Самые большие цунами, как и любые другие цунами, представляет собой формирование большой волны, воздействие которой вызвано сильным землетрясением. Масса воды становится настолько сокрушительной, что она способна уничтожать даже прибрежные дома, а иногда сносить даже целые поселки и городки.
Как правило, скорость волн цунами в процессе формирования превышает в несколько раз скорость самого ветра, который создал волну. В это материале мы расскажем о процессе появления больших волн в морях и океанах, о сокрушительной их энергии, и также поведаем о том, где наблюдались самые большие цунами в мире. Для удобства мы составили топ из самых сокрушительных цунами за всю историю.
Топ самых больших цунами в мире
10. Цунами на побережье Японии (2004)
Это цунами вызвали два сильнейших землетрясения, произошедших в 130 км от побережья Коти и 110 км от побережья полуострова Кии. Магнитуда землетрясений составляла 7,3 и 6.8 соответственно. При этом вызванная волна цунами составляла один метр в длину. В результате землетрясения и цунами пострадал не один десяток человек.
9. Цунами на Соломоновых островах (2007)
Этот цунами был вызван сильнейшим землетрясением общей магнитудой в 8 балов, которое произошло в южных водах Тихого океана. В Новой Гвинеи волны цунами достигали более одного метра в высоту. Цунами унесло жизни 52 человек.
8. Цунами произошедшее в Консепсьоне, Чили (2010)
Подземные толчки магнитудой 8.8 баллов спровоцировали сильнейшее цунами в 115 километрах к северу от центральной части Чили, возле города Консепсьон. Высота волны в данном случае достигала трех метров. В тот день, 27 февраля 2010 года, цунами унесло жизни более ста человек.
7. Цунами в Папуа-Новая Гвинея (1998)
Этот сильнейший цунами на северо-западном побережье Новой Гвинеи был вызван в результате мощного водного оползня, который был спровоцирован землетрясением магнитудой в 7 баллов. Высота волны цунами достигла трех метров. В результате землетрясения, оползня и цунами погибло 2 тысячи человек. Это считается одной из самых больших трагедий по причине стихийного бедствия в 90-х годах прошлого века.
6. Цунами на Аляске, США (1957)
Цунами, вызванное землетрясением почти с максимальной амплитудой 9.1 балл, в далеком 1957 году, на Аляске, представляло собой две огромных волны, высотой 15 и 8 метров соответственно. В результате этих катаклизмов проснулся вулкан «Всевидов», расположенный на острове Умнак, активности которого не наблюдалось на протяжении 200 лет. Катастрофа унесла жизни более 300 человек.
5. Цунами в Северо-Курильске, СССР (1952)
Это цунами было вызвано самым мощным землетрясением на побережье Камчатки, магнитудой 9 баллов. На город Северо-Курильск обрушилось сразу три сокрушительных волны высотой от 15 до 18 метров, которые полностью уничтожили весь город и унесли жизни почти 3 тысяч человек. Это одна из самых ужасных катастроф в истории СССР.
4. Цунами на островах Идзу и Миякэ, восток Японии (2005)
Землетрясение не самой сильной магнитуды 6.8 баллов, вызвало волны невиданной ранее высоты (50 метров) на востоке Японии. К счастью в результате столь мощного цунами на островах не пострадало ни одного человека. Все благодаря своевременному предупреждению. Из потенциально опасных районов было эвакуировано все население.
3. Цунами залива Литуйя, юго-запад Аляски, США (1958)
Это цунами было вызвано в результате землетрясения, которое инициировало сильнейший оползень, сошедший с горы Литуйа, расположенной прямо над бухтой чуть севернее залива, прямо на разломе Фэруэтер. Оползень обрушил около 300 кубических миллионов земли, осколков скалы и льда, в результате чего была вызвана волна высотой 53 метра и скоростью 160 км/ч.
2. Сильнейшее цунами на Аляске, США (1964)
В 1964 году на Аляске произошло самое сильное землетрясение за всю историю общей магнитудой 9.2 балла. Землетрясение произошло в проливе Принца Уильяма и вызвало несколько десятков мощнейших волн. Длина самой крупной волны составила 67 метров. Катастрофа унесла жизни 150 человек.
