Откуда пошли легенды о драконах. Поговорим о драконах с научной точки зрения Откуда возникли легенды о драконах

Остается открытым: в природе, как известно, не существует такого существа. Поэтому с древности и до сегодняшнего дня ученые и исследователи выдвигали различные гипотезы происхождения представлений о драконе. Так, некоторые полагают, что дракон возник из стилизованных описаний таких реально существующих животных, как змеи, рыбы, крокодилы. Например, в Баньпо (пров. Шэньси, культура Яншао), фигурирует удлиненный змеиноподобный рыбий мотив. Однако далеко не всеми разделяется теория, что именно рыбы были прототипами дракона.

Согласно другой гипотезе (ее отстаивает китайский исследователь Хэ Син) первые драконы изображали Crocodiles porous , самую большую из живущих рептилий. В частности, в качестве доказательства используется тот факт, что крокодилы очень чутко чувствуют изменение атмосферного давления и приближение дождя. А дракон, как известно, повелевает водной стихией, прежде всего, дождями. В старых текстах также встречается упоминание о драконах, напоминающих крокодилов. Например, в «Истории [династии] Чжоу» упоминается некий воин, которому вменялось в обязанность убить драконов, наводнивших воды реки у его родной деревни; по виду эти драконы напоминали крокодилов.

Ряд исследователей полагают, что прототипами китайских драконов могли выступать такие ископаемые рептилии, как Tyrannosaurus Rex , Brontosaurus или Pterodactyl , которые имеют определенное сходство с драконами. Однако эта версия также опровергается: окаменелости не передают всего набора черт, присущих драконам, и поэтому вряд ли древние люди, глядя на них и используя их (окаменелости широко применялись, в частности, в китайской медицине), могли реконструировать облик доисторических гигантов, исчезнувших задолго до возникновения человечества.

Довольно распространенная версия, что дракон появился в результате соединения тотемов различных племен как результат их слияния. Форма свернувшейся в кольцо змеи или дракона играла важную роль в ранней китайской культуре. Легендарные прародители китайской нации Фу Си (伏羲, согласно китайской историографии правил с 2852 по 2737 год до н.э.) и Нюйва (女媧, супруга и сестра Фу Си) часто изображаются с переплетенными змеиными хвостами. Считается, что именно змея была тотемом легендарного Желтого Императора – Хуанди (黃帝, якобы правил с 2697 по 2597, или с 2698 по 2598 год до н.э.). По преданию, когда Хуанди покорял другие племена, он присоединял их тотем к своему собственному; это объясняет, почему дракон сочетает в себе черты различных животных.

Некоторые исследователи также указывают на определенное сходство китайских драконов и индийских нагов – драконообразных змиев, считающихся покровителями буддизма. Наги имеют человеческое лицо, змеиных хвост, и подобно драконам делились на небесных, божественных, земных и подземных.

Еще один взгляд на происхождение драконов – что концепция драконов была создана в период развития первобытного сельского хозяйства и отражает чаяния первых земледельцев Китая. Так, Чжоу Чунфа, археолог и вице-директор Управления культурного наследия провинции Хубэй полагает, что прототипом дракона была молния, и китайское произношение слова дракон – лун , напоминает естественный звук грома. По мере того, как на первое место выдвигалось земледелие и скотоводство, отодвинув на второй план охоту и рыболовство, люди обращались к божественным силам, моля их о хорошей погоде, чтобы вызрел урожай. И постепенно была создана образная фигура дракона как сельскохозяйственной божественной силы.

Что касается версии дракона как сочетания различных тотемов, то, по мнению Чжоу Чунфа, это кажется маловероятным, чтобы представители даже побежденных племен позволили бы смешивать свои священные тотемы с чужими. Первобытное сельское хозяйство зависело от дождей, и потому первобытные люди поклонялись многим существам, живущим в воде, например, карпам или крокодилам. И постепенно их черты были добавлены в образ дракона. Предки китайцев создавали региональные вариации драконов, наделяя их чертами определенных животных. Так, люди, жившие вдоль реки Ляохэ в северо-восточном Китае, добавили в образ дракона черты борова; в Центральном Китае появилась корова-дракон, в Шаньси – змея-дракон и т.д. постепенно сложился целостный образ дракона, переходящий из поколений в поколения и распространился по всему Китаю.

