хранителните складове, организирани по маршрута на войските, да останат далеч. Командирите трябваше да закупят всичко необходимо от собствени средства или да издават разписки, според които хазната трябваше да плати парите.

Освен всички други неприятности се оказало, че местното население, за сметка на покупките на храна, от които трябвало да се храни експедиционният състав, нямало никакви хранителни запаси. Предходната година се оказа суха и постна, така че войските започнаха да гладуват заедно с волжките селяни.

След като се изгубиха няколко пъти, казаците стигнаха до селището Мечетная (сега град Пугачов, Саратовска област). Тук на 23 март (4 април по нов стил) куриер от Санкт Петербург настигна армията със заповед незабавно да се върне у дома с оглед внезапната смърт на Павел I. Император Александър I не подкрепи начинанията на баща си и кампанията вече не беше възобновена.

За общ бой

Прехвърлянето на войски за превземане на Индия е замислено от Наполеон I и одобрено от Павел I. И двамата искаха да се състезават с общия си враг – Англия. Господарката на моретата била естествен противник на двете държави, търсейки да допълни мощните си сухопътни сили с морски. Следователно беше необходимо да се подкопае икономическата мощ на Англия.

„Естествено, възникна идеята за тясно сближаване между двете държави в името на съвместна борба, за да се завладее окончателно Индия - основният източник на богатство и военна мощ на Англия. Така възникна страхотен план, първата мисъл за който без съмнение е принадлежала на Бонапарт, а средствата за изпълнение са проучени и предложени от Павел I “, пишат френските професори Ернест Лавис и Алфред Рамбо в своята „История на 19-ти век“.

Египетската кампания на първия консул може да се счита за начало на подготовката за поход в Индия. На 19 май 1798 г. армията под командването на Бонапарт, включваща 300 кораба, 10 хиляди души и 35 000 експедиционен корпус, напуска Тулон, а на 30 юни започва десантът й в Александрия. Какво им трябваше на французите в Египет? След разпадането на първата антифренска коалиция Англия сама продължава войната срещу Франция. Директорията възнамеряваше да организира десанта на войски на Британските острови, но това трябваше да бъде изоставено поради липса на необходимите сили и средства. Тогава имаше план за нанасяне на удар по комуникациите, свързващи Англия с Индия, план за превземане на Египет.

Известният руски историк и писател Дмитрий Мережковски пише с възхищение в биографичния си роман Наполеон: „През Египет до Индия, за да се нанесе смъртоносен удар върху световното господство на Англия - такъв е гигантският план на Бонапарт.

И ето какво можете да прочетете в книгата „Наполеон, или митът за „Спасителя““ на съвременния френски историк Жан Туларав: „Окупацията на Египет направи възможно решаването на три стратегически задачи едновременно: превземането на провлака от Суец, като по този начин блокира един от маршрутите, свързващи Индия с Англия, за да получи нова колония... за да завземе важен опорен пункт, който отваря достъп до основния източник на просперитет на Англия - Индия.

Загрейте топлината с голи ръце

Но обратно към Русия. Управлението на Павел I беше за страната период на преоценка на враговете и приятелите. В края на XVII и XVIII век. Русия се превърна в решаваща сила в Европа. Италианската кампания на Александър Василиевич Суворов зачеркна всички победи и завоевания на Франция за три месеца.

Изглеждаше, че Наполеон ще бъде свършен, но... Русия неочаквано премина на страната на Франция и обърка всички европейски „политически карти“.

Много историци обвиняват Павел I във факта, че външната му политика е противоречива и непоследователна. Те обясняват причината за това с дисбаланса на характера му. Но не е така. Това е реална и ефективна политика, за разлика от надуманата и догматична, която трябва да вземе предвид променящите се обстоятелства. Следователно отвън изглежда противоречиво и непоследователно.

Рязката промяна във външната политика на Павел I не е случайна. Историците, изучаващи периода, когато Наполеон Бонапарт идва на власт, пишат за поне четири причини, допринесли за сближаването на интересите на руския и френския император.

Първата причина може да се нарече емоционална. След поражението на корпуса на Корсаков през есента на 1798 г. Наполеон съобщава на Павел I, че иска да освободи всички руски пленници в родината им. През декември 1800 г. в Париж Бонапарт не само заповядва да бъдат освободени 6000 руски пленници, но и нарежда да бъдат ушити нови униформи за всички тях за сметка на френската хазна, издават се нови обувки и се връщат оръжията. Павел отговаря на Бонапарт със съобщение, че се съгласява на мир, тъй като би искал да върне "мир и мир" в Европа.