1. Цунами, произошедшее на Юго-Востоке Азии (2004)
Самый большой цунами в мире за всю историю стал настоящим кошмаров сразу для трех стран на Юго-Востоке Азии. Землетрясение магнитудой 9.3 балла вызвало череду непрекращающихся волн, высота которых достигала до 90 метров. В Индонезии от цунами погибло 180 тысяч человек, еще 39 тысяч в Шри-Ланке и 5 тысяч в Таиланде. Общее количество погибших составило почти 240 тысяч человек. Был нанесен невиданный ранее ущерб инфраструктуре юго-восточных стран.
Видео от его разрушений ужасают до сих пор, по прошествии 11 лет:
Интересные факты: процесс возникновения цунами
Процесс возникновения больших и сокрушительных волн в основном сопровождается сильными подземными и подводными толчками, вибрации которых и вызывают цунами. Но не редко цунами возникают из-за сильных ветров, которые способны передвигать водные слои с очень большой скоростью. Волны могут разгоняться до нескольких десятков километров в час и быть более сотни метров в длину. Такие волны, как правило, могут преодолевать огромные расстояния по морю и океану, чем и вызывают опасность. Но в большинстве случаев кинетическая энергия таких волн очень быстро гаснет из-за недостаточной скорости ветра.
Цунами — волна перемещающая большого количества воды по все глубине, вызванная воздействием на всю толщу воды. Вызывают больш
Цунами часто приводят к значительному количеству жертв по нескольким причинам:
Во время шторма в движение приходит лишь приповерхностный слой воды, во время цунами - вся толща. И на берег при цунами выплёскиваются намного большие массы воды.
Скорость волн цунами, даже у берега, превышает скорость ветровых волн. Кинетическая энергия у волн цунами больше.
Цунами, как правило, порождает не одну, а несколько волн. Первая волна, не обязательно самая большая, смачивает поверхность, уменьшая сопротивление для последующих волн.
Сила цунами может возрасти в гавани - там, где ветровые волны ослабляются, а следовательно, жилые постройки могут стоять у самого берега.
Отсутствие у населения элементарных знаний о возможной опасности. Так, во время цунами 2004 года, когда море отступило от берега, многие местные жители оставались на берегу - из любопытства или из желания собрать не успевшую уйти рыбу. Кроме того, после первой волны многие возвращались в свои дома - оценить ущерб или пытаться найти близких, не зная о последующих волнах.
1 Цунами произошедшее 26.12.2004 Юго-Восточная Азия.
В 00:58 произошло мощнейшее землетрясение - второе по мощности из всех зарегистрированных (магнитудой 9,3), вызвавшее мощнейшее из всех известных цунами.
От цунами пострадали страны Азии (Индонезия - 180 тыс. человек, Шри-Ланка - 31-39 тыс. человек, Таиланд - более 5 тыс. человек и др.) и африканская Сомали. Общее количество погибших превысило 235 тыс. человек.
2 Цунами произошедшее 28.03.1964 Аляска, (США).
Крупнейшее на Аляске землетрясение (магнитудой 9,2), произошедшее в проливе Принца Уильяма, вызвало цунами из нескольких волн, с наибольшей высотой - 67 метров. В результате катастрофы (в основном, из-за цунами) по разным оценкам погибло от 120 до 150 человек.
3 Цунами произошедшее 9.07.1958 залив Литуйя, (юго-запад Аляски, США).
Землетрясение, произошедшее севернее залива (на разломе Фэруэтер), инициировало сильный оползень на склоне расположенной над бухтой Литуйя горы (около 300 миллионов кубических метров земли, камней и льда). Вся эта масса завалила северную часть бухты и вызвала огромную волну высотой 52,4 метра, движущуюся со скоростью 160 км/ч.
