Както знаете, само слоновете, хората и неандерталците имат ритуал за погребение. Типичната продължителност на живота на слон е 60-80 години. Ако слонът е болен, тогава членовете на стадото му носят храна и го подкрепят, когато стои. Ако слонът е мъртъв, те ще се опитат да го съживят с вода и храна за известно време.
Когато става ясно, че слонът е мъртъв, стадото млъква. Често те копаят плитък гроб и покриват мъртвия слон с кал и клонки, а след това остават близо до гроба няколко дни. Ако слонът е имал много близки отношения с починалия, тогава той може да е депресиран. Стадо, което се случва на непознат, самотен, мъртъв слон, ще покаже подобно отношение. Освен това има случаи на слонове, които погребват мъртви хора по същия начин, по който са ги намерили.
Можете да намерите тази информация на стотици места в Интернет. Но какво всъщност е то?
Има ли гробища за слонове?
Джон Бърдън Сандерсън, ръководител на държавната станция за улавяне на слонове в Майсур, в книгата си 13 години сред дивите зверове на Индия твърди, че минавайки през индийската джунгла надлъж и нашир, е видял останките на слонове само два пъти. Освен това тези животни не са умрели от естествени причини - едно от тях се удави в реката, а женската е починала по време на раждане. Местните жители, които Сандерсън интервюира, също не могат да си спомнят нито един мъртъв слон в района.
И така, къде изчезват слоновете, когато умрат от естествени причини? Жителите на Африка са сигурни, че слоновете са погребани от техните братя. Всъщност слоновете не са безразлични към своите болни или ранени роднини. Ако болен слон падне, здрави индивиди му помагат да се издигне. След смъртта на друг слон, слоновете неохотно напускат мястото на смъртта му и остават близо до трупа няколко дни. Този тридневен часовник е описан в книгата Сред слоновете от Ория и Дъглас Хамилтън.
Понякога гиганти покриват тялото на мъртвия си брат с трева и клони - трябва да признаете, това много прилича на погребение. Ако стадо слонове се натъкнат на останките на отдавна умрял слон, те понякога ги вдигат и пренасят на значително разстояние. Но тези действия едва ли ще бъдат масови. В Цейлон се смята, че умиращите слонове отиват в труден горски гъсталак близо до древната столица на този остров, град Анурадхапура. Южните индианци твърдят, че гробището за слонове е в езеро, до което се стига само през тесен проход, докато за сомалийците това място се намира в дълбока долина, заобиколена от непроходими гори.
Има много легенди, но нищо не се знае със сигурност и за десетилетия на внимателни търсения не е открито нито едно гробище на слонове. Вярно, в началото на XVIIIвек в Ангола изследователите са открили огромни купчини слонски бивни, покрити с дървени идоли и човешки черепи, но според учените това гробище е дело на човека.
Разкази на очевидци.
Ловец на слонове A.M. Макензи, който ловува в кварталите Елгейо и Сук в Уганда, твърди, че застреляните слонове винаги отиват на север. Веднъж, решавайки да довърши тежко ранено животно, той тръгнал след него, но го загубил по следите на река Перкуел. Решавайки, че умиращият слон е успял да премине до остров, разположен в средата на реката, Макензи го последва. За негова изненада ловецът действително открил там смъртно ранено животно и го довършил. Оглеждайки се наоколо, Макензи открива 20 слонски скелета на острова, но без бивни. По думите на ловеца бивните са взети от местните, които са пазили тайни знания за това и други подобни гробища. За да провери предположението си, Макензи остана на острова цяла седмица. По време на престоя му там всеки ден към острова плавали стари и болни слонове. Някой умря веднага след пристигането си, някой изживя живота си на острова последните днии часовник. Веднъж един ловец видял как умиращ слон бил придружен до реката от негов здрав роднина, но в същото време старият слон плувал сам през реката. Ловецът решил, че гробището, което случайно открил, е едно от най-малките. След като попита местните жители - старейшините на африканското племе масаи, Макензи научи, че в квартал Кавамая има много по-големи гробища на тези невероятни гиганти.
След Макензи, ловецът на диви животни, германецът Ханс Шомбургк, също потвърди предположението за съществуването на гробища за слонове. Шомбургк ловува слонове в Танзания, в устието на река Руаха. Решавайки да тръгне по пътя на болния мъж, той го последва до онази част на степта, която беше постоянно покрита с вода. След като влезе във вода до колене, животното стоя там неподвижно в продължение на 5 дни, докато накрая Шомбургк го застреля.
Както се вижда от разказите на тези двама свидетели, водата играе важна роля при формирането на гробището за слонове. Това потвърждава и англичанинът Уилямс, който улавя и опитомява слонове в Бирма повече от 20 години: „След като слонът навърши 75 или 80 години, започва постепенно намаляване на силата му. Зъбите му падат, кожата на слепоочията става отпусната и увисва. Веднъж, заедно с цялото стадо, той преодоля големи пространства и поглъща своите 300 килограма зелен фураж на ден. Сега той вече не може да прави дълги преходи. Той напуска стадото. В студените сезони за него е лесно да намери храна за себе си, състояща се предимно от бамбук.
Когато настъпят горещите месеци, търсенето на храна става трудно. През април или май отива на езерце, което се намира над планинското дефиле. Все още има много зелени фуражи. Но езерото пресъхва всеки ден и в крайна сметка се превръща в кална яма. Слонът, застанал в средата, спуска хобота си в мокрия пясък и се поръсва с него. Но един ден избухва силна гръмотевична буря. От планините се втурват бурни водни потоци, носейки камъчета и изкоренени дървета. Опадналият слон вече не може да устои на тези природни сили. Свива колене и скоро изтича. Вълните отнасят трупа му и го изхвърлят в дефилето...“.
Досега в много научнопопулярни издания могат да се намерят твърдения, че слоновете погребват мъртвите си роднини на специални места, наречени гробища за слонове. Учените отдавна се опитват да намерят поне един такъв "некропол", но напразно - търсенето им е неуспешно. И всичко това, защото това твърдение не е нищо повече от мит.