Втората причина за промяната в политиката на Павел I беше желанието на съюзниците в антинаполеоновата коалиция да постигнат собствена изгода в ущърб на руските интереси. Според историка Анастасия Голованченко Русия се нуждаеше от руско-френски съюз: „Ще се отървем от необходимостта да гребем в жегата с голи руски ръце за Австрия“.

Път на югоизток

През септември 1799 г. Суворов прави прочутото преминаване на Алпите. Въпреки това, още през октомври същата година Русия прекъсна съюза с Австрия поради неизпълнение на съюзническите си задължения на австрийците и руските войски бяха изтеглени от Европа.

Но не само коварното поведение на съюзниците в антифренската коалиция повлия на решението на Павел I. Третата и много сериозна причина са дългогодишните близки руско-френски отношения, съществували по време на управлението на Елизабет I и Екатерина II.

Последната причина беше организирането на съвместна индийска кампания, в успеха на която и двамата императори бяха еднакво заинтересовани.

Тук също трябва да помним, че владетелите на Руската империя неведнъж са поглеждали към Индия. Петър I е този, който започва да "следи пътя". Вярно е, че този опит завърши трагично. Ето какво пише за нея генерал-лейтенант В.А. Пото в книгата „Кавказката война“: „Петър прехвърли мислите си към Каспийското крайбрежие и реши да предприеме проучване на източните брегове на това море, откъдето щеше да търси търговски път за Индия. За изпълнител на тази мощна идея е избран княз Бекович-Черкаски. През 1716 г. Бекович отплава от Астрахан и започна да съсредоточава силен отряд близо до самото устие на Яик. От Кавказ към тази кампания бяха назначени петстотин кавалерийски полк на Гребенския и част от терекските казаци. Но отрядът на княз Черкаски загива в битки с хиванците.

Руските управници продължиха да „осветяват” пътя на югоизток. Екатерина II се опита да продължи делото на Петър I.

Най-накрая редът дойде на Павел I, който още преди сключването на споразумение с Наполеон за съвместен поход срещу Индия се опита да започне да си „проправя“ път до там по пътя, очертан от френския император. Целта на окупацията на Египет от войските на Наполеон е превземането на Суецкия провлак и блокирането на най-краткия път за Англия до Индия. Павел I се опита да получи морска крепост в самия център на Средиземно море, по един от британските маршрути към най-богатата им колония в Източна Индия. Някои историци смятат, че основната причина, която е накарала руския православен цар да стане Велик магистър на католическия малтийски орден на Свети Йоан Йерусалимски (малтийски), не са толкова романтични мечти за възраждането на рицарството, колкото получаването на остров Малта без война - важен стратегически обект в Средиземно море.

Новата информация променя голямата картина

На 12 (24) януари 1801 г. атаманът на армията на Донской, генерал от кавалерията В.П. Орлов получава заповед от император Павел I да се придвижи „направо през Бухария и Хива към река Инд и към разположените по нея английски заведения“. В.П. Орлов имаше не твърде големи сили: около 22 хиляди казаци, 12 оръдия, 41 полка и 2 кавалерийски роти. Пътят не беше лек поради недостатъчна подготовка, лоши пътища и метеорологични условия. Според общото мнение, преобладаващо сред предреволюционните историци, „от кампанията излезе невероятна глупост“.

Но в наше време, след като открихме допълнителни данни за реалните действия на Павел I и Наполеон I за организиране на военна кампания в Индия, отношението към „глупостта“ на индийската кампания на вожда на Донской В.П. Орлов започна да се променя. В книгата „Ръбът на вековете“ историкът Натан Айделман пише за станалия известен план за завладяване на Индия, от което следва, че отрядът на атамана на Донската армия е бил незначителна част от руско-френските войски: „ 35 хиляди френска пехота с артилерия, водена от един от най-добрите френски генерали Масен, трябва да се движат по Дунава, през Черно море, Таганрог, Царицин, Астрахан... При устието на Волга французите трябва да се обединят с 35 000-та руска армия (разбира се, без да броим казашката армия, която минава по своя път през Бухара). След това комбинираният руско-френски корпус ще пресече Каспийско море и ще кацне в Астрабад.