4
Цунами произошедшее 09.01.2005 г. острова Идзу и Миякэ (восток Японии)
Землетрясение магнитудой 6,8 вызвало цунами с высотой волны 30-50 м. Однако, благодаря своевременному предупреждению, население из опасных районов было эвакуировано.
Вызвано мощным землетрясением (оценка магнитуды по разным источникам колеблется от 8,3 до 9), которое произошло в Тихом океане в 130 километрах от побережья Камчатки. Три волны высотой до 15-18 метров (по разным источникам) уничтожили город Северо-Курильск и нанесли ущерб ряду прочих населённых пунктов. По официальным данным, погибло более двух тысяч человек.
6
Цунами произошедшее 9.03.1957 Аляска, (США).
Вызвано землетрясением с магнитудой 9,1, произошедшим на Андреяновских островах (Аляска), которое вызвало две волны, со средней высотой волн 15 и 8 метров соответственно. Кроме того в результате землетрясения проснулся вулкан Всевидова, расположенный Умнак и не извергавшийся около 200 лет. В катастрофе погибло более 300 человек.
7 Цунами произошедшее 17.07.1998 Папуа-Новая Гвинея
Землетрясение с магнитудой 7,1, произошедшее на северо-западном побережье острова Новая Гвинея, вызвало мощный подводный оползень, породивший цунами, в результате которого погибло более 2 000 человек.
8 Цунами произошедшее 27.02.2010 Консепсьон Чили
Подземные толчки магнитудой 8,8 были зафиксированы в 03.34 по местному времени в 115 километрах к северу от расположенного в центральной части страны города КонсепсьонТихоокеанский центр предупреждения об угрозе цунами (Pacific Tsunami Warning Center) сообщил, что толчки спровоцировали цунами. Специалисты уточняют, что высота волны достигала почти трех метров. Число жертв достигло 100 человек.
9
Цунами произошедшее 2.04.2007 Соломоновы острова (архипелаг)
Вызвано землетрясением магнитудой 8, произошедшим в южной части Тихого океана. Волны в несколько метров высотой достигли и Новой Гвинеи. Жертвами цунами стали 52 человека.
10 Цунами произошедшее 06.09.2004 побережье Японии
В 110 км от побережья полуострова Кии и в 130 км от побережья префектуры Коти произошли два сильных землетрясения (магнитудой до 6.8 и 7,3 соответственно), вызвавших цунами, с высотой волн до одного метра. Пострадало несколько десятков человек.
Цунами представляет собой огромную волну, которая перемещает всю толщу воды. Причинами этого явления могут быть воздействие упавших в океанические воды небесных тел, оползни, действия человека (к примеру, ядерные испытания) и землетрясения. Именно как раз землетрясения становились мощными импульсами для появления волн разрушительного действия, которые представили собой самое большое в мире цунами. Где же были зафиксированы такие явления, и какими последствиями охарактеризованы?
Залив Литуя: высочайшая в истории волна (1958г.)
Самая высокая волна, которую когда-нибудь удавалось наблюдать, была в 1958 году на Аляске. Ее возникновение было связано со случившимся землетрясением, сопровождающимся в дальнейшем оползнем. Со скалистых обрывов в воду сорвались каменные и ледяные массы, что стало причиной появления огромной волны в 524 метра. Цунами полностью смыло косу Ла-Гаусси, которая служила разделителем основной акватории залива и бухты Гильберта.
Цунами: Индийский океан (2004г.)
Это самое большое в мире цунами, известное за имеющуюся историю возникновения разрушительных волн, уничтожающих многие поселения и вызывающих гибель многих людей. Оно пронеслось по располагающимся около Индийского океана четырнадцати странам, стало по своей силе самым смертельным и разрушительным, поскольку вызвало гибель свыше 230000 человек. Большее число пострадавших от огромных волн было в Индии, Таиланде, Индонезии и Шри-Ланке.