Интересно е, че митът за гробищата на слоновете вече не е притежание само на фолклора на онези страни, където живеят сивоуши гиганти - през миналия век той мигрира на страниците както на научнопопулярни, така и на научни статии. В много справочници, енциклопедии и ръководства можете да намерите фразата, че: „... Слоновете са единствените (с изключение на хората) живи същества, които погребват мъртвите си на строго определени места, наречени слонски гробища. Всеки слон, усещащ приближаването на смъртта , отива там, където умира, а близките му хвърлят останките с листа, пръст и различни боклуци.
Излишно е да казвам, че картината е трогателна, но, уви, напълно неправдоподобна. Нека започнем с факта, че гробищата (ако имаме предвид под тази дума строго определено място за погребение) са доста разпространени в животинския свят. По-специално, те се срещат в социалните насекоми - пчели, оси, мравки и термити. Ако човек умре в кошер или мравуняк, тогава мъртвият човек се изважда и се отвежда на мястото, където се хвърлят всички други отпадъци (защото от гледна точка на насекомите трупът не е нищо повече от боклук). Същото се прави и с тези, които са отишли в друг свят в близост до приюта.
Такива предпазни мерки са напълно оправдани - ако трупът се разложи вътре в гнездото, тогава върху него могат да се заселят гъбички и бактерии, опасни за живите членове на колонията. Ето защо, между другото, такива гробища се намират доста далеч от жилищната зона, както и от пътеките, по които обикновено се движат насекомите. Между другото, учените смятат, че сред древните хора обичаят да се погребват мъртвите на определени места, както и всички "истории на ужасите", свързани с гробищата, са възникнали именно поради едно и също нещо - труп, гниещ близо до приюта, е потенциал източник на инфекция. Затова е логично да го скриете някъде далече и да направите всичко възможно най-любопитните членове на общността да не посещават това място.
Но слоновете нямат такива гробища, което като цяло не е изненадващо - в края на краищата тези животни нямат постоянна „регистрация“, те пътуват през цялото време. Следователно починалият член на глутницата не е опасен за живите - те просто ще напуснат мястото, където смъртта го е застигнала, и няма да се появи там известно време. Така те нямат риск от заразяване. И ако е така, тогава няма нужда и от специално гробище.
Но откъде дойде този мит? Всъщност той е измислен само за да обясни достатъчно забавен фактРядко се срещат трупове на слонове. Например, биологът Джон Сандерсън, който управляваше станция за улавяне на слонове в продължение на 13 години, пише в книгата си, че е видял останките на мъртви слонове само два пъти и дори тези загинали в резултат на инциденти, и то недалеч от самата станция. Много други изследователи потвърждават наблюденията му - почти е невъзможно да се намерят останките на гигант в джунглата или саваната.
Но защо се случва това? Да, защото веднага щом слонът тръгне към друг свят, тълпи от любители на мърша с различни размери, от мравки до хиени, веднага се стичат към тялото му. Между другото, беше установено, че най-често слоновете умират близо до водни басейни, тъй като преди смъртта гигантът е жаден и, като събра последните си сили, идва до животворна влага. Въпреки това, след смъртта, тялото му е здраво затънало в крайбрежни кални или наноси. И тогава те стигат до него без проблеми хищни риби, костенурки и крокодили, които няма как да пропуснат такава безплатна "вечеря".
Според бележките на натуралистите, които са наблюдавали процеса на "използване" на трупа на слона, често са необходими около шест часа, докато останат само костите на гиганта (а ако слонът умре при залез слънце, още по-малко - стадо хиени, наброяващи около сто индивида, ще се справят с останките на слон за около два или три часа). Между другото, костите също не лежат дълго - чистачи, опитвайки се да стигнат до костния мозък, ги гризат, а насекомите отнемат фрагментите. В резултат на това ден след смъртта от огромния гигант не остава нищо - само остатъци от коса, кожа и най-твърдите части от костите.
Освен това наблюденията на много странното поведение на слоновете също допринесоха за раждането и разпространението на мита. И така, след като учените видяха как слоновете остават близо три дни близо до тялото на починалия си колега. Имаше и случаи, когато тези гиганти покриваха трупа на роднина с трева и клони, а също така пренасяха останките, намерени на дълги разстояния. Все пак това са изолирани случаи и следователно може да се предположи, че поведението на слоновете в описаните ситуации е нетипично.
Да, като цяло, и е доста податливо на обяснение: прехвърлянето на останките се случи, когато слонът умря близо до резервоара, а роднините просто искаха да почистят реката от няколко тона гниеща плът. Захвърлянето на трупа с трева става в момент на агония - слоновете не разбират, че техен роднина умира и се стремят да облекчат мъките му от жегата, която е най-непоносима за болен слон. И фактът, че тези гиганти могат да останат близо до трупа на своя роднина за дълго време, също не е изненадващо - слоновете винаги чакат изостаналите. Това, между другото, доказва, че дори тук слоновете не са разбрали, че брат им вече е отишъл в друг свят.
Възможно е също произходът на мита да е повлиян от интересно откритие, направено в XVIII векна територията на Ангола. Натуралистите открили място, в което имало купчини кости от слонова кост. Там обаче са открити по-късно кости на други живи същества, по-специално човешки, както и изображения на местни богове, направени от камък и дърво. Тогава стана ясно, че това изобщо не е гробище на слонове, а място за ритуални жертвоприношения (много африкански племена имат обичая да принасят в жертва костите на различни животни, включително слонове, на своите богове).
По-късно популяризирането на мита е улеснено от есетата на някои пътешественици, които са привлечени от тайните и чудесата на екзотичните страни. Така по едно време голям шум вдигна известен натуралист А. М. Макензи, който уж забелязал, че в кварталите Елгейо и Сук в Уганда, където ловувал, застреляните слонове винаги отивали на север.