Реалността на точно такова развитие на събитията в Централна Азия може да се прочете в книгата „Наполеон“ на известния историк E.V. Тарле: „Мислите за Индия никога не са напускали Наполеон, от египетската кампания до последните години от неговото управление... След като сключи мир с Русия, Наполеон обмисля комбинация, основана на кампанията на френските войски под негово командване към Южна Русия, където те ще се присъединят към руската армия и той ще поведе и двете армии през Централна Азия към Индия.

За Англия обединението в края на 17 век. Русия и Франция можеха да имат ужасен резултат - загубата на Индия, което направи Foggy Albion просперираща морска сила. Затова Англия направи всичко възможно, така че плановете за завладяването на Индия от руско-френските войски да се сринат. Английският посланик финансира ръководителя на заговора срещу Павел I – граф Пален – и му дава злато за организиране на убийството.

Александър I, след като се възкачи на трона, незабавно заповяда да изтегли войските обратно.

Истината за управлението на Павел I все още е изкривена. Мнозина вярват в лудостта на императора, който се опита да увеличи славата на Русия. Междувременно е време да възкресим забравените събития от миналото и да разберем: кой има полза от замяната на истинските страници от руската история с измислица.

Общоприето е (а и сред историците), че краткото управление на император Павел I (1796-1801) се свързва с пълна лудост във всички сфери на държавата. А самият владетел е изобразен като дребен тиранин, мартинет, от всеки, но не и от суверена.

Държавни реформи

Но за много кратък период на управление Павел I успява да постави страната на релсите на модернизацията. Той лично подреди нещата в системата за наследяване на трона, като по този начин елиминира възможността „леви“ хора да се качат на трона, както беше в случая след смъртта на Петър I. Тогава Павел доста сериозно „отряза“ правата на земевладелците на селяните. Той забрани продажбата им без придружаващия парцел, а също така подписа закон, според който селянинът трябваше да работи за собственика на земята не повече от три дни в седмицата. Между другото, след смъртта на императора тези нововъведения бяха незабавно „забравени“.

За кратък период Павел I постави Русия на релсите на модернизацията

Като цяло Павел I успя да направи много за селяните. При него те се заклеват за вярност на царя за първи път, което е много значимо. В крайна сметка за първи път обикновените хора се почувстваха като истински граждани на Русия.

Павел Петрович се бори упорито срещу прекалено развитата и утвърдена система на фаворитизъм. Той заточи няколко хиляди служители за подкуп и други нарушения.

Той не заобиколи вниманието си и военната сфера. Първо, той намали ролята на пазач, оставяйки й второстепенна роля (за която, между другото, по-късно плати с живота си). Тогава беше въведена системата за държане на военнослужещи в казармата, а не в квартирите, както беше преди.

Стремеж към политическа независимост

Но най-важното е, че той се опита да възстанови външнополитическата независимост на страната. Въпреки че Павел Петрович беше пламенен прусофил, той разбираше, че дълго време Русия беше само пионка в игрите на други хора. Според него страната се нуждаеше от почивка от военните действия, за да стане водеща държава в Европа. И императорът отначало се придържаше към тази линия по всякакъв възможен начин. Именно при него за първи път от сто години страната се „успокои“ и спря да разширява територията си чрез военни действия. „Покълването“ на Аляска и доброволното анексиране на Източна Джорджия не се броят, тъй като всичко това се случи без нито един изстрел.

Павел I искаше да постигне за Русия статута на водеща държава в Европа

Вярно е, че тогава той все пак се осмели да се включи в конфронтация с велика европейска сила. За това императорът плати със собствения си живот и страната трябваше да издържи кървавото изпитание на наполеоновата армия. Павел I решава да обяви война на Англия и вместо мъгливия Албион за бойно поле е избрана Индия.

Изненадващо, дори сега много историци смятат тази идея за поредната глупост на суверена. Но Павел Петрович разсъждаваше доста разумно. Той вярваше, че коренът на всички европейски проблеми е агресивна, интригуваща Англия. И докато е силен, страните няма да видят мир. Събитията, случили се в продължение на двеста години, само потвърждават правотата на императора.