Началось все с подводного землетрясения, которое равнялось 9,3 баллам. Оно спровоцировало возникновение невероятно высоких волн (высота их составила 30 метров), несущих разрушение и гибель. Через пятнадцать минут после подземных толчков большими волнами были затоплены прибрежные зоны. Но благодаря накопленным знаниям относительно цунами некоторым проживающим здесь людям удалось спасти свои жизни, хотя все же большая часть населенных пунктов, расположенных на побережьях, была захвачена врасплох, что и привело к массовым жертвам стихии.
Тохуку (2011г.)
40-метровые волны цунами, ударившие по Японии и представляющие собой последствия землетрясения в 9 баллов, привели к очень печальным результатам – число погибших и пропавших людей составило примерно 25000 человек, было разрушено около 125000 зданий. А самое страшное было в том, что пострадала Атомная электростанция, что стало настоящим бедствием в международном масштабе. И сегодня еще не до конца изучены последствия случившегося, но тогда повышенное радиоактивное излучение было выявлено даже на расстоянии 200 миль от электростанции.
Цунами Вальдивии (Чили, 1960г.)
Сильнейшие подземные толчки (9,5 баллов) у Южного чилийского побережья привели к пробуждению от спячки вулкана и возникновению огромных волн разрушительной силы. В высоту они составляли 25 метров. Воздействие цунами испытали на себе не только разные регионы Вальдивии, но и Гавайи, и Япония. Это крупное цунами пронеслось по всему Тихому океану, унеся затем жизни 60 человек, проживающих на Гавайях. После разрушительного воздействия на Гавайи огромные волны появились в Японии, унеся еще примерно 140 человеческих жизней. Всего в данном стихийном бедствии было насчитано 6000 погибших.
Цунами: залив Моро (1976г.)
Это цунами стало не менее разрушительным и вызвало гибель 5000 человек, а еще приблизительно 2200 считаются бесследно пропавшими. 90000 человек, проживающих на острове Минданао (Филлипины), были лишены своих жилищ. Высота волн этого цунами, которое стало последствием толчков в 7,9 баллов, равнялась примерно 4,5 метров. За все время существования Филиппин воздействие данных волн стало огромным бедствием по своим последствиям, ведь многие поселения просто исчезли.
Цунами: Папуа-Новая Гвинея (1998г.)
Сначала здесь случилось 7-балльное землетрясение. Никто и предположить не мог, что оно сможет привести к появлению цунами. Но после мощных подземных толчков появился оползень, а в итоге возникли волны, в высоту достигающие 15 метров. Огромные волны, устремившись к побережью, стали причиной гибели более 2000 местных жителей, 10000 человек были лишены своего жилья. Многие населенные пункты были сильно разрушены огромными волнами, а некоторые просто уничтожены. Однако после данного цунами учеными были получена важная информация относительно природы возникновения разрушающих волн, которая затем смогла помочь в предотвращении гибели многих людей при подобных стихийных бедствиях.
Цунами – постоянные спутники землетрясений, вулканов и оползней. Волны-гиганты истребляют целые города, забирая тысячи жизней. Как они возникают и на что они способны? Время пришло рассказать о крупнейших цунами в истории.
В 80% случаев причиной появления мегаволн становятся землетрясения, вызванные смещением огромных пластов земли на дне океана. Резкое движение платформ вызывает колебания миллионов тонн воды, которая устремляется от эпицентра к берегам.
Это похоже на эффект от брошенного в воду камня. Реже цунами порождают оползни и извержения вулканов, когда огромные массы земли и камней резко сходят в воду.
Факты о цунами, которые вы могли не знать
Цунами приходит незаметно. В открытом океане волны обычно достигают в высоту лишь несколько метров, и только рядом с берегом вода вздымается и со всей мощью ударяет по суше.
freehdwПредвестник цунами - резкий отлив. Не все знают об этом. Увидев, что вода быстро отступает, многие люди остаются на берегу, наблюдают за необычным явлением и собирают ракушки, в то время как океан готовится нанести смертельный удар.
sms-tsunami-warning Распространено мнение, что цунами – это стена воды высотой с многоэтажку. На самом же деле волны могут вырастать лишь до 6–7 метров высотой. В цунами страшна не сама волна, а то, что приходит за ней – огромные массы воды, которые беспрерывным и стремительным потоком затопляют берег.
novilist За последнюю сотню лет в мире происходило немало мощных цунами, потрясших мир.