Тази история веднага беше възприета от учените като неправдоподобна - слоновете отдалеч могат да намерят човек и съответно е малко вероятно ранените животни да отидат да умрат там, където се намира. опасно същество, обаче бяха направени опити да се провери информацията, предоставена от г-н Макензи. Както се очакваше, в споменатия район не беше открит остров, който е бил гробище на слонове. Очевидно гореспоменатият натуралист просто преразказва легендата за местните племена, допълвайки я с фиктивни подробности със собственото си участие, за да придаде достоверност на разказа за нападението.
Ето още една версия за произхода на митовете. Факт е, че продължителността на живота на слон е ограничена от степента на износване на неговите кътници. Растителна хранамного здрав и когато последните зъби на слона изпаднат, той е заплашен от гладна смърт. Освен това, когато животното остарява, мускулите атрофират и то вече не може да повдигне багажника си и следователно не може да се напие. В напреднала възраст слоновете са измъчвани от заболявания като артрит, туберкулоза и септицемия. В резултат на това отслабващият гигант няма друг избор, освен да търси дълбоки места, за да стигне до водата. А по бреговете на водоемите винаги има изобилие от буйна растителност, която може да поддържа нейната избледняваща сила.
Въпреки това, поради масата си, слонът се забива в калта и вече не може да се движи. Тялото му е изгризано от крокодили, а водата отнася скелета. И тъй като повече от един слон идва на водопоя, за да утоли глада и жаждата си, това място наистина може да се превърне в гробище на слонове. Освен това, когато говорим за гробища на слонове, не може да не се припомни изключителната способност на джунглата да изхвърля всякакви органични останки. Чистачи - хиени и птици - се нахвърлят върху трупа и го унищожават с невероятна скорост. Интересното е, че хвърчилата и марабу, за които кожата на слона е твърде дебела, проникват в тялото му през устата или ануса. А липсата на скъпи бивни се обяснява с любовта на дикобразите към съдържащия се в тях костен мозък.
„В резултат на преследването на човека за слонова костцяла Африка е непрекъснато гробище на слонове”, пише един от многото ловци на слонове. Но това е метафора. Всъщност, според зоолозите, гробища за слонове, където се съхраняват безброй запаси от скъпоценна слонова кост, не съществуват. Самата природа помага на слоновете да се скрият след смъртта.
Така че, както виждате, гробища за слонове няма. Или, по-точно, такова гробище е цялата територия, където живеят тези гиганти. За африканските слонове - това е Африка, индийските - Югоизточна Азия. Тези животни обаче не извършват никакви специални действия върху починалите братя, които могат да бъдат сбъркани с погребален обред ...
Както знаете, само слоновете, хората и неандерталците имат ритуал за погребение. Типичната продължителност на живота на слон е 60-80 години. Ако слонът е болен, тогава членовете на стадото му носят храна и го подкрепят, когато стои. Ако слонът е мъртъв, те ще се опитат да го съживят с вода и храна за известно време. Когато става ясно, че слонът е мъртъв, стадото млъква. Често те копаят плитък гроб и покриват мъртвия слон с кал и клонки, а след това остават близо до гроба няколко дни. Ако слонът е имал много близки отношения с починалия, тогава той може да е депресиран. Стадо, което се случва на непознат, самотен, мъртъв слон, ще покаже подобно отношение. Освен това има случаи на слонове, които погребват мъртви хора по същия начин, по който са ги намерили.
Деца, отгледани от животни
10 мистерии на света, които науката най-накрая разкри 2500-годишна научна тайна: защо се прозяваме Miracle China: грах, който може да потисне апетита за няколко дни В Бразилия жива риба, дълга повече от метър, беше извадена от пациент Неуловимият афганистански елен вампир 6 обективни причини да не се страхуваме от микроби
За статистик смъртта е само цифра, показваща динамиката на популацията, а причините за смъртта се анализират само за да се изясни нейното относително значение. За слона, както и за човека, смъртта придобива различно значение, тъй като засяга поведението на живите. Обединяват ги силни семейни връзки и полагат всички усилия да помогнат на болни или умиращи роднини.
Много зоолози, включително Чарлз Дарвин, вярват, че животните изпитват силни емоции. Не се съмнявам, че когато един слон умре, останалите преживяват това, което наричаме тъга. Уви, науката все още не може да измери или просто да определи емоциите у хората, а за животните няма какво да се каже.
Слоновете не спират да се опитват да помогнат на брат си дори след смъртта му. Веднъж, когато с Мходжа търсихме нови пътища към гората Маранг, чухме виковете на бебе слонче в беда някъде на височина от двеста-триста метра по склона на скалата Ендабаш. Те идваха отляво; внимателно се изкачихме по стръмните склонове до мястото, откъдето се чуха крясъците. През гъстата зеленина се виждаше главата на женска, лежаща в неудобно положение на земята. Окото й беше отворено, но не помръдна. Пред мен имаше дърво и аз се качих нагоре.
Тъжна картина се разкри пред очите ми. възрастна женалежеше на една страна, задният й крак беше заседнал между камък и дебело дърво. Главата беше отметната назад под невероятен ъгъл. Тя беше мъртва. Наблизо стояха три слончета с различни размери. Най-големият пъшкаше и от време на време издаваше продължителни викове. Другият стоеше неподвижен, с глава, заровена в тялото на майка си. Най-малкото слонче, което още не беше на една година, правеше жалки опити да суче майка си. Тогава старейшината коленичи и започна да бута трупа с главата и малките си бивни, като напразно се опитваше да го премести. Гледах ги четвърт час. Тогава порив на вятъра отнесе моя аромат към тях и те бавно се оттеглиха.
Приближих се до трупа. Все още беше топъл и мухите още не го бяха завладяли. И така, трагедията се случи съвсем наскоро. При падането слонът счупи няколко дървета и извади големи камъни от земята. Изкачихме се по наклон от сто и тридесет метра, до мястото, където останаха следи от последните й стъпки. Тя стъпи в дупка, покрита със зеленина, загуби равновесие, претърколи се, без да се хване за нищо, и остана да лежи неподвижна. Слоновете го намериха много трудно, като направиха дълъг обход поради изключително неудобния терен.