Но първо Павел Петрович беше въвлечен в конфронтация не с Англия, а с Франция. През 1798 г. отношенията между страните рязко се влошават и Русия (благодарение на интригите на британската дипломация) се оказва в редиците на антифренската коалиция. Това доведе до известните италиански и швейцарски кампании, водени от Суворов. И Ушаков „тръгва“ на също толкова блестяща средиземноморска кампания.
Но скоро руският суверен осъзна, че страната отново е просто използвана за постигане на чужди интереси. Затова той драматично промени дипломацията. И от 1800 г. Русия и Франция започнаха да се сближават.

Основното постижение на този съюз може да се счита за идеята за съвместна руско-френска кампания в Британска Индия. В крайна сметка именно тази държава се смяташе за бездънната „кесия“ на Англия. А самият Павел I говори за предстоящата кампания така: „Да удари Англия в самото й сърце – до Индия“.

Характеристики на индийската кампания

Планът за удар срещу Индия е разработен лично от Наполеон. Той говори за него още през 1797 г., преди похода му в Египет. Наполеон разбира, че нито неговият флот, нито руският флот, нито дори обединените сили са в състояние да устоят на английските кораби. Следователно кацане на мъглив Албион не можеше да се говори. Така че оставаше само един вариант - нахлуването в Индия. Наполеон също разбра, че е възможно да се стигне до там само през Русия, тъй като Турция няма да се съгласи да пропусне армията му през нейна територия.

Павел I: "Да удари Англия в сърцето й - в Индия"

Накратко, планът на Наполеон беше следният: 35 000-та френска армия стига до Черно море, където се среща от руския флот и се транспортира до Таганрог. Оттам по Волга достигат до Астрахан, където се присъединяват към 35-хилядната руска армия. Обединената армия преминава Каспийско море до персийския град Астрабад. Там според плана на Наполеон военните трябвало да построят складове за различни нужди. Според изчисленията пътуването до Астрабад ще отнеме осемдесет дни. Други петдесет бяха назначени да отидат до бреговете на Инд. Като цяло Наполеон отдели сто и тридесет дни за всичко.

Французинът Андре Масена трябваше да оглави обединената армия. Между другото, смяташе се, че тези сили ще бъдат подкрепени от руски кораби, които тръгват от Камчатка, както и от казаците, които трябваше сами да стигнат до Индия.

Въпросът дали тази кампания можеше да завърши успешно е въпрос на много дебати. Ясно е, че завладяването на Индия ще изисква много повече човешка сила, отколкото Масена е имал на негово разположение. Но френският командир беше сигурен, че племената, населяващи територията на съвременен Пакистан, ще преминат на негова страна. А именно пущуни, белуджи, туркмени и др. Като цяло всички, които се страхуваха от прекомерното влияние на Великобритания. Масена също смяташе, че „обидените“ индийски мюсюлмани ще се присъединят към него. Общо - около сто хиляди "наборници". Така французинът се надяваше да завладее Индия след една година.

Ако кампанията завърши с победа, тогава северната част на страната ще премине под протектората на Русия. Всичко останало, разбира се, ще отиде при французите.

Франция и Русия планираха да завладеят Индия след една година

Още през януари 1801 г. атаман Орлов получава императорска заповед. В най-кратки срокове той успя да събере армия от две десетки хиляди казаци. Походът им се ръководи от генерал-майор Платов. Първо трябваше да стигнат до Оренбург, а след това да отидат до Хива и Бухара.

Но само единадесет дни след началото на кампанията, през нощта на 12 март 1801 г., руският император е убит. Според официални данни "душата" на заговора е петербургският генерал-губернатор Пален. Но английският посланик Уитуърт също играе значителна роля в убийството на императора. И на власт дойде синът на Павел Александър. Почти с първата си заповед той върна казаците, а след това наруши споразумението с Франция за поход срещу Индия. И така, британците, замесени в заговора, успяха, благодарение на смъртта на Павел I, да обърнат историята.

11 дни след началото на индийската кампания Павел I е убит

След смяната на властта хората в Русия отново се разделят на „простосмъртни“ и елит. Така те убиха не само суверена, но и политиката на модернизация и промяна.

Ясно е, че Павел I е двусмислена личност и човек може да се отнася с него различно. Да, той играеше войници, екзекутира плъх, изпрати Суворов „пенсиониран“ (но по-късно той промени отношението си към него). Но в същото време той се опита да направи страната по-добра, да я промени, да й върне статута на велика сила.