Самое жестокое цунами в истории
Цунами, считающееся самым смертоносным, зарегистрировали в Индийском океане 26 декабря 2004 года. Два огромных тектонических пласта, долгое время упиравшихся друг в друга, не выдержали напряжения. Одна из платформ резко приподнялась над другой и продвинулась вперёд на несколько метров. Это вызвало 9-балльное землетрясение, ставшее одним из самых сильных за всю историю наблюдений. В результате огромные массы воды на высокой скорости понеслись к берегам Азии и Африки.
Первый и самый разрушительный удар пришёлся на Индонезию. Волны высотой от 12 до 30 метров уничтожали города и селения.
fototelegraf 
fototelegraf Через час после землетрясения цунами дошло до Таиланда. Никто не предвидел беды, на пляжах было много туристов, которые не сразу поняли, что происходит. Тысячам людей промедление стоило жизней.
fototelegraf Через три часа после начала катастрофы мегаволны захлестнули побережья Шри-Ланки и Индии, а еще через несколько часов цунами добралось до Африки.
fototelegraf Катастрофа убила более 230 тысяч человек и оставила без крова 1,6 миллиона жителей Азии и Африки. На видео кадры, запечатленные очевидцами катастрофы.
Цунами, породившее атомную катастрофу
Более 15 тысяч погибших, 3,5 тысячи пропавших без вести, 300 тысяч оставшихся без крова, утечка радиации – такие последствия были у цунами, обрушившегося на берега Японии 11 марта 2011 года.
Смертоносную волну вызвал сдвиг массивного участка земной коры в Тихом океане. Движение огромного пласта земли породило землетрясение в 9 баллов, которое позже прозвали Великим землетрясением Восточной Японии.
loveopium Вслед за колебаниями земли пришло мощное цунами.
loveopium Стена воды в некоторых районах возвышалась на 30-40 метров. Волны стирали с лица земли города и деревни.
: «Я когда прочитал про высоту волны, вызванную цунами в 1958 году, не поверил своим глазам. Перепроверил один раз, другой. Везде одно и то же. Нет, наверное, все-таки с запятой ошиблись, и все друг у друга копируют. А может, в единицах измерения?
Ну а как иначе, вот как вы думаете, может быть волна от цунами высотой в 524 метра? ПОЛОВИНА КИЛОМЕТРА!
Сейчас мы узнаем, что там было на самом деле».
Вот что пишет очевидец:
«После первого толчка я упал с койки и посмотрел в сторону начала залива, откуда шел шум. Горы ужасно дрожали, камни и лавины неслись вниз. И особенно поражал ледник на севере, его называют ледник Литуйя. Обычно его не видно с того места, где я стоял на якоре. Люди качают головами, когда я говорю им, что я видел его в ту ночь. Я ничего не могу поделать, если они мне не верят. Я знаю, что ледник не виден с того места, где я стоял на якоре в бухте Анкоридж, но я также знаю и то, что видел его в ту ночь. Ледник поднялся в воздух и двинулся вперед, так что стал виден.
Он, должно быть, поднялся на несколько сотен футов. Я не говорю, что он просто висел в воздухе. Но он трясся и прыгал как сумасшедший. Большие куски льда падали с его поверхности в воду. Ледник находился в шести милях от меня, и я видел большие куски, которые сваливались с него как с огромного самосвала. Это продолжалось некоторое время - трудно сказать, как долго, - а потом вдруг ледник исчез из поля зрения и над этим местом поднялась большая стена воды. Волна пошла в нашу сторону, после чего я был слишком занят, чтобы сказать, что еще там происходило».