Изглежда не разбираха, че тя е мъртва, но усещаха, че нещо не е наред и може би не вярваха в необратимия характер на нейната смърт.
В Серенгети Харви Кроуз и неговият приятел фотограф видяха стара жена да умира сред семейна група. Тя агонизира през по-голямата част от деня в красивия ъгъл, изсечен от долина, където обездвижихме младия мъж. Отначало Харви забеляза, че й е трудно да следва групата; когато слонът падна, всички я заобиколиха, пъхаха върха на хобота в устата й един по един и бутнаха, опитвайки се да го вдигнат. Най-много усилия положи мъжът, който се оказа с женските и бебетата; няколко пъти прогонвал други и сам помагал на агонизиращото животно. Слонът умря сред близките си, а те останаха близо до нея няколко часа. Мъжкият, чиито усилия се оказаха напразни, показа пример за напълно уникално поведение. Той кацна върху мъртвата женска, сякаш искаше да се съвкупи с нея, а след това, заедно с всички останали, си тръгна. И само една женска, очевидно имаща особено тесни връзки с починалия слон, се задържа дълго време и неохотно напусна едва с настъпването на нощта.
Бил Уудли, рейнджър на националния парк Абърдейр в Кения, стана свидетел на още по-удивителна привързаност към мъртво животно. Жени и бебета пазиха трупа на убита млада жена в продължение на три дни. Невероятна история е дадена от Рени Вер в книгата си „Африканският слон“. Майката не остави разлагащия се труп на новороденото си слонче и няколко дни го носеше на бивните си. Доколкото знам, само женски павиани носят трупа на своето малко в продължение на седмица или повече.
Такава реакция към безжизнено тяло помага да се спасят онези слонове, които просто са загубили съзнание. Спасителите се интересуват от възстановяването на болно животно, което отново започва да играе отредената му роля в семейната група. Отново се занимава с възпитанието и съвместната защита на младите и ако е матриарх, тогава тя остава глава на трудни моментицялото семейство е на помощ от натрупания от нея опит. На зоолог, възпитан на традиции естествен подбор, не остава нищо друго освен да обясни външно алтруистичното поведение на спасителя с последващи облаги за него; ако някое животно се опита да спаси друго, неговото поведение може да се обясни с желанието да се спаси съплеменник, тоест животно от същата кръв и със същата наследственост.
По-трудно е да се намери разумно обяснение за невероятния, почти магически ефект върху слоновете на дори напълно разложени трупове.
След десет дни гниене под акациите на дървесната савана, четвъртата сестра Торон се беше превърнала в черна кухина, покрита с кожа, през която стърчаха кости. Краката бяха изядени от хиени. Всеки ден отбелязвах колко бързо протича процесът на разлагане. След дъждовете процесът вървеше по-бързо и след няколко седмици почернелите влакна, които преди това бяха съдържанието на стомаха й, трябваше да изчезнат под тревата и храстите.
На сутринта на десетия ден южните слонове се появиха в рядката гора на Ндала. Каква ще бъде реакцията им към трупа на слон? Паркирах Land Rover близо до останките и зачаках. След известно време се появи матриархът Клитемнестра със семейството си. Те бяха свирепи жители на юг и притежанията им на много места преминаха във владение на сестрите на Торон. Клитемнестра, разбира се, познаваше четвъртата сестра Торон.Забелязала колата ми, тя извърна уши и погледна настрани в моята посока, а след това спокойно продължи по пътя си. Познавах я от четири години и през това време тя стана значително по-толерантна към колите. Слоновете, с изключение на непримиримите сестри Торон и няколко други, свикнаха с туристическия бум и нарастващия брой моторни превозни средства, появяващи се дори в най-дивите части на парка. Клитемнестра направи още няколко крачки и изведнъж вятърът донесе миризмата на труп. Тя се обърна, протегна хобота си като копие, разпери уши като два големи щита и се придвижи право към миризмата, като някакъв средновековен снаряд. Зад вей дойдоха три други женски; всички, вдигнали тревожно глави, заобиколиха трупа. Отначало внимателно подушиха, като движеха хоботите си. След това вървяха по тялото, докосвайки и оглеждайки всяка стърчаща кост. Особен интерес предизвикаха бивните. Женските взеха парчетата им, обърнаха ги и ги изхвърлиха. През цялото това време те бяха наясно с присъствието ми. Никога преди не са ми били толкова близки. Изведнъж една от младите жени направи две крачки към мен и поклати глава от гняв; останалото й взе настроението. Те приеха някак неубедително заплашителни позии си тръгна. Съжалявах, че се настаних толкова близо до трупа; Мисля, че ако не бях тук, щяха да изучават останките дълго време.
Те често говорят за гробища на слонове, за мястото, където идват да умрат. Но този мит не е верен.
Трябваше да намеря труповете на слонове из целия парк. Имаше и слухове, че слоновете се интересуват много от труповете на своите роднини; още една приказка, помислих си аз и я изхвърлих от главата си. Сега обаче, след като видя със собствените си очи поведението на слоновете, той започна да търси сериозни доказателства и намери първото потвърждение от Дейвид Шелдрик. През 1957 г. той пише за Цаво:
Очевидно странният навик на слоновете да носят бивните на своите мъртви другари може да се счита за доказан. В Източно Цаво пазачът събра голям брой бивни на слонове, които умряха както от стрели, така и от естествена смърт. В повечето случаи те са намирани на седемстотин или осемстотин метра от трупа. В други случаи те са били разбити в скали или дървета. Може ли хиената да дръпне настрана бивник, понякога тежащ до 50 килограма, и защо трябва да прави това? Липсата на следи от зъби и счупени бивни кара човек да мисли, че слоновете могат да бъдат кредитирани като виновници.