Ако не беше смъртта на Павел I, тогава може би нямаше да има конфронтация с Наполеон, кървавата битка при Бородино и изгорената Москва. Но историята не познава подчинителното наклонение.

- Двадесет хиляди казаци -
В Индия, на поход! -
Павел Първи заповяда
През последната си година.
A.I. Мордовина - "Стихотворения за донските казаци"

Първите опити за достигане до Индия през Централна Азия възникват през 1700 г. при Петър I, когато Шаниаз, ханът на Хива, казва на царя за желанието си да получи руско гражданство. Такова увеличаване на броя на поданиците не донесе абсолютно нищо на Петър I поради отдалечеността на територията на Хива от Русия и имаше само символично значение, повишавайки престижа на държавата. В началото на 1714 г. обаче до Санкт Петербург стига вестта, че хиванците имат богати запаси от златни пясъци, които усърдно крият от руснаците. През същата 1714 г., за да потвърди тази информация и да намери пътища към Индия и Централна Азия, царят изпрати експедиция от Сибир, водена от гвардията на лейтенант Бухолц. През 1716 г. Бухолц построява крепост за зимни колиби близо до езерото Ямиш, но, намирайки се под обсада от местното племе калмик, не изкушава съдбата, съгласява се с условията на калмикския хан, разрушава крепостта и отплава у дома. Втората експедиция, водена от княз Бекович-Черкаски, вече се събираше с пълна сериозност и задълбоченост. Очакваше се обаче тази кампания да се провали. Хората от Хива заловиха и изпратиха Бекович-Черкаски и неговите спътници в затвора, по-късно принцът беше екзекутиран. Кралят обаче не изоставя опитите си да проучи пътя към Индия. Той изпрати там през територията на персите татарския мурза Тевтелев. Но Мурза е заловен в Персия. След смъртта на Петър I Екатерина II също прави опити да изследва Централна Азия.

В. Боровиковски. „Павел I в короната, далматика и знаци на Малтийския орден“. 1820 г

В края на 18 век има конфронтация между двете велики сили – Франция и Англия, която продължава с различен успех в продължение на много години. Русия, заедно с Великобритания, Австрия, Турция и Неаполското кралство, беше част от антифренската коалиция. Редица блестящи победи на Суворов в Италия, активни действия на Черноморския флот на Ушаков принудиха други страни да зачитат интересите на нашата родина. Но провалът на съвместното нахлуване в Холандия с Англия доведе до разногласия между съюзниците и превземането от британските войски на Малта, която Павел I взе под защита, като взе титлата Велик магистър на Малтийския орден през 1798 г. доведе до оттеглянето на Русия от коалицията. Руско-британските отношения всъщност прекратяват и през 1800 г. Павел I сключва съюз с Франция.

Индия е загубена от французите в Седемгодишната война и винаги привлича Наполеон. Преди всичко той искаше да постави Великобритания на колене, а основното богатство на английската земя беше огромното, плодородно, обрасло с гори от ценни дървета на Индия. Оттам са донесени скъпоценни камъни, копринени тъкани и хляб. Индустрията на Англия, без доставките на индийски суровини, неизбежно би рухнала, а експлоатацията на Китай би станала невъзможна поради липсата на опиум. Британските военни сили в Бенгал се състоят само от 2000 английски войници и 30 000 индийци, обучени за европейски методи на водене на война. Но тяхната лоялност към британската корона винаги е била под въпрос. В началото на 19 век Наполеон Бонапарт и руският император Павел I измислят план за индийската кампания. Тя предвиждаше комбинирана операция на френския (с артилерийска подкрепа) и руския пехотен корпус. Всеки корпус включваше 35 000 души, без да се брои казашката кавалерия и артилерията. Според плана френската армия трябваше да премине Дунав и Черно море, да премине през цяла Южна Русия, обединявайки се с руската армия в устието на Волга. Тогава и двата корпуса, прекосили Каспийско море, акостират в персийското пристанище Астрабад и след това преминаха през Кандахар и Херат към Индия. С турския султан е постигнато споразумение за преминаването на френски кораби с десантни сили през Босфора и Дарданелите. Три руски фрегати трябваше да имат време да се приближат до Индийския океан от Камчатка, което може би може да се конкурира с британските кораби, разположени там.