Таким образом, каково бы ни было реальное происхождение идеи дракона – как сочетание тотемов, образ ископаемых рептилий или выражение молнии, ясно одно – постепенно дракон превратился в один из главных .

Легендарные чудовища, умеющие летать и испепеляющие огнем все живое, хранители огромных сокровищ и обладатели острого ума - такими предстают драконы в легендах и сказках. Нет ни одного народа, в мифологии которого не встречались бы истории об этих гигантских монстрах. Многие до сих пор верят в то, что драконы существуют и сейчас или жили раньше. Описание этих существ практически одинаково у народов, проживающих на разных континентах. И этот факт наводит на мысль, что когда-то наши предки видели драконов вживую, и впечатления от этих встреч навсегда сохранились в мифах, легендах и сказках. Существовали ли драконы на Земле? Попробуем разобраться.

Кто это такие?

С точным определением этих существ есть сложности. Дракон - это собирательное название. В каждой стране есть индивидуальные представления об этом мифическом животном. Наибольшее распространение образ дракона получил в мифологии и фольклоре, гороскопах и фэнтези.

За исключением некоторых различий, облик гигантского монстра выглядит примерно так: туловище пресмыкающегося с частями тел других животных. Часто дракон обладает крыльями, умеет летать и изрыгает смертоносное пламя.

Дракон и змей

Существует путаница между этими двумя мифическими животными. Небольшая часть исследователей полагает, что дракон и змей - это разные существа. Образ змея встречается в славянских текстах с IX века, в Библии и в фольклорных произведениях. К XIX веку слово «дракон» стало общеупотребительным. Теперь считается, что эти два понятия обозначают одно и то же существо.

Любимый персонаж мифов и сказок

Существовали ли драконы в далеком прошлом? При виде их разнообразия в культурах разных народов невольно возникает такая мысль.

Дракон - непременный элемент мифологии любой страны. Он может быть злобным и коварным чудовищем, сеющим смерть и разрушение, или предстать в образе мудрого существа. Очень распространенным является миф о драконе как о хранителе сказочных сокровищ и похитителе прекрасных девушек.

Змей Горыныч - один из ярких персонажей славянских сказок и мифологии. Здесь его образ лишен и намека на привлекательность или мудрость. Он - самое главное зло славянских мифов.

С чего все начиналось

Мифы о драконах возникли очень давно. Считается, что впервые этот образ появился у шумеров более пяти тысяч лет назад. Затем он распространился в Египте, Греции и других странах Европы и Востока. Как сформировался этот образ? И существовали ли драконы на самом деле? Есть версия, что выползающие весной из-под земли после зимней спячки змеи привели к появлению у древних людей первого мифа о необычных существах.

По другой версии, эти существа - древние динозавры, память о которых сохранилась в таком сказочном образе. Противники данной теории указывают, что первые люди появились намного позже того времени, когда жили динозавры.

Существует также предположение, что драконы когда-то давно были отдельным видом животных, но вымерли вследствие малочисленности своей популяции.

Разновидности драконов

Существовали ли драконы на самом деле? Судя по обилию их видов, описанных в разных мифах и фольклоре многих стран, создается впечатление, что когда-то в прошлом люди действительно сталкивались с этими существами. Проводить их классификацию крайне сложно. Вообще все, что касается этого крайне запутано. В каждой стране есть свое описание. Кроме того, иногда не совсем ясно, кого из мифических животных можно отнести к драконам. Условно их делят на следующие виды:

1. Линдворм - крылатый змей с двумя лапами и ядовитой слюной. К этому виду относят Фарфнира - знаменитого монстра из скандинавских саг. Он ползал на брюхе. С этой разновидностью драконов существует путаница, поскольку в некоторых сказаниях линдвормы бескрылы и могут иметь не две, а четыре лапы.

2. Гивр . У него нет лап и крыльев. Голова массивная, рогатая.

3. Классический, или геральдический дракон. Имеет четыре лапы и крылья.

4. Виверн . Имеет две ноги, крылья и хвост с шипами. Огонь выдыхать не умеет.

5. Амфиптер - крылатый дракон с рудиментарными конечностями, которые не используются.

6. Драконы восточных стран - китайские, японские, корейские.

Условно к драконам можно отнести чудовищ из древнегреческой мифологии - змея Пифона и

Кто их изучает?