Алън Мурхед цитира Дейвид Шелдрик в The Sunday Times, но Ричард Карингтън по-късно твърди в книгата си Слоновете, че това е просто африканска приказка... и се основава на племенни легенди и няма свидетели на подобно поведение на слоновете. Фактите обаче продължиха да се трупат. Например, ето какво е наблюдавано през 1958 г. в един национален паркУганда:
„Близо до Параа слон трябваше да бъде убит със сериозна рана в предния крак. Веднага два слона се приближиха до трупа. Те обикаляха бавно около трупа, като внимателно го разглеждаха с върха на хоботите си, но без да докосват мъртвото животно. Тогава един от тях направи няколко напразни опита да извади бивните.
Поведението на Клитемнестра и много други факти ме убедиха в необходимостта да проведа прост експеримент и да проверя дали живите слонове наистина проявяват особен интерес към костите на мъртвите си събратя. Това, което видя, едва ли беше инцидент. След като намерих останките на слон, преместих кожата, бивните и костите във водоемите на река Ндала, където много семейни групи отидоха да пият. В повечето случаи, намирайки костите, слоновете се вълнуват много: повдигат опашките си, разперват уши настрани, тълпят се наоколо, изучават подробно находката, взимат едни кости и обръщат други с крака. Обикновено те образуваха толкова тесен кръг, че не се виждаше какво правят, само от време на време над главите им се издигаше някаква кост. Реакцията на шест от осемте групи, преминали край костите близо до реката, допълнително задълбочи мистерията на поведението на тези две групи, които игнорираха костите, сякаш не съществуват.
По-късно, по време на снимките на телевизионен филм за живота на слоновете на Мапяра, имахме подобно преживяване в рядката гора на Ндала. Този път решихме да изложим костите на една от най-натоварените пътеки, а снимачният екип се скри от подветрената страна, откъдето с помощта на телеобектив можеше да се заснеме цялата сцена, без да се безпокоят слоновете. Използвах останките на мъж, убит в южната част на парка по време на нападението му на царевичното поле. Около двадесет минути по-късно се появи голяма група жени и бебета под ръководството на строг матриарх - това бяха Боадицея и нейното семейство. Отначало изглеждаше, че групата ще мине, без да забележи нищо. Тогава полъх на бриз донесе миризмата на трупа на слоновете. Семейната група веднага се обърна и всички предпазливо, но решително обградиха трупа. Първият ред, застанал рамо до рамо, се приближи до останките. Десет гърчещи се ствола, като ядосани черни змии, се издигаха и падаха, а ушите се движеха неспокойно. Всеки слон сякаш пръв докосна костите. След това пристъпиха към щателно подушване. Някои от костите те тихо преместиха с върха на краката си. Костите се блъскаха една в друга като парчета дърво. Специално вниманиепривлечени бивни; слоновете ги вдигнаха, взеха ги в устата си и ги раздадоха един на друг. Младият мъж сграбчи с хобота си тежък тазов пояс и го повлече около петдесетина метра, след което го изхвърли. Те се редуваха да търкалят черепа. Отначало само най-големите животни можеха да се доближат до скелета. Боадицея се приближи по-късно от останалите; избутвайки всички настрани, тя се отправи към центъра, взе един бивник, завъртя го за минута-две и след това го отнесе в устата си. Останалите я последваха. Много слонове влачеха кости в устата си, които бяха изхвърлени на около стотина метра. Девата си тръгна последна. Като ме забеляза, тя се приближи, държейки ребро в устата си, разклати хобота си и си тръгна.
Слоновете, които тръгваха с костите, изглеждаха като некроманти, събиращи се за някаква церемония, и правеха странно впечатление.
Джордж Адамсън в книгата си "Bwana Game" ("Властелинът на играта") дава любопитна версия за връзката на слоновете с останките. Той трябваше да убие слон, който беше част от група мъже, когато преследваше мъж с изричното намерение да го убие. След като позволи на местните жители да вземат толкова месо, колкото им е необходимо, Адамсън премести останките на километър от местопроизшествието. Същата нощ слоновете посетиха трупа, взеха лопатката и пищяла и го прехвърлиха точно до мястото на смъртта на животното. Трудно е да се каже дали са били негови спътници вчера, но ако пренасянето на костите до мястото на смъртта не е случайно, то изглежда има значение за слоновете.
Наблюденията на Нан Паркър за пореден път потвърдиха, че слоновете са в състояние да намерят мястото на смъртта на роднина, дори ако останките му са били пренесени на друго място. Един ден, когато Паркър летеше с малка семейна група, предназначена за изрязване, от самолет към ловците, те изведнъж се обърнаха и стигнаха до място, където земята сякаш беше изгорена. Паркър припомни, че това са останките на слон, който той е „ликвидирал“ три седмици по-рано. Въпреки че слоновете бяха обезпокоени от присъствието на самолета, те спряха и разгледаха мястото с хоботите си за няколко минути, след което тръгнаха към съдбата си.
Наред с навика да подушват и носят кости, изненадващо е и поведението на слоновете, които се занимават с „погребение“. Не съм виждал "погребението", но има много истории на достоверни наблюдатели, така че подобно поведение може да се приеме като достоверен факт. Слоновете погребват мъртвите, а понякога и живите, дори и да не са им братя. Ще дам няколко примера.
Джордж Адамсън разказва за случка със стара жена от туркана, която той познава лично. Слоновете я заровиха жива. Една вечер тя и синът й се прибираха у дома. Синът й се забави и тя нареди да продължи. Полусляпата старица скоро се изгуби. След залез слънце тя легна под едно дърво и заспа. Няколко часа по-късно тя беше събудена от слон, който стоеше наблизо и движеше хобота си по тялото й. Тя замръзна, вцепенена от страх. Скоро други слонове се приближиха и хвърлиха върху нея купчина клони от съседни дървета. Старицата била намерена на следващата сутрин: овчарят чул слабите викове на жената и я освободил изпод клоните.