Авантюризмът на тези действия се е развил поради редица обстоятелства, основното от които е изключително оскъдната информация за азиатския регион. Разбира се, Наполеон Бонапарт разговаря по темата за Изтока с френски учени, дипломати, офицери от разузнаването и е наясно, че много непредвидени трудности ще попречат на плана му, но това не го притеснява особено.

Наполеон зададе на Павел I въпроса: „Как руско-френската армия ще проникне в Индия през почти диви, безплодни страни, извършвайки кампания от триста лига от Астрабад до границите на Индостан?“ Руският цар разсея страховете му, като изрази увереност в успеха на операцията.

Павел I и Наполеон вярваха, че заедно не са по-лоши от Александър Велики. И ако омразните британци са успели да завладеят Индия сами, защо тогава да не могат да го направят заедно? Според общите изчисления не би трябвало да минат повече от пет месеца от изпращането на френските полкове от Рейн до пълното покоряване на Индия.

За да не се съмнява съюзникът в лоялността на руснаците, Павел I през януари 1801 г. заповядва на казашките войски да тръгнат на поход. Царят поверява изпълнението на тази операция на атамана на войските на Донской Василий Орлов. С оглед напредналите години на вожда, Павел I назначава офицер Матвей Платов да го подкрепя, който, между другото, беше освободен директно от килията на Алексеевския равелин за това. Операцията беше напълно секретна. В Петербург имаха само информация, че казаците отиват някъде на поход. Само петима висши казашки офицери знаеха, че трябва да изминат хиляди километри през безлюдната степ, а след това през пясъчната пустиня, да прекосят планините, минавайки през цяла Средна Азия и Памир. По пътя им е наредено да заемат Бухара, а в Хива да освободят всички руски пленници. В същото време Павел заповядва „да не обиждат народите, които срещат по пътя на отряда, и да ги въвеждат в руско гражданство с доброта“. Като награда на казаците той обеща цялото богатство на Индия.

Суверенът пише на Орлов: „В Индия британците имат свои собствени търговски заведения, придобити или с пари, или. Трябва да разрушите всичко това, да освободите потиснатите собственици и да поставите земята на Русия в същата зависимост, както е с британците.

За кратко време за похода са подготвени 41 кавалерийски полка с две роти конна артилерия. Общо се събраха около двадесет и две хиляди казаци. Държавната хазна отпусна страхотна сума от 1,5 милиона рубли за операцията.

Ето как генералът на императорската армия Пьотър Николаевич Краснов описва събитията на Дон: „Къде, защо е планиран походът, никой не знаеше за това. Всички до последно трябваше да са готови за шест дни за представянето на о-два коня с месец и половина провизии. Казаците трябваше да носят пушки и стрели. В армията имало 800 пациенти, но и на тях било разпоредено да се явят на прегледа. Имаше болни, подути от рани, сакати. Сираци и безпомощни бедняци се подготвяха за похода; много казаци нямаха униформени якета и чекмени, бяха облечени в стари халати, в домоткани дрехи. Никой не беше уважаван. Въпреки че къщата изгоря, въпреки че всичко изгоря – върви все пак, за сметка на селото. Полковете, които току-що пристигнаха от кавказката линия, от италианската кампания, отново бяха зачислени в служба. Църквите останаха без пастор, станически управления останаха без чиновници, всички бяха отведени. Милицията беше поразителна!