Периодически появляются сообщения о том, что в разных частях планеты видели или даже вылавливали загадочных существ. Поиском и изучением животных, которые считаются вымышленными или давно вымершими, занимается наука криптозоология. Она не входит в число академических дисциплин, и официальная зоология считает ее лженаукой. Для криптозоологов ответ на вопрос о том, существовали ли драконы, прост и понятен. Они верят, что если не в наши дни, то в прошлом человек действительно жил рядом с драконами, память о которых дошла до нас в и сказок.

Ночная фурия - вымысел или реальность?

После выхода мультфильма «Как приручить дракона» многие заинтересовались вопросом о том, существует ли дракон Ночная фурия на самом деле? К сожалению, этот персонаж - чистый вымысел создателей фильма. Он обладает запоминающимися признаками: темная, почти черная окраска, восемь отростков на голове, играющих роль ушей (поэтому эти существа имеют очень тонкий слух), и способность выдыхать не просто огонь, а сгусток синего пламени. Ночная фурия не имеет аналогов среди мифических драконов.

Существуют ли драконы на самом деле? И где их можно увидеть?

На вопрос о том, существуют ли сейчас драконы, можно с полной уверенностью отвечать утвердительно. Конечно, при этом мы будем иметь в виду современных животных, которые получили это почетное звание. Ближе всего из современных представителей фауны к мифическим драконам находится или Комодо. Хищник весом в 150 килограмм и длиной тела около 3 метров внешне очень напоминает легендарных чудовищ.

Летучие драконы - еще одни представители ящериц из рода агамовых, которые носят это знаменитое имя. На боках они имеют кожаные складки, при помощи которых могут планировать в воздухе. За эту особенность ящерицы и получили свое название.

Морской дракончик - вид хищных рыб. Имеет на шипах ядовитые железы, укол которых может быть смертелен для человека.

Драконы - удивительные и величественные создания, которых часто изображают как чешуйчатых ящеров с крыльями.

Они - главные герои многих мифов и легенд стран Европы и Азии. В Австралии и на обоих континентах Америки - это редкие гости, и упоминаний о них почти нет. Тем не менее, место им нашлось и за кордоном. Стоит только вспомнить пернатого змея Кецалькоатля, божество древних ацтеков.

В Европе их, по большей части, считали злыми, боялись и обожествляли одновременно. На Востоке драконов принято считать символами мудрости и благородства, которые стремятся скорее помочь людям, чем навредить. Образ дракона присутствовал в человеческой истории с древних времен. Голова дракона украшала нос драккаров викингов, защищая их от чудищ, водившихся в море, храмы востока в изобилии уставлены статуями этих ящеров, а их стены покрыты образами мифических существ. В наши дни многие знаменитые писатели используют этот древний образ в своих произведениях. Добрые и злобные, мудрые и глупые, терпеливые и агрессивные, алчные и щедрые, драконы различаются между собой также, как и люди.

Что мы знаем о них? Каждый скажет, что у драконов есть крылья, огненное дыхание и живут они более 1000 лет. Но, в зависимости от вида, различаются и сами драконы.

Всего можно выделять пять основных групп драконов: цветные, металлические, эфирные, каменные и наземные.

Цветные драконы

Включают в себя таких представителей, как зеленый, красный, синий, черный и белый драконы. Практически все представители отличаются агрессивностью и злобным нравом.

Зелёный дракон в длину достигает 16 метров, при росте в холке 3 м и размахе крыльев 24 м. Вес дракона - 7 т. Зеленый ящер обладает достаточно крутым и злобным нравом, впрочем, старается не выходить за рамки и специально нападает редко. Достаточно высокий интеллект и грозное орудие в виде хлорного газа делают его опасным соперником. Для себя он выбирает субтропические и умеренные леса, где его окрас поможет хорошо замаскироваться. Дракон иммунен к газам и способен пользоваться магией. Из пищи больше всего предпочитает эльфов и гномов. По натуре ведет уединенный образ жизни, но нередко объединяется со своими сородичами в кланы. Главный враг: черный дракон.

Синий дракон. Внушительные габариты этого гиганта обратят в бегство любого смертного. Длина дракона - 10 м, высота - 5 м, вес - 7 т, а размах крыльев - 24 м. Значительный интеллект, характер злой. Этот дракон, вместо привычного огненного дыхания, разит свою цель разрядами молний. Место обитания - пустыня, где они создают миражи, заманивая уставших путников и поедая их. Они предпочитают крупных животных, таких как верблюды. Главным своим врагом считают металлических драконов, в частности латунных. По природе - одиночки.