Професор Гржимек разказва четири истории за слонове, мъжки и женски, които покривали хората, които са убили, с растения или пръст.
„Героят“ на най-любопитния от тези случаи беше един мъж. Това се случи през 1936 г. в националния парк Албърт (сега Вирунга). Турист с камера се приближи до един мъжки, въпреки многократните предупреждения, че това животно е изключително опасно. Туристът прояви инат, а слонът го нападна. За съжаление мъжът куцаше и нямаше време да избяга. Служителят на парка успя да улови момента, в който се обърна, за да избяга. Слонът настигна мъжа и го повали с хобота си. Свидетели на инцидента твърдят, че той е починал преди да докосне земята. Но слонът, за по-голяма вярност, коленичи и прониза тялото с удар на бивник под лопатката. Когато хората се върнали на мястото на трагедията, тялото на туриста било покрито с растения. Имах щастието да срещна професор Л. Ван ден Берг, който отмъсти за смъртта на турист, като проследи и застреля животно убиец. Оказа се, че причината за агресивния характер на слона е дълбока гнойна рана на главата, очевидно от куршум.
Но слоновете не само заравят човешки трупове. Доклад от 1956 г. от един от парковете в Кения описва случая с трупа на носорог, който, съдейки по следите около него, известно време е бил влачен от слонове и след това покрит с трева и клони.
Друг изследовател Джордж Шалер разказва в книгата „Еленът и тигърът“ за подобно поведение на индийския слон. Шалер върза бивол за дърво като стръв за тигрите. Тигрицата уби жертвата и отстрани започна да наблюдава празника на малките. Скоро от храстите се появи слон. Тигърчетата избягали, а слончето начупило клони и покрило с тях останките на бивола.
Има истории за погребението на техни роднини от слонове. Майлс Търнър някога е бил професионален ловец. По време на едно сафари неговият клиент уби голям мъжки, който беше част от група от шест животни. Живите слонове веднага заобиколиха мъртвите. Майлс каза, че след няколко часа слоновете ще се разпръснат, и предложи да се отдалечат и да хапнат. Когато се върнаха, близо до трупа имаше само един мъж. Ловците го прогониха. Приближавайки се до трупа, те с изненада видяха, че раната е покрита с кал, а трупът е покрит с пръст и листа.
Ъруин Бас, един от първите учени, изучаващи екологията на слоновете, наблюдава подобен факт в Уганда, но тук героите са женските и бебетата. Трябваше да обездвижи слона и да прикачи към него радиопредавател. Операцията се провали, но той направи ценни наблюдения. За първата избрана женска дозата беше твърде висока. Останалата част от групата сформира защитна кохорта и го държеше далеч от животното, което беше умряло, тъй като той не беше в състояние да приложи противоотровата към него. Матриархът на групата отведе слоновете, а след това се върна и покри мъртвия слон с клони и трева.
В заключение ще цитирам историята на етолога Волф-Дн-трнха Куме, който наблюдавал африкански слонове в зоопарка Кроненбург, Германия. Когато мъжът стана агресивен, той започна да хвърля слама по учения през оградата и различни предмети. Един ден Куме легна на земята от другата страна на оградата. И слонът хвърли толкова много слама, че напълно покри лежащия човек.
Дъглас-Хамилтън И. и О. Живот сред слоновете. М., "Наука", 1981, с. 241-249.
Както знаете, само слоновете, хората и неандерталците имат ритуал за погребение. Типичната продължителност на живота на слон е 60-80 години. Ако слонът е болен, тогава членовете на стадото му носят храна и го подкрепят, когато стои. Ако слонът е мъртъв, те ще се опитат да го съживят с вода и храна за известно време. Когато става ясно, че слонът е мъртъв, стадото млъква. Често те копаят плитък гроб и покриват мъртвия слон с кал и клонки, а след това остават близо до гроба няколко дни. Ако слонът е имал много близки отношения с починалия, тогава той може да е депресиран. Стадо, което се случва на непознат, самотен, мъртъв слон, ще покаже подобно отношение. Освен това има случаи на слонове, които погребват мъртви хора по същия начин, по който са ги намерили.
Можете да намерите тази информация на стотици места в Интернет. Но какво всъщност е то?
Има ли гробища за слонове?
Джон Бърдън Сандерсън, ръководител на държавната станция за улавяне на слонове в Майсур, в книгата си 13 години сред дивите зверове на Индия твърди, че минавайки през индийската джунгла надлъж и нашир, е видял останките на слонове само два пъти. Освен това тези животни не са умрели от естествени причини - едно от тях се удави в реката, а женската е починала по време на раждане. Местните жители, които Сандерсън интервюира, също не могат да си спомнят нито един мъртъв слон в района.
И така, къде изчезват слоновете, когато умрат от естествени причини? Жителите на Африка са сигурни, че слоновете са погребани от техните братя. Всъщност слоновете не са безразлични към своите болни или ранени роднини. Ако болен слон падне, здрави индивиди му помагат да се издигне. След смъртта на друг слон, слоновете неохотно напускат мястото на смъртта му и остават близо до трупа няколко дни. Този тридневен часовник е описан в книгата Сред слоновете от Ория и Дъглас Хамилтън.
Понякога гиганти покриват тялото на мъртвия си брат с трева и клони - трябва да признаете, това много прилича на погребение. Ако стадо слонове се натъкнат на останките на отдавна умрял слон, те понякога ги вдигат и пренасят на значително разстояние. Но тези действия едва ли ще бъдат масови. В Цейлон се смята, че умиращите слонове отиват в труден горски гъсталак близо до древната столица на този остров, град Анурадхапура. Южните индианци твърдят, че гробището за слонове е в езеро, до което се стига само през тесен проход, докато за сомалийците това място се намира в дълбока долина, заобиколена от непроходими гори.