9 июля 1958 г. необычайно сильная катастрофа произошла в заливе Литуйя на юго-востоке Аляски. В этом заливе, вдающемся в сушу более чем на 11 км, геолог Д. Миллер обнаружил разницу в возрасте деревьев на склоне холмов, окружающих залив. По годовым кольцам деревьев он подсчитал, что за последние 100 лет в заливе по крайней мере четыре раза возникали волны с максимальной высотой в несколько сотен метров. К выводам Миллера отнеслись с большим недоверием. И вот 9 июля 1958 г. к северу от залива произошло сильное землетрясение на разломе Фэруэтер, вызвавшее разрушение построек, обрушение побережья, образование многочисленных трещин. А огромный оползень на склоне горы над бухтой вызвал волну рекордной высоты (524 м), которая со скоростью 160 км/ч прокатилась по узкому, похожему на фьорд заливу.
Литуйя представляет собой фьорд, расположенный на разломе Фэруэтер в северо-восточной части залива Аляска. Это Т-образная бухта длиной 14 километров и до трех километров в ширину. Максимальная глубина составляет 220 м. Узкий вход в бухту имеет глубину всего 10 м. В залив Литуйя спускаются два ледника, каждый из которых имеет длину около 19 км и ширину до 1,6 км. За предшествующее описываемым событиям столетие в Литуйе уже несколько раз наблюдались волны высотой более 50 метров: в 1854, 1899 и 1936 годах.
Землетрясение 1958 года вызвало субаэральный камнепад в устье ледника Гильберт в заливе Литуйя. В результате этого оползня более 30 миллионов кубических метров горных пород рухнули в залив и привели к образованию мегацунами. От этой катастрофы погибло 5 человек: трое на острове Хантаак и еще двоих смыло волной в заливе. В Якутате, единственном постоянном населенном пункте вблизи эпицентра, были повреждены объекты инфраструктуры: мосты, доки и нефтепроводы.
После землетрясения проводилось исследование подледного озера, расположенного к северо-западу от изгиба ледника Литуйя в самом начале залива. Оказалось, что озеро опустилось на 30 метров. Этот факт послужил основанием еще для одной гипотезы образования гигантской волны высотой более 500 метров. Вероятно, во время схода ледника большой объем воды попал в залив через ледяной тоннель под ледником. Впрочем, сток воды из озера не мог быть основной причиной возникновения мегацунами.
Огромная масса льда, камней и земли (объемом около 300 миллионов кубических метров) с ледника ринулась вниз, обнажая горные склоны. Землетрясение разрушило многочисленные постройки, в земле образовались трещины, сползло побережье. Движущаяся масса обрушилась на северную часть бухты, завалила ее, а потом еще вползла на противоположный склон горы, содрав с него лесной покров на высоту более трехсот метров. Оползень породил гигантскую волну, которая буквально вынесла бухту Литуйя в сторону океана. Волна была так велика, что перехлестнула целиком через всю отмель в устье бухты.
Очевидцами катастрофы оказались люди, находившиеся на борту кораблей, которые бросили якорь в заливе. От страшного толчка всех их выбросило с коек. Вскочив на ноги, они не поверили своим глазам: море вздыбилось. «Гигантские оползни, поднимавшие тучи пыли и снега на своем пути, начинали бег по склонам гор. Вскоре их внимание привлекло совершенно фантастическое зрелище: масса льда ледника Литуйя, находящегося далеко к северу и обычно скрытого от взоров пиком, который высится у входа в залив, как бы поднялась выше гор и затем величественно обрушилась в воды внутреннего залива.
Все это походило на какой-то кошмар. На глазах потрясенных людей вверх поднялась огромная волна, которая поглотила подножие северной горы. После этого она прокатилась по заливу, сдирая деревья со склонов гор; обрушившись водяной горой на остров Кенотафия… перекатилась через высшую точку острова, возвышавшуюся на 50 м над уровнем моря. Вся эта масса внезапно низверглась в воды тесного залива, вызвав огромную волну, высота которой, очевидно, достигала 17-35 м. Ее энергия была столь велика, что волна яростно носилась по заливу, захлестывая склоны гор. Во внутреннем бассейне удары волны о берег, вероятно, оказались очень сильными. Склоны северных гор, обращенные к заливу, оголились: там, где раньше рос густой лес, теперь были голые скалы; такая картина наблюдалась на высоте до 600 метров.