Самый большой и опасный дракон среди своих цветных родичей. Длина - 23 м, рост - 7 м, а вес - 58 т. В размахе крылья достигают 46 м. Такое существо несет гибель тому, кто встанет на его пути. Его оружие - огненное дыхание, а место обитания - горы и холмистые равнины. Агрессивен ко всему живому, а на обед не прочь полакомится красивыми девушками. Именно с ним часто связаны легенды о похищенных принцессах, и вот почему устоялось мнение, что драконы дышат исключительно огнем. Не переносят серебристых драконов и живут в гордом одиночестве, охраняя свои богатства. Яркий представитель - Смауг, дракон Средиземья.

Черный дракон. Пусть не смутят читателя скромные размеры этого ящера, потому что по злобности они уступают, разве что красным драконам. Селятся черные драконы на болотах, а вместо огненного дыхания плюются кислотой. Интеллект у черного дракона средний. Пища: растения, рыба, моллюски. Черные драконы - неплохие пловцы и предпочитают уединение. Достигают в длину 15 м, в высоту 5, а весят 7 тонн. Размах крыльев всего 12 м, что делает их не очень хорошими летунами.

Белый дракон. Самый маленький цветной дракончик с самым низким интеллектом среди своих цветных родственников, в длину он достигает 14 м, а в высоту - 5 м. Размах крыльев - 22 м. Любит селиться среди льдов и высоко в горах, ведь холод им нипочем. Весьма самостоятелен и также предпочитает одиночество. Ест все живое.

Металлические драконы

Эта группа включает в себя таких представителей, как серебряный, латунный, золотой, бронзовый и медный драконы. Их размер варьируется от 14 до 23 м. Среди них встречаются мудрые и добрые драконы, которые всегда рады прийти на выручку человеку. Отличает их высокий интеллект.

Серебряный дракон добр и законопослушен. По размерам такой же, как и красный дракон, и отвечает тому недоброжелательностью. Вместо оружия использует парализующий газ. Предпочитает места на возвышенности, и легко переносит холод. Обладает способностью «ходить по облакам». Питается тем, что сочтет пригодным в пищу. В отличии от цветных, одиночества не любит и предпочитает общество людей.

Латунный дракон. Его нельзя назвать ни добрым, ни злым. Скорее нейтральным. Он иммунен к огню и умеет говорить с животными. Любит пустыни, а питается каплями росы. Испытывают глубокую нелюбовь к синим драконам. Длина - 16 м, рост - 5 м, вес - 7 т, а размах крыльев - 18 м. Живут в социуме.

в длину достигает 23 м. Рост этого гиганта - 7 м, а вес - 58 т. Размах крыльев - 41 м. Дракон гениален и добр к людям. Противника останавливает обессиливающим зарядом и огненным дыханием, а также иммунен к огню и газу. Хорошо пользуется магией, а в пищу употребляет жемчужины. Главным врагом считает все виды злодеев и активно помогает человечеству в борьбе с ними. Живут золотые драконы в клане, где существует строгая иерархия.

Бронзовый дракон обладает исключительным интеллектом, законопослушен и добр по своей натуре. Его оружие - разряд молнии, а селится он предпочитает на тропических островах. Своим врагом считает злобных морских тварей и приходят на помощь угодившим в беду морякам. Может использовать все виды магии стихий. Драконы создают семью и живут так до конца жизни. Длина - 16 м, рост - 3 м, вес - 7 т, размах крыльев - 24 м.

Медный дракон. Этот дракон, столь же невеликий как, и его бронзовый собрат, обладает высоким интеллектом и добротой. Его орудия - кислота и замедляющий газ. Живет в сухих и скалистых горах. Его отличает отменное чувство юмора. Он иммунен к кислоте и ядам, и не любит синих и красных драконов. В пищу употребляет ядовитых существ. Ценит общество людей.

Каменные или драгоценные драконы

За свой окрас их часто сравнивают с драгоценными камнями, почему они и получили такие названия. Яркие представители: аметистовый, сапфировый, хрустальный, изумрудный и топазовый драконы.