Има много легенди, но нищо не се знае със сигурност и за десетилетия на внимателни търсения не е открито нито едно гробище на слонове. Вярно е, че в началото на 18 век в Ангола изследователите откриват огромни купчини слонски бивни, покрити с дървени идоли и човешки черепи, но според учените това гробище е дело на човека.
Разкази на очевидци.
Ловец на слонове A.M. Макензи, който ловува в кварталите Елгейо и Сук в Уганда, твърди, че застреляните слонове винаги отиват на север. Веднъж, решавайки да довърши тежко ранено животно, той тръгнал след него, но го загубил по следите на река Перкуел. Решавайки, че умиращият слон е успял да премине до остров, разположен в средата на реката, Макензи го последва. За негова изненада ловецът действително открил там смъртно ранено животно и го довършил. Оглеждайки се наоколо, Макензи открива 20 слонски скелета на острова, но без бивни. По думите на ловеца бивните са взети от местните, които са пазили тайни знания за това и други подобни гробища. За да провери предположението си, Макензи остана на острова цяла седмица. По време на престоя му там всеки ден към острова плавали стари и болни слонове. Някой умря веднага след пристигането си, някой доживя последните си дни и часове на острова. Веднъж един ловец видял как умиращ слон бил придружен до реката от негов здрав роднина, но в същото време старият слон плувал сам през реката. Ловецът решил, че гробището, което случайно открил, е едно от най-малките. След като попита местните жители - старейшините на африканското племе масаи, Макензи научи, че в квартал Кавамая има много по-големи гробища на тези невероятни гиганти.
След Макензи, ловецът на диви животни, германецът Ханс Шомбургк, също потвърди предположението за съществуването на гробища за слонове. Шомбургк ловува слонове в Танзания, в устието на река Руаха. Решавайки да тръгне по пътя на болния мъж, той го последва до онази част на степта, която беше постоянно покрита с вода. След като влезе във вода до колене, животното стоя там неподвижно в продължение на 5 дни, докато накрая Шомбургк го застреля.
Както се вижда от разказите на тези двама свидетели, водата играе важна роля при формирането на гробището за слонове. Това потвърждава и англичанинът Уилямс, който улавя и опитомява слонове в Бирма повече от 20 години: „След като слонът навърши 75 или 80 години, започва постепенно намаляване на силата му. Зъбите му падат, кожата на слепоочията става отпусната и увисва. Веднъж, заедно с цялото стадо, той преодоля големи пространства и поглъща своите 300 килограма зелен фураж на ден. Сега той вече не може да прави дълги преходи. Той напуска стадото. В студените сезони за него е лесно да намери храна за себе си, състояща се предимно от бамбук.
Когато настъпят горещите месеци, търсенето на храна става трудно. През април или май отива на езерце, което се намира над планинското дефиле. Все още има много зелени фуражи. Но езерото пресъхва всеки ден и в крайна сметка се превръща в кална яма. Слонът, застанал в средата, спуска хобота си в мокрия пясък и се поръсва с него. Но един ден избухва силна гръмотевична буря. От планините се втурват бурни водни потоци, носейки камъчета и изкоренени дървета. Опадналият слон вече не може да устои на тези природни сили. Свива колене и скоро изтича. Вълните отнасят трупа му и го изхвърлят в дефилето...“.
Досега в много научнопопулярни издания могат да се намерят твърдения, че слоновете погребват мъртвите си роднини на специални места, наречени гробища за слонове. Учените отдавна се опитват да намерят поне един такъв "некропол", но напразно - търсенето им е неуспешно. И всичко това, защото това твърдение не е нищо повече от мит.
Интересно е, че митът за гробищата на слоновете вече не е притежание само на фолклора на онези страни, където живеят сивоуши гиганти - през миналия век той мигрира на страниците както на научнопопулярни, така и на научни статии. В много справочници, енциклопедии и ръководства можете да намерите фразата, че: „... Слоновете са единствените (с изключение на хората) живи същества, които погребват мъртвите си на строго определени места, наречени слонски гробища. Всеки слон, усещащ приближаването на смъртта , отива там, където умира, а близките му хвърлят останките с листа, пръст и различни боклуци.
Излишно е да казвам, че картината е трогателна, но, уви, напълно неправдоподобна. Нека започнем с факта, че гробищата (ако имаме предвид под тази дума строго определено място за погребение) са доста разпространени в животинския свят. По-специално, те се срещат в социалните насекоми - пчели, оси, мравки и термити. Ако човек умре в кошер или мравуняк, тогава мъртвият човек се изважда и се отвежда на мястото, където се хвърлят всички други отпадъци (защото от гледна точка на насекомите трупът не е нищо повече от боклук). Същото се прави и с тези, които са отишли в друг свят в близост до приюта.
Такива предпазни мерки са напълно оправдани - ако трупът се разложи вътре в гнездото, тогава върху него могат да се заселят гъбички и бактерии, опасни за живите членове на колонията. Ето защо, между другото, такива гробища се намират доста далеч от жилищната зона, както и от пътеките, по които обикновено се движат насекомите. Между другото, учените смятат, че сред древните хора обичаят да се погребват мъртвите на определени места, както и всички "истории на ужасите", свързани с гробищата, са възникнали именно поради едно и също нещо - труп, гниещ близо до приюта, е потенциал източник на инфекция. Затова е логично да го скриете някъде далече и да направите всичко възможно най-любопитните членове на общността да не посещават това място.
Но слоновете нямат такива гробища, което като цяло не е изненадващо - в края на краищата тези животни нямат постоянна „регистрация“, те пътуват през цялото време. Следователно починалият член на глутницата не е опасен за живите - те просто ще напуснат мястото, където смъртта го е застигнала, и няма да се появи там известно време. Така те нямат риск от заразяване. И ако е така, тогава няма нужда и от специално гробище.
Но откъде дойде този мит? Всъщност той е измислен само за да обясни един доста забавен факт - хората рядко намират трупове на слонове. Например, биологът Джон Сандерсън, който управляваше станция за улавяне на слонове в продължение на 13 години, пише в книгата си, че е видял останките на мъртви слонове само два пъти и дори тези загинали в резултат на инциденти, и то недалеч от самата станция. Много други изследователи потвърждават наблюденията му - почти е невъзможно да се намерят останките на гигант в джунглата или саваната.