На 20 февруари 1801 г. Орлов съобщава на суверена, че всичко е готово за пътуването. На 28 февруари одобрението на императора пристига на Дон и Матвей Платов, начело на главните сили, тръгва от село Качалинская към Оренбург, където местната администрация набързо подготвя провизии за кампания в пустинята. Времето на речта беше изчислено неправилно и от първите стъпки по Задонската степ казаците трябваше да преодолеят ужасни трудности. Пътищата бяха покрити със сняг, артилеристите бяха изтощени, измъквайки оръжията си от дълбоки снежни преспи. Никъде нямаше апартаменти за отопление, хора и коне мръзваха в степта. Нямаше достатъчно храна, нямаше гориво, сено, овес. В началото на март, когато стигнаха до Волга близо до Саратовска област, настъпи размразяване. Потекоха потоци, степта се намокри, пътищата станаха непроходими, но вече заради калта. Много казаци се разболяха, появи се скорбут. Поради наводнените реки полковете трябваше да сменят маршрутите си, така че складовете с провизии, организирани по пътя на войските, да останат далеч. Командирите трябваше да закупят всичко необходимо за войските от собствени средства или да издават разписки, които хазната трябваше да осребри. Само в Саратовска провинция такива разписки бяха издадени за огромна сума за онези времена - десет хиляди рубли. Освен това се оказа, че местните жители, които трябваше да имат казашка армия поради закупуването на храна и фуражи за коне, нямат никакви хранителни запаси. Предишната година беше постна и суха, така че казаците гладуваха заедно с волжките селяни. Оренбург има нов проблем. Храната и фуражът, приготвени за целия дълъг поход на експедицията, не разполагаха с необходимия брой превозни средства, за да ги превозват след армията. На 23 март, в навечерието на Възкресение Христово, казаците бяха в село Мечетной (сега град Пугачов, Саратовска област). Тук те са открити от куриер от Санкт Петербург със смъртта на Павел I и заповед да се върнат у дома. В деня на Благовещение казаците тръгват обратно, което е много по-лесно. Атаман Василий Орлов почина от инсулт по пътя, мястото му беше заето от Матвей Платов. На 17 април казашките полкове се завръщат в родината си.

Император Павел I очевидно сериозно е вярвал, че неговата казашка армия ще премине целия път от Оренбург до Индия без разузнаване на района, без предварителни споразумения с централноазиатските ханове, без колесни конвои. Спокойно можем да кажем, че с този акт той изпрати казаци, които не бяха подготвени за такова пътуване, на сигурна смърт. Освен суворовското преминаване на Алпите, походът на казаците към Индия е един от най-трудните в тяхната история, което показва колко отлична дисциплина са те и колко голяма е предаността им към царя.

Наполеон беше сигурен, че британците стоят зад дворцовия преврат и убийството на Павел I, който защитаваше интересите им в Индия с ръцете на руски заговорници.

Разярен, Бонапарт заявява: „Англичаните ме липсваха в Париж, но не им липсвах в Петербург“.

Барон Жан-Леон Жером. Бонапарт пред Сфинкса. 1867-1868

Планът за завладяването на Индия, изготвен от кралете, се разпадна още преди да е започнал. Въпреки това Наполеон не се отказва от опитите си да превземе тази страна. Смята се, че Отечествената война от 1812 г. е само подготовка за нахлуването на Наполеон в Индия. Още преди началото на войната през март 1812 г., наследникът на шведския трон, бившият френски маршал Бернадот, който имаше канали за лична информация в Париж, предава на Александър I думите на императора: „Русия ще се присъедини към моята армия или доброволно, или като резултат от законите на победата и ще бъде привлечен от великото движение, което трябва да промени лицето на света." Под „велико движение“ Бонапарт е имал предвид нахлуването на обединената руско-френска армия, първо в Турция, след това в Иран и впоследствие в Индия.

Все още няма консенсус сред историците относно император Павел I (1796-1801). Някои го смятат за късоглед дребен тиранин, който през петте години на управлението си не направи нищо разумно. Последните, напротив, казват, че той е довел страната до политическа независимост, а реформите му са били навременни и ефективни.

Но, по един или друг начин, императорът се осмели да предприеме безпрецедентна стъпка - да атакува Индия, за да лиши Великобритания от икономическа мощ. Освен това военната кампания не беше прищявка, тя беше ясно планирана и имаше добри шансове за успех.

Двусмислена личност

Въпреки че Павел I беше пламенен прусофил, той добре осъзнаваше, че Русия е в покрайнините на политическия живот на Европа. Освен това страната най-често се използваше просто в интерес на другите. И на императора това не се хареса. Между другото, именно той притежава фразата, че Русия се нуждае от 20-25 години без войни, за да стане най-голямата световна сила. И в началото Павел I стриктно се придържаше към този път.
При него страната се успокои и спря да „усвоява“ нови територии. Единствените изключения бяха Източна Джорджия и Аляска. Но присъединяването им премина тихо и спокойно, без военни сблъсъци. Императорът решава да използва тихото време за развитие на индустрията, търговията и науката.
Но след това се оттегли от избрания път. Първо (1798 г.), императорът попада под влиянието на британските дипломати и се опитва да се включи във война с Наполеон. Русия дори се присъедини към антифренската коалиция. В резултат: италианската и швейцарската кампания на Суворов. Но тогава Павел I промени решението си и реши, че е дошло времето да нанесе мощен удар на главния враг - Англия. И още през 1800 г. се установява приятелство с Франция. И двете страни искаха да се справят с Англия, но това беше трудно дори с общи усилия. В крайна сметка британците имаха най-мощния флот. И тогава беше решено „да се удари Англия в самото й сърце – в Индия“, както каза самият руски император.