Аметистовый дракон. Длина - 23 м, рост в холке - 7 м, вес - 58 т, размах крыльев - 41 м. Дракон обладает выдающимся, можно сказать, гениальным интеллектом. По своей природе он нейтрален. Места обитания - озера и пруды. Использует психическую силу, дар дипломатии и огненное дыхание (как последнее средство убеждения). Любит все виды рыбы и, как ни странно, с удовольствие употребляет в пищу драгоценные камни. Селится с семьей.

гениален и нейтрален по отношению к людям, но бывает весьма подозрительным. Имеет псионические силы, и использует звуковой резонанс. В качестве еды использует гигантских пауков. Предпочитает темные подземелья. Его враги - глубинные драконы и дроу. Любит одиночество.

Хрустальный дракон селится в холодных областях. Недолюбливают белых драконов. Оружие: пылающие шары, ослепление и обаяние. Драконы наблюдательны. Питаются драгоценными камнями и рудами. Живут в социуме. Длина - 16 м, рост - 3 м, вес - 7 т, размах крыльев - 24 м.

Изумрудный дракон. Длина - 16 м, рост - 3 м, вес - 7 м, размах крыльев - 24 м. Обладают исключительным интеллектом. Законопослушны, а к людям нейтральны. Их главное оружие - звуковая вибрация. Предпочитают семейный уклад и селятся в горах либо на холмистых равнинах. Имеют иммунитет к звуковым атакам. На дух не переносят гигантов и красных драконов. Их излюбленная еда - ящерицы.

Топазовый дракон в длину достигает 16 м при росте 3 м и размахе крыльев - 25 м. Вес - 7 т. Исключительный интеллект и нейтральное отношение к людям. Предпочитает просторы моря в качестве места обитания и прекрасно дышит под водой. В его рацион входят рыба и кальмары. По натуре - одиночки.

Эфирные драконы

Эфирные драконы включают в себя: ртутных, туманных, теневых, облачных и глубинных драконов. За исключением ртутного дракона, они сравнительно небольшие.

Ртутный дракон способен достигать 20 м в длину, 5 м в высоту при размахе крыльев 24 м. Вес достигает 7 т. Обладают высоким интеллектом и очень добры по своей природе. В качестве оружия используют луч света, а от вражеских атак их отлично защищает зеркальная чешуя. Могут жить в любом месте, если сочтут его пригодным. В качестве еды используют металлические руды. Предпочитают одиночество.

Туманный дракон. Длина - 14 м, высота - 6 м, вес - 5 т, размах крыльев - 20 м. Высокий интеллект, нейтрален к окружающим. Против врагов использует туманные пары и магию воды. Неравнодушен к красотам водопадов и выбрал их как место своего обитания. Предпочитает уединенный образ жизни. Способен входить в газообразную форму. Питается каплями росы.

достигает в длину 14 м, при росте 5 м и размахе крыльев - 20 м. Вес - 7 т. Несмотря на свое название, достаточно нейтрален к людям. Они слепы днем и плохо летают. Предпочитают скрываться в тени темных подземелий. Любят одиночество, питаются камнями.

Облачный дракон. Обладатель гениального интеллекта, нейтрален по отношению к людям. Против врагов использует ледяные взрывы и магию воздуха. Предпочитает селиться в облаках и на пиках гор. Его пища - дождевая вода. Облачные драконы молчаливы по натуре и предпочитают одиночество.

Глубинный дракон. Злобный обитатель подземелий, который не гнушается общением с коварными дроу. Его оружие - газ, разлагающий плоть, и темная магия. В пищу употребляет моллюсков и рыбу, но не откажется и от свежей человечинки. Особенности: инфракрасное зрение, иммунитет к магии. Люто ненавидит сапфировых драконов. В длину достигает 15 м. Рост - 5 м, размах крыльев - 24 м. Вес - 7 т.

Наземные драконы

Наземные драконы - не самые дружелюбные существа волшебного мира. Большинство из них прячется на болотах и в пустынях, не способные найти себе пристанища на вершинах гор. Вечно прикованные к земле, вынужденные наблюдать за свободным полётом своих крылатых собратьев, который никогда не сможет быть им доступным. Такой факт испортит характер даже самому святому дракону. Не так ли?

В эту группу входят множество малочисленных племен драконов, таких как сумчатые драконы Австралии, линдвормы в Китае, обитатели болот накеры и всем известные гидры. Самый многочисленный представитель - коричневый дракон.