Но защо се случва това? Да, защото веднага щом слонът тръгне към друг свят, тълпи от любители на мърша с различни размери, от мравки до хиени, веднага се стичат към тялото му. Между другото, беше установено, че най-често слоновете умират близо до водни басейни, тъй като преди смъртта гигантът е жаден и, като събра последните си сили, идва до животворна влага. Въпреки това, след смъртта, тялото му е здраво затънало в крайбрежни кални или наноси. И тогава хищни риби, костенурки и крокодили стигат безпроблемно до него, който не може да пропусне такава безплатна „вечеря“.
Според бележките на натуралистите, които са наблюдавали процеса на "използване" на трупа на слона, често са необходими около шест часа, докато останат само костите на гиганта (а ако слонът умре при залез слънце, още по-малко - стадо хиени, наброяващи около сто индивида, ще се справят с останките на слон за около два или три часа). Между другото, костите също не лежат дълго - чистачи, опитвайки се да стигнат до костния мозък, ги гризат, а насекомите отнемат фрагментите. В резултат на това ден след смъртта от огромния гигант не остава нищо - само остатъци от коса, кожа и най-твърдите части от костите.
Освен това наблюденията на много странното поведение на слоновете също допринесоха за раждането и разпространението на мита. И така, след като учените видяха как слоновете остават близо три дни близо до тялото на починалия си колега. Имаше и случаи, когато тези гиганти покриваха трупа на роднина с трева и клони, а също така пренасяха останките, намерени на дълги разстояния. Все пак това са изолирани случаи и следователно може да се предположи, че поведението на слоновете в описаните ситуации е нетипично.
Да, като цяло, и е доста податливо на обяснение: прехвърлянето на останките се случи, когато слонът умря близо до резервоара, а роднините просто искаха да почистят реката от няколко тона гниеща плът. Захвърлянето на трупа с трева става в момент на агония - слоновете не разбират, че техен роднина умира и се стремят да облекчат мъките му от жегата, която е най-непоносима за болен слон. И фактът, че тези гиганти могат да останат близо до трупа на своя роднина за дълго време, също не е изненадващо - слоновете винаги чакат изостаналите. Това, между другото, доказва, че дори тук слоновете не са разбрали, че брат им вече е отишъл в друг свят.
Възможно е също така интересно откритие, направено през 18 век на територията на Ангола, да е повлияло на появата на мита. Натуралистите открили място, в което имало купчини кости от слонова кост. Там обаче са открити по-късно кости на други живи същества, по-специално човешки, както и изображения на местни богове, направени от камък и дърво. Тогава стана ясно, че това изобщо не е гробище на слонове, а място за ритуални жертвоприношения (много африкански племена имат обичая да принасят в жертва костите на различни животни, включително слонове, на своите богове).
По-късно популяризирането на мита е улеснено от есетата на някои пътешественици, които са привлечени от тайните и чудесата на екзотичните страни. Така по едно време голям шум вдигна известен натуралист А. М. Макензи, който уж забелязал, че в кварталите Елгейо и Сук в Уганда, където ловувал, застреляните слонове винаги отивали на север.
Тази история веднага беше възприета от учените като неправдоподобна - слоновете отдалеч могат да определят местоположението на човек и съответно е малко вероятно ранените животни да отидат да умрат там, където се намира това опасно същество, но бяха направени опити да се провери информация, съобщена от г-н Макензи. Както се очакваше, в споменатия район не беше открит остров, който е бил гробище на слонове. Очевидно гореспоменатият натуралист просто преразказва легендата за местните племена, допълвайки я с фиктивни подробности със собственото си участие, за да придаде достоверност на разказа за нападението.
Ето още една версия за произхода на митовете. Факт е, че продължителността на живота на слон е ограничена от степента на износване на неговите кътници. Растителната храна е много жилава и когато и последните зъби паднат от слона, той е заплашен от гладна смърт. Освен това, когато животното остарява, мускулите атрофират и то вече не може да повдигне багажника си и следователно не може да се напие. В напреднала възраст слоновете са измъчвани от заболявания като артрит, туберкулоза и септицемия. В резултат на това отслабващият гигант няма друг избор, освен да търси дълбоки места, за да стигне до водата. А по бреговете на водоемите винаги има изобилие от буйна растителност, която може да поддържа нейната избледняваща сила.
Въпреки това, поради масата си, слонът се забива в калта и вече не може да се движи. Тялото му е изгризано от крокодили, а водата отнася скелета. И тъй като повече от един слон идва на водопоя, за да утоли глада и жаждата си, това място наистина може да се превърне в гробище на слонове. Освен това, когато говорим за гробища на слонове, не може да не се припомни изключителната способност на джунглата да изхвърля всякакви органични останки. Чистачи - хиени и птици - се нахвърлят върху трупа и го унищожават с невероятна скорост. Интересното е, че хвърчилата и марабу, за които кожата на слона е твърде дебела, проникват в тялото му през устата или ануса. А липсата на скъпи бивни се обяснява с любовта на дикобразите към съдържащия се в тях костен мозък.
„В резултат на преследването на човека от слонова кост, цяла Африка е непрекъснато гробище на слонове“, пише един от многото ловци на слонове. Но това е метафора. Всъщност, според зоолозите, гробища за слонове, където се съхраняват безброй запаси от скъпоценна слонова кост, не съществуват. Самата природа помага на слоновете да се скрият след смъртта.
Така че, както виждате, гробища за слонове няма. Или, по-точно, такова гробище е цялата територия, където живеят тези гиганти. За африканските слонове - това е Африка, индийските - Югоизточна Азия. Тези животни обаче не извършват никакви специални действия върху починалите братя, които могат да бъдат сбъркани с погребален обред ...
източници