Планът на Наполеон

Тази грандиозна кампания никога не е била предназначена да се състои. Затова сега около него се е събрал цял облак от различни митове и легенди. И историците, които виждат в Павел I само дребен тиранин, уверено заявяват, че всичко това е „лудост”. Като, аматьор и авантюрист решиха да играят войници с живи хора. Но най-интересното е, че руският император не е участвал в разработването на план за военна кампания в Индия. С тях лично се занимавал Наполеон.
Той мисли за това още през 1797 г., преди известното „пътуване“ до Египет. Но тогава французинът имаше проблем, който не можа да реши – Турция. Султанът отказал да позволи на нечии армии да преминат през неговата територия. Така че приятелството с Павел беше точно начинът.
В същото време Наполеон иска военната експедиция да бъде именно руско-френска. А дивизионният генерал Андре Масена щеше да ръководи цялата операция. В същото време голяма роля беше отредена на руския флот, който трябваше да се приближи до Индия от Камчатка и, разбира се, до казаците.
Руско-френските войски едва ли биха успели да завладеят Индия. Но Масена се надяваше на помощта на недоволното местно население: белуджи, пущуни, туркмени, индийски мюсюлмани. Изобщо всички, които са били "обидени" от британците. И „всички“ се оказаха повече от сто хиляди души. И тъй като Massena отне една година за операцията.
Наполеон и Павел дори успяха да споделят „кожата на неубита мечка“. Те решиха това: ако има победа, тогава Северна Индия (на границата с Непал) ще стане протекторат на Русия. Франция ще "направлява" останалите.

Обрат на историята

И Павел I издаде указ за изпращане на отряд казаци в Индия. В най-кратки срокове бяха мобилизирани повече от двадесет хиляди души, а генерал-майор Платов застана начело на армията. Между другото, той беше специално освободен от Петропавловската крепост за тази цел.
Първо казаците отидоха в Оренбург. Оттам те трябваше да се преместят в Бухара, а след това в Хива. Там се наложи да бъдат освободени руските пленници.
Кампанията продължи само единадесет дни. Тъй като през нощта на 12 март 1801 г. императорът е убит от заговорници. Общоприето е, че начело на заговорниците е бил петербургският генерал-губернатор Пален. Но в тази компания имаше и „сиво висшест“ – британският посланик Уитуърт. Именно той разработи плана за убийството на руския император. Самият Павел I чувствал, че нещо не е наред, но подозирал синовете си Александър и Константин в заговор. Затова само няколко часа преди смъртта си той ги принуди да се закълнат във вярност.
Когато Павел умря, властта премина в ръцете на Александър I. И той, почти с първия си указ, върна казаците и в същото време наруши споразумението с Франция за поход в Индия. Като цяло британската дипломация направи блестяща операция. Ентусиазмът по този повод е описан подробно в писмото му до англофила Воронцов от същия лорд Уитуърт: „Моля ви да приемете моите най-искрени поздравления. Как да изразя всичко, което изпитвам към този щастлив повод, изпратен от Провидението. Колкото повече мисля за него, толкова повече благодаря на небето.” А в самия Санкт Петербург в нощта на убийството на императора нямаше достатъчно шампанско за всички – толкова много хора празнуваха смяната на властта.

Със смъртта на Павел I в руското общество настъпва пълно разцепление на обикновените хора и елита. Ето защо много историци смятат, че смъртта на императора на първо място сложи край на политиката на промяна, както външна, така и вътрешна.

През 1909 г. казашкият генерал Пьотър Краснов пише за неуспешната кампания срещу Индия: „Ако атаман Орлов и казаците имаха време да изпълнят тази заповед, те щяха да се прославят повече от Ермак“. Но историята не познава подчинителното наклонение.