Один баркас был высоко поднят, легко перенесен через отмель и сброшен в океан. В тот момент, когда баркас переносило через отмель, находящиеся на нем рыбаки видели под собой стоящие деревья. Волна буквально перебросила людей через остров в открытое море. Во время кошмарной скачки на гигантской волне суденышко колотило о деревья и обломки. Баркас затонул, но рыбаки просто чудом уцелели и через два часа были спасены. Из двух других баркасов один благополучно выдержал волну, но другой потонул, а находившиеся на нем люди пропали без вести.
Миллер обнаружил, что деревья, растущие на верхней границе обнаженной площади, чуть ниже 600 м над заливом, согнуты и сломаны, их поваленные стволы направлены к вершине горы, однако корни не вырваны из почвы. Что-то толкнуло эти деревья вверх. Огромная сила, свершившая это, не могла быть ничем иным, как верхом гигантской волны, которая захлестнула гору в тот июльский вечер 1958 года».
Мистер Ховард Дж. Ульрих на своей яхте, которая называется «Эдри», вошел в акваторию залива Литуйя около восьми вечера и стал на якорь на девятиметровой глубине в маленькой бухточке на южном берегу. Ховард рассказывает, что внезапно яхта начала сильно раскачиваться. Он выбежал на палубу и увидел, как в северо-восточной части залива скалы пришли в движение из-за землетрясения и в воду начала падать огромная глыба породы. Примерно через две с половиной минуты после землетрясения он услышал оглушающий звук от разрушения скальной породы.
«Мы точно видели, что волна пошла со стороны бухты Гильберта, точно перед тем, как закончилось землетрясение. Но сначала это была не волна. Сначала это было больше похоже на взрыв, как будто бы ледник раскалывался на части. Волна вырастала из поверхности воды, поначалу ее почти не было видно, кто бы мог подумать, что потом вода поднимется на полукилометровую высоту».
Ульрих рассказал, что он наблюдал весь процесс развития волны, которая достигла их яхты за очень короткое время - что-то около двух с половиной или трех минут с тех пор, как ее впервые можно было заметить. «Поскольку нам не хотелось потерять якорь, мы полностью вытравили якорную цепь (примерно 72 метра) и запустили двигатель. На полпути между северо-восточным краем залива Литуйя и островом Сенотаф можно было видеть стену воды тридцатиметровой высоты, которая простиралась от одного берега до другого. Когда волна подошла к северной части острова, она разделилась на две части, но, пройдя южную часть острова, волна снова стала единым целым. Она была гладкой, только сверху был небольшой гребешок. Когда эта водяная гора подошла к нашей яхте, ее фронт был достаточно крутой и высота его была от 15 до 20 метров.
Перед тем как волна пришла в то место, где находилась наша яхта, мы не ощущали никакого понижения воды или иных изменений, за исключением легкой вибрации, которая передавалась по воде от тектонических процессов, которые начали действовать во время землетрясения. Как только волна подошла к нам и начала поднимать нашу яхту, якорная цепь сильно затрещала. Яхту понесло по направлению к южному берегу и затем, на обратном ходе волны, по направлению к центру залива. Вершина волны была не очень широкой, от 7 до 15 метров, и задний фронт был менее крутой, чем передний.
Когда гигантская волна пронеслась мимо нас, поверхность воды вернулась к своему нормальному уровню, однако мы могли наблюдать вокруг яхты множество турбулентных завихрений, а также беспорядочных волн шестиметровой высоты, которые перемещались от одного берега залива к другому. Эти волны не образовывали сколько-нибудь заметного движения воды от устья залива к его северо-восточной части и обратно».
Через 25-30 минут поверхность залива успокоилась. Вблизи берегов можно было видеть множество бревен, веток и вырванных с корнями деревьев. Весь этот хлам потихоньку дрейфовал в сторону центра залива Литуйя и к его устью. Фактически в ходе всего инцидента Ульрих не утратил контроль над яхтой. Когда в 11 вечера «Эдри» подошла ко входу в залив, там можно было наблюдать нормальное течение, которое обычно вызвано суточным отливом океанской воды.