обладает высоким интеллектом и злобным нравом. Предпочитает селиться в пустыне, против врагов использует едкое дыхание. Способен бесшумно передвигаться, что позволяет ему успешно охотиться на лошадей и людей. Любит одиночество. В длину достигает 15 м, а в высоту - 5 м. Крыльев нет.

Драконы тесно переплетены с историей человечества. Сегодня они прочно поселились в произведениях многих выдающихся фантастов и фэнтезийных писателей. Они привлекают наше внимание наравне с главными героями книг и фильмов, заставляя надеяться, что хотя бы однажды нам удастся увидеть этих величественных созданий, и при этом остаться в живых, чтобы об этом рассказать.

Узнайте есть ли драконы в 21 веке на самом деле. Здесь вы найдете мнения и комментарии пользователей, есть ли драконы в наше время, существовали ли драконы на Земле или это персонажи сказок.

Ответ:

Сказания и легенды об этих персонажах существуют на всех континентах, про драконов рассказывали и в Древнем Риме, и на Руси, и в Китае. Стоит отметить, что не во всех легендах они символизируются с доблестью и благородством, например в Европе им приписывали дьявольскую сущность. При виде этого разнообразия возникает вопрос: существовали ли драконы в далеком прошлом или это лишь легенды?

В мифологии разных стран драконов объединяет внешний вид, его описывают как пресмыкающееся, у которого присутствуют части тела и других животных, кроме этого драконы умеют летать и изрыгать из своей пасти смертоносное пламя. Существует несколько версий появления мифов о драконов, по одной из них считается, что это необычное существо было спутано людьми со змеями, выползающими после зимней спячки, другая версия говорит, что образ дракона сформировался от представлений о древних динозаврах.

Кроме этого некоторые считают драконов реальным видом животных, которые вымерли из-за малой численности своей популяции.

Есть ли драконы в 21 веке?

Во многих легендах и сказках можно встретить описание легендарных чудовищ, которые обладали огромными богатствами, умели летать и изрыгали из своей пасти пламя, которое испепеляло вокруг все живое. Несомненно, просто так люди не могли придумать драконов, в любом случае для этого были какие-либо причины. Возможно, они реально сталкивались с такими чудовищами или же олицетворяли в их облике высшие силы.

Несмотря на то, что многие считают, что этот персонаж живет только в сказках, на вопрос, есть ли драконы в наше время, можно ответить утвердительно. На острове Комодо обитают гигантские ящерицы, вараны, которых принято называть комодскими драконами. Длина их хвоста может достигать трех метров, а вес превышать 200 килограмм, их схожестью с драконами является раздвоенный язык ярко желтого цвета, который внешне напоминает пламя. Кроме этого эти ящерицы обладают драконьим аппетитом, они постоянно охотятся на оленей, диких свиней и коз. При охоте на жертву они постоянно ощупывают пространство своим языком и могут чувствовать жертву на расстоянии сотни и даже тысячи метров.

Легенды о драконах — самые распространенные на нашей планете сказания о монстрах. Жутковатая чудовищная рептилия нашла свое место в фольклоре почти всех народов мира. Вместе с тем, судя по некоторым литературным и музыкальным произведениям, это существо воспринималось скорее как настоящий монстр, нежели как персонаж мифов.

Эдвард Топселл в своей «Истории пресмыкающихся» (1608) сообщил: «Среди всех видов рептилий нет ни одного сопоставимого с драконом либо такого, который может предоставить достаточно полный исторический материал для раскрытия сущности и природы этого животного».

Когда вы анализируете «правдивые истории» о драконах в фольклоре или письменных памятниках некоторых культур, то сразу же возникают вопросы: почему драконы везде так похожи? Действительно ли драконы летали над землей и пожирали несчастных сельских жителей, при этом требуя в жертву молоденьких девушек и вселяя ужас в каждое сердце? И правда ли, что никто, кроме смелого рыцаря, не мог их остановить?

Кто из нас не видел икону, где святой Георгий Победоносец убивает дракона? И с другой стороны, какой ребенок не читал сказок о ленивых и добрых, нежных и робких драконах?