Другие очевидцы катастрофы, супружеская чета Свенсон на яхте под названием «Бэджер», вошли в залив Литуйя около девяти вечера. Сначала их судно подошло к острову Сенотаф, а затем вернулось в бухту Анкоридж на северном берегу залива, недалеко от его устья (см. карту). Свенсоны стали на якорь на глубине около семи метров и отправились спать. Сон Уильяма Свенсона был прерван из-за сильной вибрации корпуса яхты. Он побежал в рубку управления и стал хронометрировать происходящее.
Немногим более минуты от того момента, когда Уильям впервые почувствовал вибрацию, и, вероятно, перед самым концом землетрясения, он посмотрел в сторону северо-восточной части залива, которая была видна на фоне острова Сенотаф. Путешественник увидел нечто, которое он принял сначала за ледник Литуйя, который поднялся в воздух и начал двигаться навстречу наблюдателю. «Казалось, что эта масса твердая, но она прыгала и покачивалась. Перед этой глыбой в воду постоянно падали большие куски льда». Через короткое время «ледник исчез из поля зрения, и вместо него в том месте появилась большая волна и пошла в направлении косы Ла Гаусси, как раз туда, где стояла на якоре наша яхта». Кроме того, Свенсон обратил внимание на то, что волна затопила берег на очень заметной высоте.
Когда волна прошла остров Сенотаф, ее высота была около 15 метров по центру залива и плавно уменьшалась вблизи берегов. Она проходила остров приблизительно через две с половиной минуты после того, как ее можно было впервые заметить, и достигла яхты «Бэджер» еще через одиннадцать с половиной минут (примерно). Перед приходом волны Уильям, также как и Ховард Ульрих, не заметил никакого понижения уровня воды или каких-нибудь турбулентных явлений.
Яхту «Бэджер», которая все еще стояла на якоре, подняло волной и понесло в сторону косы Ла Гаусси. Корма яхты при этом находилась ниже гребня волны, так что положение судна напоминало доску для серфинга. Свенсон посмотрел в этот момент на то место, где должны были быть видны деревья, произрастающие на косе Ла Гаусси. В тот момент они были скрыты водой. Уильям отметил, что над макушками деревьев находился слой воды, равный примерно двум длинам его яхты, около 25 метров.
Пройдя косу Ла Гаусси, волна очень быстро пошла на спад. В том месте, где стояла яхта Свенсона, уровень воды начал понижаться, и судно ударилось о дно залива, оставшись на плаву недалеко от берега. Через 3-4 минуты после удара Свенсон увидел, что вода продолжает течь над косой Ла Гаусси, пронося бревна и другие обломки лесной растительности. Он не был уверен, что это не было второй волной, которая могла бы перенести яхту через косу в залив Аляска. Поэтому супруги Свенсон оставили свою яхту, перебравшись на небольшую шлюпку, с которой их подобрало рыболовецкое судно пару часов спустя.
Во время происшествия в заливе Литуйя было и третье судно. Оно стояло на якоре у входа в бухту и было потоплено огромной волной. Никто из находившихся на борту людей не выжил, погибших, предположительно, двое.
Что же произошло 9 июля 1958 года? В тот вечер огромная скала обрушилась в воду с крутого обрыва, возвышающегося над северо-восточным берегом бухты Гильберта. Область обрушения помечена на карте красным цветом. Удар неимоверной массы камней с очень большой высоты вызвал небывалое цунами, которое стерло с лица земли все живое, что находилось на всем протяжении берега залива Литуйя вплоть до косы Ла Гаусси.
После прохождения волны по обоим берегам залива не осталось не только растительности, но даже почвы, на поверхности берега была голая скальная порода. Область повреждения показана на карте желтым цветом. Цифры вдоль берега залива обозначают высоту над уровнем моря края поврежденного участка суши и примерно соответствуют высоте прошедшей здесь волны.