В каждом мифе есть частичка правды и реальности. Многие серьезные ученые придерживаются теории, по которой небольшое количество динозавров могло дожить до эры человека. Возьмите любую книгу о динозаврах — и вы увидите, что, к примеру, королевский тираннозавр мог бы стать отличным драконом в какой-нибудь легенде. Такая огромная рептилия, тяжело ступающая по окраинам ранней Европы, конечно, могла бы соответствовать даже самым впечатляющим описаниям драконов.

Сегодня никто не говорит, что динозавров было очень много. Но и горсточка этих доисторических рептилий, которые обитали в глухих озерах и поросших лесом долинах, не смогла бы оставаться незамеченной даже в малонаселенной Европе 1500-х годов до н. э. Встреча всего лишь с одним из этих «монстров» породила бы легенды и предания на долгие века.

Следующая теория, возможно, больше заинтересует обычного читателя: дело в том, что древние историки часто описывали огромных змей, похожих на питона, которые в длину достигали более 15 метров. Множество историй о драконах, дошедших до нас из средневековья, рассказывают о том, как эти твари обвивают свою жертву и медленно раздавливают ее, что в полной мере соответствует поведению питона или удава.

Но все эти теории не объясняют, почему дракон может передвигаться на четырех конечностях.

Некоторые виды гигантских ящериц, наверное, подошли бы под описание дракона и удовлетворили бы многих теоретиков. Одна из них известна как комодский варан, длина которого часто превышает 3,5 метра, но обитает он в Восточной Индии.

Святому Георгию Победоносцу и другим убийцам драконов потребовалось бы немало времени — с точки зрения западной истории — для рискованного путешествия в тропики. Наверное, сама битва с драконом была бы гораздо меньшим испытанием, чем подобный поход.

Если в Европе все-таки существовал такой вид ящерицы (предположительно несколько миллионов лет назад), который дожил до появления человека, это и была бы разгадка тайны происхождения мифов о драконах.

Третья теория — и очень правдоподобная — предполагает, что средневековый любитель приключений случайно обнаружил пещеру, заполненную костями гигантского пещерного медведя, и ошибочно принял их за останки скелета дракона. Бывало, что даже рабочие, которые копали котлованы при строительстве церквей, находили окаменелые кости динозавров.

Ученые мужи только в XIX веке поняли, что зачастую возраст ископаемых останков исчисляется миллионами лет (до этого полагали, что найденные скелеты принадлежат каким-то гигантским животным, которые вымерли совсем недавно).

Если бы в то время, когда в Европе легенды о драконах были на пике популярности, в земле или в пещере нашли останки ископаемого, существование сказочных чудовищ наверняка было бы доказано.

Теперь попробуем самостоятельно развить теорию, по которой крестьяне, копая колодец, нашли в земле кости мамонта. Землекопы моментально сделали вывод, что это могила дракона. Ну а там, где есть останки одного, вполне может быть и другой, живой дракон! Жители деревеньки, должно быть, мучились вопросом: как же избавиться от огромного зверя — чтобы он не прилетел и не сожрал их всех до одного? Нужна жертва! Священник сказал, что на дракона это не действует, зато может умилостивить древних богов!

Крестьяне выбрали юную красавицу, повели ее в темный лес и привязали к дереву, надеясь таким образом задобрить дракона. Трудно вообразить себе весь тот ужас, который испытала девушка, когда ночью на нее набросились волки или медведи... На следующий день самые смелые деревенские мужики отправились в лес. Так оно и есть! Дракон прилетел и сожрал девицу!

Прошел месяц — оказалось, жертва «сработала»: в деревне чудище не появлялось, на местных не охотилось. Значит, девичья плоть умиротворила его. Если они продолжат время от времени приносить жертву, пусть даже теленком или козленком, дракон оставит их в покое.

Вполне возможно, что в Европе такие кости — будь то мамонт, суматранский носорог или гигантский пещерный медведь — не считались чем-то необычным. Бивни мамонта очень часто встречаются в средневековых рецептах эликсира любви. На рыночной площади австрийского города Клагенфурта возвышается статуя великана, убивающего дракона; голова этого чудища, по всей видимости, лепилась по форме черепа суматранского носорога.

Доказательством такой связи является тот факт, что в старинных рукописях упоминается «череп дракона», найденный в Клагенфурте в XVI веке. Все эти долгие годы череп находится под охраной городского управления, и сегодня его вполне можно идентифицировать как скелет головы носорога ледникового периода.